Los trastornos de la tiroides no siempre son fáciles de identificar y tratar. La glándula tiroides es una glándula en forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello que produce las hormonas que regulan el metabolismo. Las hormonas tiroideas estimulan esencialmente nuestras células para producir energía. El Dr. Broda Barnes, pionero en el tratamiento de los trastornos de la tiroides, escribió uno de los primeros libros que identificó el hecho de que muchas personas con afecciones crónicas e inexplicables tenían una enfermedad de la tiroides no diagnosticada y no tratada. Este libro se titulaba «Hipotiroidismo, la enfermedad insospechada». Fue uno de los primeros textos en detallar muchos de los signos y síntomas del hipotiroidismo (niveles bajos de hormona tiroidea).
Signos y síntomas de la función tiroidea baja (hipotiroidismo)
- Acné
- Uñas quebradizas
- Picaduras en las articulaciones
- Fatiga crónica
- Estreñimiento
- Colesterol alto
- Mamas quísticas quísticos y ovarios poliquísticos
- Bajo deseo sexual
- Piel seca
- Fatiga
- Retención de líquidos
- Pérdida de cabello
- Dolores de cabeza
- Infertilidad o abortos frecuentes
- Intolerancia al frío
- Sistema inmunológico poco funcional
- Incapacidad para concentrarse
- Debilidad muscular
- Piernas inquietas
- Aumento de peso
- SMS
- Ciclos menstruales irregulares
- Envejecimiento envejecimiento
- Poco crecimiento de las cejas
- Baja temperatura corporal basal
- Deficiencias nutricionales como el zinc, el selenio y el yodo.
- El consumo diario de productos de soja no fermentados y de grandes volúmenes de verduras crucíferas crudas puede disminuir la función tiroidea. Estos alimentos se conocen como goitrógenos.
- Exposición a pesticidas y metales pesados.
- Niveles altos de insulina, mal control del azúcar en sangre y diabetes.
- Estrés y envejecimiento.
- Sobreentrenamiento con ejercicios de resistencia.
- Sustitución de estrógenos por vía oral y píldoras anticonceptivas. Estos medicamentos aumentarán la producción de una proteína (globulina de unión a la tiroides) que se une a la hormona tiroidea y hace que esté menos disponible para que el cuerpo la utilice.
- El consumo de granos de gluten, aspartamo y sucralosa (Splenda) puede contribuir al desarrollo de una condición tiroidea autoinmune llamada Tiroiditis de Hashimoto y aumentar el daño a la glándula tiroides.
- Las personas con antecedentes familiares de hipotiroidismo tienen una mayor probabilidad de desarrollar un problema de tiroides.
- Los daños en la glándula tiroides y la detección de nódulos pueden disminuir la producción de hormonas tiroideas.
La mayoría de los médicos se basan en un análisis de sangre llamado TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides) para determinar si la glándula tiroidea está funcionando normalmente. Desafortunadamente, los niveles de TSH pueden no dar suficiente información para evaluar completamente los problemas de la tiroides. La TSH es una señal hormonal liberada por el cerebro y dirigida a la glándula tiroidea para que produzca las hormonas tiroideas T4 y T3. Después de que estas hormonas se liberen en la sangre, el cuerpo convierte la mayor parte de la hormona T4 en T3. La hormona T3 es la más activa (¡más de 300 veces!) y es la que estimula el metabolismo y la energía. Cuando no hay suficiente hormona tiroidea circulando, el cuerpo aumentará la hormona de señalización TSH en el cerebro. Si usted tiene un nivel elevado de TSH en un análisis de sangre, entonces la mayoría de los médicos le diagnosticarían hipotiroidismo. Muchos médicos holísticos creen que el rango óptimo para el nivel de TSH debe estar entre 0,5-2,0. Los especialistas en tiroides también analizarán los niveles de T4 y T3 además de la TSH. Algunas personas no producen suficiente T4 o T3 a pesar de tener niveles normales de TSH. Estos niveles bajos de T4 y T3 pueden causar muchos de los mismos síntomas de hipotiroidismo mencionados anteriormente. Esta condición se llama a veces «hipotiroidismo subclínico». Desafortunadamente, aquellos con hipotiroidismo subclínico a menudo no son detectados por el examen médico estándar de la función tiroidea.
