Cuando es la época de la cosecha de los tomates, creo que debería haber una celebración; tal vez debería declararse un día festivo federal – me gusta tanto esta fruta. Hay multitud de formas de preparar los tomates, desde secos a asados, guisados, en conserva, incluso congelados (tantas como variedades de tomate hay).
Si tienes la suerte de poder cultivar tus propios tomates, la pregunta es ¿cuándo están los tomates listos para la cosecha? Los tomates son escurridizos. Estamos acostumbrados a comprar tomates de color rojo vibrante en los supermercados, pero lo cierto es que el color no es un buen indicador de cuándo recoger los tomates. Esperar a un momento en el que el fruto sea uniformemente rojo puede ser un poco tarde para recoger los tomates.
Cuándo recoger los tomates
Los tomates son gaseosos – es decir, emiten un gas. El gas etileno es producido por los tomates verdes maduros completamente formados. En el interior del tomate verde maduro, dos hormonas de crecimiento cambian y provocan la producción del gas, que a su vez envejece las células del fruto, lo que provoca el ablandamiento y la pérdida del color verde, pasando a un tono rojo. El etileno aumenta los carotenoides (colores rojo y amarillo) y disminuye la clorofila (color verde).
Debido a este proceso, los tomates son una de las únicas hortalizas, quiero decir frutas, que se pueden recoger antes de que estén completamente maduras. El momento de la recolección de los tomates debería producirse idealmente cuando el fruto es de un color verde maduro y luego se le deja madurar fuera de la cepa. Esto evita que se parta o se golpee y permite controlar el proceso de maduración.
Cómo cosechar los tomates
El momento de la cosecha de los tomates se producirá al final de su temporada de crecimiento, normalmente a finales del verano, una vez que los tomates estén en su fase verde madura. Los tomates cosechados antes, como los que se compran en el supermercado, a menudo han sido recogidos antes de esta etapa para que puedan madurar durante el transporte y, por lo tanto, tienen un sabor menor que los que se dejan en la vid un poco más de tiempo.
Hay una línea muy fina cuando se recogen los tomates en la etapa verde madura. Busque el primer rubor ligero de color como indicador de cuándo recoger los tomates para asegurar que no se pierda su esencia. Por supuesto, también se pueden recoger los frutos de los tomates cuando están maduros; los frutos maduros se hunden en el agua. Estos tomates madurados en rama pueden ser los más dulces, pero algunos tipos de tomate son demasiado pesados para madurar en rama, de ahí que se recojan los tomates en su fase verde madura y se permita que el gas etileno continúe el proceso de maduración.
El «cómo» cosechar los frutos del tomate es bastante básico. Observe cuidadosamente la parte inferior de la fruta, ya que es donde los tomates comienzan a madurar, especialmente las variedades grandes de herencia. Apriete ligeramente la fruta para comprobar su firmeza. Una vez que aparezca la primera floración de color rojo en la piel del tomate, se acerca el momento de la cosecha de los tomates.
Agarre el fruto con firmeza, pero con suavidad, y sáquelo de la planta sujetando el tallo con una mano y el fruto con la otra, rompiendo el tallo justo por encima del cáliz que se ha formado para proteger la yema.
Una vez que haya cosechado los tomates, almacénelos en el interior para que sigan madurando. Los tomates verdes madurarán más rápido si se envuelven en papel de periódico, que contendrá el gas etileno y acelerará el proceso. Guárdelos a una temperatura de 55-70 F. (13-21 C.) -o más fría si desea retrasar la maduración y más caliente para acelerarla- y compruebe rutinariamente su madurez. Pueden durar de tres a cinco semanas almacenadas de esta manera.