La tirosina es un aminoácido no esencial que el cuerpo produce a partir de otro aminoácido llamado fenilalanina. Es un componente esencial para la producción de varias sustancias químicas cerebrales importantes llamadas neurotransmisores, incluyendo la epinefrina, la norepinefrina y la dopamina. Los neurotransmisores ayudan a las células nerviosas a comunicarse e influyen en el estado de ánimo. La tirosina también ayuda a producir melanina, el pigmento responsable del color del pelo y la piel. Contribuye al funcionamiento de los órganos encargados de producir y regular las hormonas, como las glándulas suprarrenales, la tiroides y la hipófisis. Interviene en la estructura de casi todas las proteínas del cuerpo.
Es raro tener una deficiencia de tirosina. Los niveles bajos se han asociado con la presión arterial baja, la temperatura corporal baja y una tiroides poco activa. Sin embargo, esto no significa que tomar suplementos de tirosina vaya a ayudar a ninguna de estas condiciones.
Fenilcetonuria (PKU)
Esta grave afección se da en personas cuyos cuerpos no pueden utilizar el aminoácido fenilalanina. Puede provocar daños cerebrales, incluida la discapacidad intelectual. Las personas con fenilcetonuria deben evitar cualquier tipo de fenilalanina en su dieta. Dado que la tirosina se produce a partir de la fenilalanina, las personas con PKU pueden tener un déficit de tirosina. La tirosina se utiliza en los suplementos de proteínas para las personas con PKU, pero la mayoría de los médicos no recomiendan más suplementos de tirosina. Si tienes PKU, tu médico determinará si necesitas más tirosina y en qué cantidad.
El estrés
La tirosina está implicada en la producción de los neurotransmisores del estrés epinefrina y norepinefrina. Algunos investigadores creen que, bajo estrés, el cuerpo no es capaz de producir suficiente tirosina a partir de la fenilalanina. Algunos estudios en animales y humanos sugieren que los suplementos de tirosina pueden ayudar a mejorar la memoria y el rendimiento en situaciones de estrés psicológico. Se necesita más investigación.
Privación de sueño
Un estudio sugiere que tomar tirosina puede ayudar a estar más alerta tras la privación de sueño. Se necesita más investigación.
Otros
Algunos atletas afirman que la tirosina ayuda a su rendimiento. Sin embargo, no hay pruebas de que esta afirmación sea cierta o segura.
Debido a que la tirosina ayuda al cuerpo a producir la dopamina, sustancia química que influye en el estado de ánimo, y a que las personas deprimidas suelen tener niveles bajos de tirosina, los investigadores pensaron que la tirosina podría ayudar a tratar la depresión. Sin embargo, los estudios han descubierto que no tiene ningún efecto.
Las investigaciones preliminares sugieren que los inhibidores de la tirosina quinasa pueden desempeñar un papel en el tratamiento del cáncer de tiroides. Otros estudios sugieren que los inhibidores de la tirosina quinasa pueden ayudar a mejorar la función pulmonar entre las personas que tienen cáncer de pulmón o fibrosis pulmonar. Se necesita más investigación.