Estructura y características de los isotipos de anticuerpos
Los anticuerpos humanos se clasifican en cinco isotipos (IgM, IgD, IgG, IgA e IgE) según sus cadenas H, que proporcionan a cada isotipo características y funciones distintas.
IgG
La IgG es el isotipo de anticuerpos más abundante en la sangre (plasma), representando el 70-75% de las inmunoglobulinas (anticuerpos) humanas. La IgG desintoxica las sustancias nocivas y es importante en el reconocimiento de los complejos antígeno-anticuerpo por parte de los leucocitos y los macrófagos. La IgG se transfiere al feto a través de la placenta y protege al bebé hasta que su propio sistema inmunitario sea funcional.
La IgM
Suele circular en la sangre y representa aproximadamente el 10% de las inmunoglobulinas humanas. La IgM tiene una estructura pentamérica en la que se unen cinco moléculas básicas en forma de Y. Los linfocitos B producen IgM en primer lugar en respuesta a una infección microbiana o a la invasión de antígenos.
Aunque la IgM tiene una menor afinidad por los antígenos que la IgG, tiene una mayor avidez por los mismos debido a su estructura pentamérica/hexamérica. La IgM, al unirse al receptor de la superficie celular, también activa las vías de señalización celular.
La IgA
es abundante en el suero, la mucosa nasal, la saliva, la leche materna y el líquido intestinal, y representa entre el 10 y el 15% de las inmunoglobulinas humanas. La IgA forma dímeros (es decir, dos monómeros de IgA unidos). La IgA de la leche materna protege el tracto gastrointestinal de los recién nacidos de los patógenos.
La IgE
está presente en cantidades mínimas, representando no más del 0,001% de las inmunoglobulinas humanas. Su función original es la de proteger contra los parásitos. En las regiones en las que la infección parasitaria es poco frecuente, la IgE participa principalmente en la alergia.
La IgD
La IgD representa menos del 1% de las inmunoglobulinas humanas. La IgD puede estar implicada en la inducción de la producción de anticuerpos en los linfocitos B, pero su función exacta sigue siendo desconocida.
Cambio de clase de inmunoglobulina
Los linfocitos B que expresan IgM e IgD unidas a la membrana plasmática (linfocitos B maduros) se activan al encontrarse con un antígeno específico y comienzan a proliferar y a producir IgM e IgD secretoras. Con una mayor activación por parte del antígeno u otros estímulos, estos linfocitos B maduros se diferencian en células que producen cantidades crecientes de inmunoglobulinas secretadas, y comienzan a producir isotipos de inmunoglobulina distintos de la IgM y la IgD. Este proceso se denomina «cambio de clase de inmunoglobulina».
Los factores del entorno de las células B (incluidas las hormonas secretadas por las células T ) dirigen el cambio de isotipo.
Ejemplos
La interleucina 4 (IL4) estimula el cambio de clase de IgM/IgD a IgG1 e IgE
La interleucina 5 (IL5) estimula el cambio de clase de IgM/IgD a IgA
*Las interleucinas son un tipo de citoquina que producen los leucocitos y linfocitos durante la respuesta inmunitaria.
