Guinguette Marais Poitevin

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Asombro

Un día mientras trabajaba en una empresa de alquiler de equipos fotográficos en San Francisco, un compañero de trabajo llamó al fotógrafo Jonathan Fleming para mostrarle el meme doge. «Alguien sabía que tenía un Shiba y lo señaló», dijo. «Miré la página y dije ‘Ohhh, ¡yo hice esa foto!»

Una imagen del Shiba Inu Suki, de Fleming, de cinco años, con un pañuelo morado y mirando pensativo a lo lejos frente a unas luces de la ciudad artísticamente desenfocadas, se había convertido en el doge hipster por excelencia: «wow, qué clase, indie levl=100, tan vintige, bonito scraf».

La foto fue tomada en febrero de 2010 como parte de un proyecto en el que Fleming publicaba una imagen semanal de Suki, una perra compacta y atlética con orejas alegres y ojos entrecerrados. La mujer del fotógrafo había pasado accidentalmente una bufanda por la lavadora. «Se quedó pequeña para cualquier ser humano», recuerda Fleming. «Era un invierno frío para los estándares de San Francisco, así que se la pusimos a Suki. Le quedaba muy bien». Un día, en un paseo nocturno, Fleming se fijó en las evocadoras luces y decidió componer la toma, iluminando a Suki con una lámpara de estudio.

Un pañuelo encogido fue todo lo que necesitó para convertir a Suki en un perrito

El pañuelo púrpura borroso contrasta con la autosuficiencia de la expresión de Suki, haciendo que la foto esté perfectamente preparada para un meme. «Son una raza muy regia, muy segura de sí misma, casi presumida», dice Fleming. «Cuando los pones en una situación divertida, creo que ahí es donde está la comedia.

«Lo divertido de los Shiba es que sus ojos son totalmente negros, sólo parece que se expresan si se giran y se ve el blanco de sus globos oculares», dijo Fleming. Mirando la foto de Sato de Kabosu, es el mismo truco que hace que el Shiba parezca tan hilarantemente escéptico.

«Muchos de los comentarios que recibo son, Suki es una modelo tan buena, tan natural. En la mayoría de los casos eso no podría estar más lejos de la verdad», dijo Fleming. «Simplemente la pillo en un momento determinado en el que parece que está posando». En otras palabras, esa cualidad inescrutable de la perra es un hallazgo raro. «Por muchas fotos que tenga de ella que sí destilen espíritu Shiba, tengo 100 que parecen escandalosamente estúpidas», se ríe el fotógrafo.

Los perros perrunos ahora también se han hecho virales en IRL. «Cuando tuve a Suki por primera vez, los Shibas no eran tan populares; la gente ni siquiera podía pronunciar el nombre. Creo que eso ha cambiado gracias al meme», dice Fleming. Cuando salgo a la calle, todo el mundo dice: «¡Ese es un Shiba!»

Si bien ni Suki ni Kabosu se convertirán en el próximo Grumpy Cat, visitando las oficinas de los medios de comunicación estadounidenses y firmando acuerdos de patrocinio con alimentos para mascotas, Sato tiene un objetivo en mente para aprovechar la repentina notoriedad de su perro. «Quiero que más gente conozca los refugios de animales y las fábricas de cachorros», dice. «Me gustaría devolverles algo, ayudando a esos animales abandonados. Estaría bien que Kabosu pudiera desempeñar ese papel».

Ambos shibes (en la jerga canina, «Shibas», por supuesto) han tomado caminos indeterminados hacia el estrellato en Internet, y en el caso de Kabosu, ese camino ha dado giros muy diferentes en extremos opuestos del planeta. Sin embargo, independientemente de cómo hayamos llegado a conocer a estos perros, la torpeza de la lengua inglesa y los millones de píxeles de coloridas Comic Sans han merecido la pena si ayudan a colocar a un perro abandonado en una familia cariñosa. ¿Quién sabe? El perro que salves podría ser el próximo gran meme.

Wow.