Thomas E. Dewey, cuyo nombre completo es Thomas Edmund Dewey, (nacido el 24 de marzo de 1902, en Owosso, Michigan, EE.UU.-muerto el 16 de marzo de 1971, en Bal Harbour, Florida), vigoroso abogado fiscal estadounidense cuya exitosa carrera en la lucha contra el crimen organizado le valió tres mandatos como gobernador de Nueva York (1943-55). Líder republicano durante mucho tiempo, fue el candidato presidencial de su partido en 1944 y 1948, pero perdió en ambas elecciones.
Dewey se graduó en la Universidad de Michigan en 1923 y se licenció en Derecho por la Universidad de Columbia en 1925. Dewey fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1926 y lanzó su carrera gubernamental cinco años más tarde como asistente principal del fiscal del distrito sur del estado. Entre 1935 y 1937 acaparó la atención nacional como fiscal especial en una investigación sobre el crimen organizado en Nueva York; obtuvo 72 condenas de 73 procesamientos de chantajistas de larga trayectoria. Elegido fiscal del distrito en 1937, Dewey siguió impresionando al electorado con su perspicacia legal y con su empuje e integridad personal.
Aunque no tuvo éxito en su primera candidatura a gobernador (1938), Dewey fue elegido para tres mandatos sucesivos a partir de 1942. En el cargo se ganó una reputación de moderación política y eficiencia administrativa, poniendo el estado en una base de pago para la construcción de capital, reorganizando departamentos y estableciendo la primera agencia estatal para eliminar la discriminación en el empleo.
Como candidato republicano a la presidencia en 1944, no se esperaba que Dewey pudiera superar el enorme prestigio en tiempos de guerra del presidente Franklin D. Roosevelt. Sin embargo, los encuestadores predijeron rotundamente la victoria de su candidatura en 1948, aunque el panorama político se confundió con la entrada de dos facciones minoritarias extremistas: los progresistas y el Partido de los Derechos de los Estados (Dixiecrat). Dewey llevó a cabo una campaña sin compromisos, diseñada a propósito para no ofender a ningún segmento del electorado, pero fue derrotado inesperadamente por el presidente Harry S. Truman, que sorprendentemente conservó la lealtad de los círculos agrícolas y laborales.
Resultados de la elección presidencial americana, 1948.
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Como líder de los republicanos del este en la convención nacional de 1952, jugó un papel clave en las nominaciones del general Dwight D. Eisenhower para presidente y del senador Richard M. Nixon para vicepresidente. Al final de su tercer mandato como gobernador (1955), Dewey regresó a un lucrativo bufete de abogados privado. Siguió siendo un estrecho asesor de las administraciones republicanas, pero pensó que su edad impedía aceptar una oferta del presidente Nixon en 1968 para ser presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
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