Resumen del clima de la región del Gran Cañón
Con una elevación que va desde los 2.000 pies hasta más de 8.000 pies (760-2440m), la zona del Gran Cañón experimenta una gran variedad de condiciones meteorológicas. Esta variedad climática incluye inviernos fríos y veranos suaves y agradables, humedad moderada y considerables cambios de temperatura diurnos en las zonas más altas, con veranos calurosos y más secos en el fondo del Gran Cañón junto con inviernos frescos y húmedos. Las tormentas de verano y las nevadas de invierno aumentan la variedad climática de esta región.
Verano
Las temperaturas de verano en el South Rim, a 7000 pies (2135 m), son relativamente agradables con temperaturas altas generalmente en los 80s (27-32°C) (con temperaturas típicamente calentando a más de 100 grados (>38°C) en el río cerca de Phantom Ranch (2400 pies/762m). Las temperaturas máximas de verano del North Rim suelen ser más frescas que las del South Rim debido a la mayor elevación (8000 pies/2440 m), con máximas que suelen oscilar entre los 70 (21-26°C). Las temperaturas mínimas nocturnas pueden caer ocasionalmente por debajo del punto de congelación en el North Rim, aunque las temperaturas mínimas suelen oscilar entre los 40 y 50 (4-15°C) en el South Rim y los 60 y 70 (16-26°C) en Phantom Ranch. En julio, agosto y principios de septiembre se producen con frecuencia tormentas de verano que pueden provocar lluvias torrenciales, relámpagos frecuentes e inundaciones repentinas. Estas tormentas son extremadamente variables en intensidad y localización y se producen principalmente entre las 11 de la mañana y las 6 de la tarde. Algunas de estas tormentas pueden alcanzar niveles severos, con granizo grande, vientos dañinos y ocasionalmente incluso un tornado.
Otoño
El calor del verano da paso a un periodo de otoño más fresco pero no por ello menos agradable, con temperaturas altas medias que descienden gradualmente desde los 60 (16-21°C) en septiembre hasta los 50 (10-15°C) en noviembre a lo largo del Rim, y desde los 90 (32-37°C) en septiembre hasta cerca de los 70 (21°C) en noviembre a lo largo del río. Las temperaturas bajas suelen caer por debajo del punto de congelación en el Límite, pero se mantienen en los cálidos 50 y 60 (10-21°C) a lo largo del río. Las lluvias estivales suelen disminuir a mediados de septiembre y la norma es un otoño más seco con menos días de precipitaciones. Sin embargo, se sabe que durante esta temporada de transición se producen tormentas eléctricas de finales de verano o tormentas de nieve de principios de invierno, lo que provoca cambios repentinos en el tiempo.
Invierno
Las condiciones invernales en el South Rim pueden ser extremas. Prepárese para la nieve, los caminos y senderos helados y los posibles cierres de carreteras. El clima invernal suele comenzar en noviembre y se afianza en diciembre y enero, con frecuentes nevadas de ligeras a moderadas y un clima cada vez más frío. Las temperaturas mínimas suelen ser de unos 20 grados a lo largo del Límite; sin embargo, las temperaturas máximas de la tarde siguen siendo de unos 40 grados (4-9°C), debido a la cantidad de sol que recibe la zona. A lo largo del río, el aire frío suele quedar atrapado en el cañón, lo que hace que las temperaturas altas sólo se sitúen en los 40 y 50 años (4-15°C) y las bajas en los 30 y 40 años (-1C-+9°C). Incluso con todo el sol del invierno, se pueden esperar importantes nevadas durante el invierno con una media de 50 a más de 100 pulgadas (1,3-2,5m) de nieve al año en el Rim, y ocasionalmente la nieve llegará incluso al río. Entre las tormentas, cuando las altas presiones secas se acumulan, los vientos se vuelven ligeros y la capa de nieve fresca está en el suelo, las temperaturas mínimas pueden caer en picado, especialmente en el Rim, con temperaturas bajo cero. La nieve sigue siendo posible en las zonas más altas hasta abril. Durante el invierno y los primeros meses de la primavera, la niebla se forma ocasionalmente debido al enfriamiento por radiación de la capa de nieve en el suelo. Sin embargo, esta niebla suele disiparse rápidamente por la mañana. Más información sobre las visitas de invierno…
Primavera
A mediados de abril, el tiempo invernal suele empezar a romperse y, aunque la nieve no es infrecuente en mayo, los periodos cálidos se hacen más frecuentes. El frío invernal da paso a un período primaveral cálido y agradable, con temperaturas altas medias que aumentan gradualmente desde los 50 y 60 (10-21°C) en abril hasta los 70 y 80 (21-32°C) en junio a lo largo del borde, y desde los 80 (27-32°C) en abril hasta cerca de los 105 (41°C) en junio a lo largo del río. Las temperaturas bajas suelen caer por debajo del punto de congelación en el Límite en abril y mayo y se calientan hasta los 40 (4-9°C) en junio, con temperaturas bajas desde los 50 (10-15°C) en abril hasta los 70 (21-26°C) en junio a lo largo del río. La primavera suele ser de ventosa a ventosa, con vientos que ocasionalmente superan las 40 mph (18 m/s) y seca, con pocas precipitaciones en mayo y principios de junio. Debido a la gran sequedad de la masa de aire típica de los últimos meses de la primavera, es posible que se produzcan heladas a finales de la temporada, y que se registren temperaturas bajo cero hasta julio en el North Rim. Se han registrado nevadas hasta mediados de junio.