Los análisis de sangre para medir la función tiroidea tienen algunas limitaciones porque es imposible medir la cantidad de hormona tiroidea que entra en la célula. La temperatura corporal basal se utiliza a menudo como una medida alternativa del metabolismo y la función tiroidea. La temperatura corporal basal suele tomarse en la axila y oscila entre 97,8 y 98,2 grados. La temperatura corporal basal se mide mejor por la mañana antes de levantarse de la cama. Suele hacerse durante 5 días consecutivos. Las mujeres que están menstruando deben tomarse la temperatura los primeros 5 días después del comienzo de la menstruación. Aquellas personas con temperaturas corporales basales crónicamente bajas pueden tener un problema de tiroides.
Razones comunes para los niveles bajos de tiroides (hipotiroidismo)
Después de identificar un problema con la tiroides, es importante investigar la razón subyacente de la disfunción. Algunas de las causas más comunes de una tiroides hipoactiva son las siguientes:
El enfoque naturopático para apoyar la función tiroidea
Un enfoque integral para evaluar y tratar una condición tiroidea implica un análisis de sangre completo que analiza todas las hormonas tiroideas en lugar de sólo una (TSH) e incluye anticuerpos tiroideos para evaluar el posible ataque inmunológico y el daño a la glándula tiroides.
Los tratamientos médicos integrales consistirán en cambios en la dieta, suplementos nutricionales y herbales y reemplazo hormonal. La medicación estándar utilizada para tratar el hipotiroidismo es la levotiroxina (Synthroid®), que es el equivalente a la hormona T4. Sin embargo, muchos se benefician de un enfoque de reemplazo hormonal bioidéntico que incluye la terapia hormonal T4 y T3. A veces se puede añadir una medicación de la hormona T3 conocida como Cytomel® o Liothyronine cuando alguien ya está tomando una medicación T4. Otras personas pueden beneficiarse probando una medicación natural de tiroides desecada como Armour®, Nature-Throid® o WP Thyroid®. El tiroides desecado natural se fabrica a partir de una fuente animal (principalmente porcina) y contiene tanto T4 como T3, así como otras hormonas y elementos que estarían presentes de forma orgánica en una glándula tiroidea normal. Algunos creen que esta es una forma superior de reemplazar la hormona tiroidea, ya que proporciona todos los componentes que el cuerpo necesita para el apoyo y la regulación óptima de la tiroides. Aunque el tiroides desecado natural ha sido objeto de controversia, ha ganado el apoyo de los pacientes y los profesionales en la última década. Muchos dicen sentirse mejor con este tipo de medicación. Un estudio realizado en 2013 (J Clin Endo-crinol Metab 2013:98:1982-90. Epub March 28,2013) confirmó que después de tomar la medicación de tiroides desecada durante 12-16 semanas el 49% de los pacientes prefirió la medicación de tiroides desecada a la Levotiroxina estándar. Esto se compara con sólo el 22% que se sintió mejor con la Levotiroxina estándar. Además, la medicación para el tiroides desecado se asoció a una mayor pérdida de peso. Se descubrió que ambos tipos de medicación normalizaban los análisis de sangre anormales de la tiroides.
El sistema endocrino está diseñado como un complejo sistema de comunicación entre todas las hormonas. Cuando se aborda un problema de tiroides, es importante que todas las glándulas del sistema endocrino (glándulas suprarrenales, ovarios/testículos y glándulas pituitarias) estén funcionando correctamente para un equilibrio hormonal óptimo. Las glándulas suprarrenales son especialmente importantes para el funcionamiento óptimo de la tiroides. Las glándulas suprarrenales son responsables de la producción de la hormona del estrés, el cortisol. El cortisol y las hormonas tiroideas trabajan juntas y una no puede funcionar bien sin la otra. Por esta razón, a menudo incluimos una evaluación funcional suprarrenal como parte de una evaluación integral de la tiroides. Muchas veces, encontramos que al tratar una insuficiencia suprarrenal o la producción excesiva de la hormona del estrés, los síntomas de la tiroides y los laboratorios se normalizan.
Si usted ha sido diagnosticado con un trastorno de la tiroides o sospecha que tiene un problema de tiroides, es importante trabajar con un médico bien versado en las diferentes opciones de evaluación y tratamiento. A menudo se requiere una combinación de terapias naturales y medicamentos para ayudar al cuerpo a alcanzar una función óptima.