La psicología social gira en torno a un puñado de grandes debates, como el libre albedrío frente al determinismo y el reduccionismo frente al holismo. Uno de estos debates es el de naturaleza vs. crianza.
En este vídeo, vamos a ver una de las ideas principales del lado de la crianza de este debate. Los empiristas, o aquellos que creen que la crianza influye en nuestros pensamientos y comportamientos, creen que nacemos con una tabula rasa. Examinemos lo que esto significa, los psicólogos que dieron forma a esta idea y cómo se aplica a las prácticas y debates actuales en psicología.
¿Qué significa tabula rasa?
Tabula rasa es un término latino que puede traducirse como «pizarra en blanco». Es una teoría que describe nuestra mente como una «pizarra en blanco» al nacer. Esta «pizarra» se va llenando con cada nueva experiencia. A través de todas estas experiencias, formamos pensamientos y rasgos de personalidad. Nuestras decisiones y comportamientos provienen únicamente de nuestras experiencias.
Esto contrasta con la idea de que nacemos con ciertos rasgos basados en nuestros genes. Esta idea nativista afirma que, independientemente de lo que nos ocurra después del nacimiento, algunas de nuestras decisiones o rasgos están predeterminados. La tabula rasa argumenta que somos más impresionables y capaces de ser moldeados por la forma en que nuestros padres nos crían, cómo crecemos y lo que nos enseñan.
Psicólogos que influyeron en este punto de vista
La tabula rasa está lejos de ser un tema nuevo. Los psicólogos suelen atribuir a Aristóteles el mérito de ser el primer filósofo o psicólogo que escribió sobre esta idea. Desde entonces, la idea ha sido refinada y moldeada por varios psicólogos. Veamos una historia de la tabula rasa y las principales voces que han apoyado la teoría.
Escritos tempranos
Como acabo de mencionar, Aristóteles escribió sobre la idea ya en la Antigua Grecia. Esto significa que la idea de tabula rasa existe desde hace más de 2.000 años. Pero los antiguos griegos no creían que lo aprendiéramos todo después de nacer. Claro, lo que tomamos a través de los sentidos se convierte en los primeros caracteres o palabras escritas en nuestra «pizarra en blanco». Pero nuestra capacidad de procesar lo que tomamos es algo que tenemos antes de nacer.
Los siguientes psicólogos que trataron este tema no lo hicieron hasta los siglos XI y XII. Ibn Tufail, por ejemplo, fue un filósofo andaluz-islámico que escribió sobre la tabula rasa en el siglo XII. Describió la crianza de un niño salvaje en una isla aislada. El niño aprendía habilidades sólo a través de los animales de la isla que lo rodeaban. Esta crianza moldeó muchas de sus decisiones y comportamientos, incluyendo el compromiso de no comer carne.
John Locke
Ibn Tufail, Aristóteles y otros psicólogos anteriores tuvieron una gran influencia en el filósofo del siglo XVII John Locke. A menudo se le acredita como el fundador del empirismo británico, así como el «Padre del Liberalismo».
Sus ensayos, incluyendo «An Essay Concerning Human Understanding» y «Essays on the Law of Nature» describían la mente como un «papel blanco». Sólo la experiencia daría forma a lo que está escrito en el papel blanco, incluyendo la información sobre la mortalidad. Locke utilizó esta teoría para argumentar que aunque todos los humanos pertenecen a la misma sociedad, cada individuo tiene derechos «naturales».
Sigmund Freud
La idea de la tabula rasa siguió influyendo en la psicología, especialmente cuando Sigmund Freud empezó a jugar con esta idea. Freud no era un empirista extremo, pero sí creía que nuestras experiencias individuales tenían un profundo impacto en cómo nos desarrollamos y nos comportamos. Su teoría sobre las Etapas del Desarrollo Psicosexual incluye cómo las experiencias desde la infancia pueden influir en los malos hábitos, como morderse las uñas o fumar.
Aunque muchas de las teorías del desarrollo de Freud no son aceptadas por los psicólogos actuales, su influencia está en todas partes. Más adelante, hablaré de cómo la tabula rasa y la obra de Freud han influido a la hora de acudir a un terapeuta.
John Money
Antes de hablar de la tabula rasa en el mundo actual, quiero mencionar a un psicólogo más. John Money es bastante controvertido y complicado, pero introdujo algunos conceptos cruciales para el estudio del género, el sexo y la sexualidad. Se le atribuye haber introducido por primera vez los términos «roles de género» e «identidad de género». Money utilizó la idea de tabula rasa para describir cómo desarrollamos nuestra identidad de género. Esta identidad de género incluye algo más que rasgos «masculinos» o «femeninos».
El trabajo de Money, así como los trabajos que siguieron a la introducción de Money de los «roles de género» y la «identidad de género», han abierto las puertas para que muchos psicólogos exploren lo que significa ser cisgénero, transgénero, heterosexual, homosexual o algo intermedio.
Dónde encaja la tabula rasa en la psicología actual
John Money, John Locke y todos los psicólogos que apoyan la teoría de la tabula rasa han impactado en algo más que en la definición del empirismo. Sus puntos de vista sobre cómo se forman la identidad de género y la orientación sexual, por ejemplo, pueden influir en la forma de votar sobre las políticas relativas a los derechos de la comunidad LGBT. Tu opinión sobre la importancia de las primeras experiencias de un niño puede influir en tu forma de enfocar la paternidad. Este debate influye en muchas decisiones, políticas y leyes.
Psicoanálisis
También seguimos viendo el impacto de la tabula rasa en la consulta del terapeuta. Sigmund Freud ayudó a desarrollar la terapia conversacional. Cuando entras en la consulta de un terapeuta, ellos mismos se convierten en una tabula rasa. Hacen preguntas objetivas que permiten al paciente compartir sus pensamientos y necesidades sin ser moldeados por las experiencias u opiniones del terapeuta.
A través de este proceso, el paciente puede ver sus pensamientos o comportamientos bajo una nueva luz. El terapeuta también puede utilizar procesos y técnicas que animen al paciente a «desaprender» ciertos comportamientos que fueron transcritos en la «pizarra en blanco» del paciente. Sería mucho más difícil para cualquier profesional ayudar a un paciente a «desaprender» un comportamiento que fue «cableado» en su sistema a través de su composición genética.
Naturaleza vs. Crianza
La terapia conversacional, al igual que todas las demás ideas de la psicología, han evolucionado desde que se introdujeron por primera vez. El debate naturaleza vs. crianza ha cambiado y crecido en el transcurso de los siglos. Y aún no ha terminado. Utilizando ideas como la tabula rasa, la evidencia de los estudios científicos y la observación de los efectos a largo plazo de ideas específicas, sólo seguiremos aprendiendo más, formando argumentos más fuertes y continuando para obtener una idea de cuán «en blanco» están nuestras «pizarras» al nacer.