Cuando Teresa Paonessa quiere perder unos cuantos kilos, hace lo que cualquier experto recomendaría: aumentar el ejercicio y limpiar su dieta. Pero la Sra. Paonessa, que dirige el R.E.D Lifestyle Group, una agencia que representa a profesionales del fitness, incluye otra estrategia infalible, una que, según ella, frena sus antojos al mismo tiempo que satisface su gusto por lo dulce.
¿Goma de mascar? ¿Chocolate negro? ¿Uvas congeladas? Prueba la comida para bebés.
«Nunca la he sacado en el patio de comidas, pero mis amigos son conscientes de que la como», dice. «Piensan que estoy loco, pero dicen que quieren un vientre plano para el verano y les digo que esto es lo que tienen que hacer. Lo vendo como un tentempié de porciones controladas, no como comida para bebés».
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No es de extrañar, es una venta difícil. La idea de comer purés de fruta o verdura envasados en un tarro que presume de ser «para bebés de 6 a 12 meses» es suficiente para que algunas personas se salten la hora de la merienda por completo. Y no nos equivoquemos: Los adultos que comen papillas para bebés son menos una tendencia que una preferencia peculiar de la que disfrutan unos pocos.
Pero los devotos se apresuran a señalar que no hay nada repulsivo en consumir alimentos que sirves alegremente a los más preciados de tu vida. Hay que tener en cuenta que los alimentos para bebés casi siempre son libres de grasa y que el tamaño de la ración es más pequeño que el de una taza de pudín (la mayoría oscila entre 45 y 140 calorías).
Las variedades de fruta y verdura (sería difícil encontrar a alguien que comiera las mezclas de carne de vaca y pollo) rara vez constan de algo más que el ingrediente principal y agua. Marcas comerciales como Gerber han introducido líneas orgánicas, mientras que Sweetpea Baby Foods, una empresa con sede en Toronto, envasa sus sabores ultracongelados en bandejas de cubitos de hielo que se pueden sacar y mezclar en batidos.
«Te enganchas a él», dice la Sra. Paonessa sobre el sabor a arándanos. «Sabe a jalea en lugar de a mermelada».
Como cualquier dieta inusual, el club de la comida para bebés tiene incluso una celebridad como fan: Sophie Dahl, la ex modelo y nieta del fallecido escritor Roald Dahl, no tiene reparos en su amor por la cocina infantil. Incluye la receta de su abuelo de puré de plátanos con aceite de oliva en su nuevo libro de cocina, Miss Dahl’s Voluptuous Delights.
La nostalgia suele ser parte del atractivo. Paul Aguirre-Livingston, editor de una revista de 23 años, dice que era «adicto» a los potitos de plátano cuando era más joven; más tarde se comía parte del postre infantil de su sobrino cuando hacía de canguro. Por eso, cuando hace unas semanas le encargaron llevar el postre a una cena, optó por llevar seis tarros de papilla de plátano en lugar de mini crème brulées.
«Fue un postre de broma», dice, sin ánimo de broma. «Me gasté 99 céntimos por seis tarros, no te puedes equivocar. Tenía algo de cutre porque lo comíamos del tarro, pero he comido cosas peores estando borracho»
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El Sr. Aguirre-Livingston está convencido de que más gente se inclinaría por los potitos si los tarros no estuvieran plagados de niños pequeños con grandes mejillas o gráficos infantiles.
«Es como si el rosa fuera para las niñas, el azul para los niños y los potitos para los bebés», dice. «Nos han condicionado»
Lily, que no ha querido que se utilice su apellido, está de acuerdo. «No lo considero tanto como comida para bebés, sino como comida sana en cómodas porciones», dice esta torontoniana de 62 años, que siempre tiene paquetes de Sweetpea en casa (mezclará el plátano-arándano con yogur y comerá el boniato como guarnición o merienda). «A veces no tengo ocasión de hacer la compra y es agradable saber que hay algo en el congelador que es tan pequeño y se descongela rápidamente».
Sweetpea es una de las empresas que intenta aprovechar el mercado de los adultos. El mes pasado, lanzó una línea de galletas veganas, kosher y orgánicas, elaboradas con granos integrales al 100 por ciento, en sabores como especias de calabaza, manzana dulce y pera y plátano. El eslogan: «Para edades de 1 a 101 años».
«Tenemos muchos clientes que dan a sus hijos la mitad de la bolsa y se comen el resto», dice la cofundadora Erin Green.
Los bocados en forma de flor tienen mucho más sabor que las Arrowroots, que tienen seguidores entre los adultos, pero siguen careciendo de la sal y la riqueza con cuerpo de una galleta para adultos.
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Es un ejemplo de otra razón por la que la moda de los alimentos para bebés no va a ponerse de moda, dice Rosie Schwartz, dietista consultora y autora de The Enlightened Eater’s Whole Foods Guide.
«Creo que la gente no los comerá porque son realmente insípidos», dice. «No tiene especias ni sal».
A la señora Schwartz le preocupa la gente que utiliza la comida para bebés como ayuda para la dieta, especialmente en lo que se refiere al control de las porciones. «Para mí eso es extremo. Creo que la gente tiene que aprender a controlar las porciones y esa no es la respuesta»
Ella recomendará alimentos para bebés a los clientes que están tratando de determinar si tienen alergias a ciertas frutas y verduras. A falta de eso, dice que se ciña a la fruta entera. «Si alguien come sólo compota de manzana, le faltan los flavonoides de la piel. Con los melocotones ocurre lo mismo. Los pigmentos de la cáscara ofrecen antocianinas y otros nutrientes». La Sra. Schwartz también señala que cuanto más troceado o procesado esté un alimento, más alta será su posición en el índice glucémico, que mide el efecto de los carbohidratos en los niveles de azúcar en sangre.
En cuanto a su uso como alternativa rápida de merienda, «si se trata de coger caramelos o harina blanca, entonces sí, vete a por comida para bebés», dice. «Pero no puedes llevar comida de bebé cuando sales a cenar o a una fiesta».
A veces, simplemente tienes que actuar -y comer- a tu edad.