¿Son los gatos más inteligentes que los perros? Dependiendo de a quién le hagas esta pregunta, probablemente obtendrás una respuesta diferente en función de la mascota que la persona pueda tener en su casa. ¿Existe alguna prueba que permita aclarar este argumento, o la respuesta siempre estará relacionada con la experiencia vital individual de cada persona con los perros y los gatos? Profundicemos en ello.
Qué es «inteligente»
Lo primero que hay que discutir es la definición de «inteligente». Este adjetivo es definido por los diccionarios Merriam-Webster como «que tiene o muestra un alto grado de habilidad mental.» En el caso de los gatos frente a los perros, la mayoría de la gente puede recordar escenarios divertidos como prueba de que su mascota es la más inteligente o, al menos, más inteligente que la otra especie. Pero eso no llega a la respuesta. ¿Es más hábil la capacidad de ladrar a la puerta cuando un perro necesita ir al baño fuera que la capacidad de un gato de maullar en el cuenco de la comida hasta que le das de comer? O qué tal cuando un gato decide ignorar a su dueño cuando lo llaman, pero un perro vuelve corriendo a toda velocidad. Mucha gente diría que los gatos son simplemente diferentes a los perros. ¿Quién es más inteligente? Si, por definición, inteligente es poseer habilidad, entonces ¿cuánta habilidad tienen los gatos y los perros? Los científicos se han puesto manos a la obra
¿Qué dice la ciencia?
Según un estudio publicado en 2017 por un equipo de investigadores de todo el mundo, una forma de determinar la capacidad es examinar el tejido cerebral y buscar una característica conocida por su papel en la transmisión de información y contar cuánta de esa característica tienen los distintos seres vivos. Dado que las neuronas tienen esta función en el cerebro, utilizaron muestras de tejido cerebral de cada sujeto (medio cerebro) y contaron el número total de neuronas en las muestras.
Los hallazgos
Hay varios hallazgos a destacar de la investigación. A veces la gente piensa que un cerebro más grande debe hacer algo más inteligente. De hecho, esta relación no siempre es así. Sin embargo, los cerebros más grandes tienen neuronas de mayor tamaño, por lo que existe una relación entre la masa cerebral y el tamaño de las neuronas. Quién tenía más neuronas, los gatos o los perros?
Según los resultados, «sorprendentemente, de todos los individuos que analizamos, el que tenía más neuronas en la corteza cerebral era un perro golden retriever (627 millones de neuronas).» Se analizó que el gato domesticado del estudio tenía menos de la mitad de lo que tenía el perro, 250 millones de neuronas. Así que si nos guiamos sólo por el recuento de neuronas, la cosa no pinta demasiado bien para el gato doméstico. Pero, ¿qué más ayuda a componer lo inteligente que es algo?
Como dueños, enseñamos a nuestras mascotas habilidades específicas, que aprenden, recuerdan y repiten a lo largo de su vida según sea necesario. Podemos enseñarles trucos, cómo comportarse, dónde usar el baño, dónde se guarda la comida que comen, y luego ellos se basan en esta información y aprenden a comunicarse con nosotros de una manera que les funciona. Tal vez ser inteligente no es sólo tener una abundancia de capacidad mental; es lo que se hace con el conocimiento lo que hace que algo sea inteligente o no.
¿Quién es el ganador?
Así que incluso después de contar todas esas neuronas, tal vez determinar si un gato es más inteligente que un perro debería decidirse gato por gato y perro por perro? Dependiendo de la cantidad y tipos de habilidades que cada animal aprenda, podrían ser más inteligentes, ¿no? Bueno, parece que la discusión sobre «quién es más inteligente» probablemente será eterna. Además, ¿realmente importa cuando se acurrucan junto a ti en el sofá?