Elegir un cepillo de dientes puede ser un dolor de cabeza con tantos estilos disponibles, y la introducción de los cepillos de dientes eléctricos sólo ha aumentado la confusión.
Pero, ¿son los cepillos eléctricos realmente una mejor opción que los manuales?
Con una técnica de cepillado correcta, se pueden conseguir resultados óptimos tanto con los cepillos manuales como con los eléctricos, afirma Peter Alldritt, asesor del Comité de Salud Oral de la Asociación Dental Australiana.
«Si alguien se desenvuelve muy bien con un cepillo manual y no tiene problemas de placa o se cepilla con demasiada fuerza, no hay mucho que ganar si se cambia a un cepillo eléctrico», dice el Dr. Alldritt.
Dominar la técnica de cepillado dental
La razón por la que nos cepillamos los dientes y usamos el hilo dental es para eliminar la placa, que es una biopelícula de bacterias que intenta adherirse a nuestros dientes.
La técnica correcta de cepillado consigue un equilibrio perfecto entre acercar el cepillo a la encía -para que elimine toda la placa de la línea de las encías- sin presionar demasiado y causar daños en los dientes y encías, dice el doctor Alldritt.
«Con el fin de pensar que están haciendo un trabajo perfecto de cepillado, algunas personas llegan a presionar tan fuerte que en realidad pueden causar recesión de la encía», dice.
Esto significa que la fina capa superior de la encía se desgasta, haciendo que la parte inferior del diente quede expuesta.
Dado que la dura capa exterior, el esmalte, sólo cubre la parte superior de los dientes (por encima de la línea normal de la encía), esto deja la parte inferior de los dientes vulnerable a los daños causados por el cepillado fuerte.
«Pueden entonces causar abrasión donde realmente están cepillando el diente al cepillar demasiado fuerte», dice el Dr. Alldritt.
Dice que es esta dificultad para lograr el equilibrio perfecto lo que puede significar que algunas personas estén mejor usando un cepillo de dientes eléctrico.
Cuando el eléctrico puede ser mejor
Para las muchas personas que tienen dificultades para cepillarse los dientes correctamente con un cepillo manual, un cepillo eléctrico puede suponer una mejora porque depende menos del cepillado correcto.
«A menudo salen publicaciones en las que se coge a 100 personas y se les da 50 cepillos manuales y 50 eléctricos y se compara la cantidad de placa que se elimina, la salud de las encías y el grado de recesión gingival que tienen», dice el Dr. Alldritt.
«En la mayoría de los informes, las personas que utilizan un cepillo eléctrico suelen obtener mejores resultados.»
Mientras tanto, un cepillo de dientes eléctrico diseñado para niños con imágenes coloridas y música puede facilitar que los niños se cepillen los dientes.
«Parece un poco un truco, pero si eso va a facilitar que el niño se cepille los dientes, entonces tiene que ser bueno para su salud bucal», dice el Dr. Alldritt.
Las personas con artritis en las manos u otras discapacidades también pueden encontrar más fácil sostener un cepillo de dientes eléctrico porque tienen un mango más grande que los manuales.
«Pueden simplemente sostenerlo en la boca y dejar que el movimiento eléctrico haga el trabajo sin que tengan que mover el cepillo de manera delicada», dice.
Consejos de higiene oral
Independientemente del cepillo que se elija, las reglas para mantener la higiene oral son las mismas y la técnica de cepillado siempre será de suma importancia.
La placa empieza a formarse cerca de la línea de las encías, no en la parte superior del diente, así que cuando te cepilles apunta las cerdas del cepillo a la línea de las encías.
Después, mueve el cepillo en un movimiento circular para que barra la placa lejos de las encías, dice el doctor Alldritt.
«Muévete alrededor de los dientes gradualmente de forma sistemática; no cepilles al azar en todo tipo de lugares», dice.
«Empieza en una zona y ve avanzando… así sabrás que vas a ser minucioso».
Otros consejos importantes son:
- Elegir un cepillo de dientes de cerdas suaves en lugar de uno duro o medio.
- Limpiar los dientes por la mañana después del desayuno y antes de acostarse por la noche.
- Reemplazar los cepillos de dientes, tanto manuales como eléctricos, cada tres meses (en el caso de los cepillos eléctricos, sólo habrá que cambiar el cabezal).
- No subestimar la importancia de usar el hilo dental para eliminar la placa de entre los dientes donde el cepillo no llega.
- Limpiar la lengua para eliminar la placa que está llena de bacterias y puede causar mal aliento.
Esto es sólo información general. Para un asesoramiento personal detallado, debe acudir a un médico cualificado que conozca su historial médico.
Este artículo, que fue escrito originalmente por Jenny Galbraith y publicado por ABC Salud y Bienestar, fue actualizado en 2019.