Casi medio siglo después de su creación, Toda la familia sigue siendo una de las comedias más influyentes y duraderas de la historia de la televisión. Durante nueve temporadas, la comedia de Norman Lear hizo cosquillas a los huesos de la risa y rompió tabúes con temas nunca antes tratados en horario de máxima audiencia. Fue el programa de televisión de mayor audiencia durante cinco años, obtuvo 22 premios Emmy y ocupa el puesto número 9 en la lista de los mejores programas de televisión de la revista Rolling Stone.
Los Bunkers -el testarudo patriarca Archie (Carroll O’Connor), la paciente esposa Edith (Jean Stapleton), la incipiente hija feminista Gloria (Sally Struthers) y el discutidor yerno Michael Stivic (Rob Reiner)- eran una familia de clase trabajadora de Queens, Nueva York. Pero Lear y sus guionistas utilizaron estos personajes para exponer prejuicios muy arraigados y dinámicas familiares espinosas que son intemporales.
En el centro de todo estaba O’Connor, que transformó a un antihéroe en un icono americano. Archie evolucionó a lo largo de los años, pero el retrato ferozmente honesto de O’Connor siempre conservó la verdad fundamental del personaje.
Así que, reprímase y disfrute de estos datos sobre la familia que vivía en el 704 de la calle Hauser.
1. All In The Family se basó en una comedia de situación británica.
Norman Lear es uno de los creadores más prolíficos de la televisión, pero All In The Family no fue enteramente su idea. Lear se basó en la serie Hasta que la muerte nos separe, una comedia británica sobre un padre conservador y su yerno liberal. «Mi padre y yo nos peleamos por todas estas cosas», dijo Lear, cuyos propios padres sirvieron de plantillas para Archie y Edith. «Meathead», «Dingbat» y «Stifle yourself» eran citas directas del padre de Lear.
2. Casi se llamó Justice For All.
Lear y su socio Bud Yorkin presentaron la serie a la ABC en 1968, y la cadena encargó inmediatamente un piloto. Justice For All presentaba a O’Connor, de 44 años, como «Archie Justice», con Stapleton (de 45 años) como Edith. La ABC no estaba segura, así que encargó otro piloto cinco meses después (con el mismo guión), esta vez titulado Those Were The Days. «No querían poner la serie en el aire», dijo Lear. «Tenían miedo»
3. Había tres Glorias y tres Meatheads.
El piloto de 1968 contó con Kelly Jean Peter como Gloria y Tim MacIntire como Richard (alias «Meathead»). La versión de 1969 fue coprotagonizada por Candy Azzara como Gloria y el ex Oakland Raider Chip Oliver como Meathead. Reiner, hijo del creador de The Dick Van Dyke Show, Carl Reiner, era amigo de la familia de Norman Lear, pero éste pensó que era demasiado joven. Como pasaron tres años desde la propuesta de Lear hasta que el programa llegó al aire, Reiner envejeció en el papel.
4. Mickey Rooney estuvo a punto de ser Archie Bunker.
Cuando Lear le ofreció a Mickey Rooney el papel de Archie, éste lo rechazó en el acto. «Norm, te van a matar», dijo Rooney, en referencia al polémico contenido. Hablando de estrellas del cine clásico, O’Connor dijo más tarde que basó la voz de Archie en James Cagney y Jackie Gleason.
5. El primer episodio incluía una advertencia.
Cuando el tercer piloto (con Struthers y Reiner) se emitió el 12 de enero de 1971, iba acompañado de una advertencia: «El programa que va a ver es Todo en familia. Pretende poner de relieve, con humor, nuestras debilidades, prejuicios y preocupaciones. Al convertirlos en una fuente de risas, esperamos mostrar -de forma madura- lo absurdos que son». En las dos primeras versiones, el título inicial del espectáculo iba acompañado de «Sugerido para el público maduro.»
6. All In The Family y Annie tienen algo en común.
Casi tan famosa como los latiguillos de Archie fue la canción principal del programa Those Were The Days, compuesta por Charles Strouse con letra de Lee Adams. El dúo es más conocido por haber escrito la música de los ganadores del Tony Bye Bye Birdie en 1960 y Applause en 1970. Strouse también compuso la música de Annie con el letrista Martin Charnin.
7. Jean Stapleton fue una estrella de Broadway.
Aunque la actuación de Stapleton en los créditos iniciales de Those Were The Days se interpreta para reírse, en realidad era una consumada cantante. La neoyorquina actuó en Broadway en Damn Yankees y Bells Are Ringing en la década de 1950 y recreó sus papeles teatrales en las versiones cinematográficas. Lear vio por primera vez a Stapleton en Damn Yankees y la incluyó en su película Cold Turkey antes de que comenzara la producción de All In The Family. Stapleton y O’Connor habían trabajado juntos una vez antes: en un episodio de 1962 del drama legal de la CBS The Defenders.
8. Carroll O’Connor escribió la letra del tema final.
El tema de piano «Remembering You» del compositor Roger Kellaway cerraba todos los episodios de la serie. Pero muchos fans no saben que la pegadiza melodía de Ragtime tenía letra – escrita por Carroll O’Connor. Kellaway y O’Connor interpretaron la canción en The Sonny And Cher Comedy Hour en 1972 y O’Connor fue acreditado como co-compositor a partir de la tercera temporada.
9. Se hicieron cambios para las últimas temporadas.
Al principio de la octava temporada, Archie compra el bar del barrio Kelsey’s Bar y lo rebautiza como Archie Bunker’s Place. Casi al final de la temporada, Mike consigue un trabajo de profesor en California y él y Gloria se mudan con el bebé Joey. Para llenar su nido vacío, Archie y Edith acogen a su sobrina nieta de nueve años, Stephanie (Danielle Brisebois). Allan Melvin también vio incrementado su tiempo en pantalla como el amigo de Archie, Barney Hefner.
10. Todo en familia siguió viviendo en el lugar de Archie Bunker. Pero Edith no lo hizo.
Cuando Stapleton decidió seguir adelante tras la novena temporada, la CBS pidió que O’Connor continuara sin ella. Lear aceptó, con la condición de que cambiaran el nombre del programa. El final de All In The Family se emitió el 8 de abril de 1979 y el 23 de septiembre se estrenó una serie secuela llamada Archie Bunker’s Place. Brisebois y Melvin permanecieron en el nuevo programa y Stapleton apareció en un puñado de episodios hasta que Edith muere (fuera de las cámaras) a causa de un derrame cerebral.
11. ¡BONUS! All In The Family tiene más spin-offs que cualquier otra sitcom de televisión.
Todo en la familia engendró siete spin-offs, directa o indirectamente. Maude, con Bea Arthur como prima de Edith, fue la primera en 1972. Luego vino The Jeffersons, con Sherman Hemsley e Isabel Sanford como vecinos de Bunker que «se mudan al lado este» de Manhattan. A continuación llegó la efímera Gloria en 1982, con Struthers criando a Joey tras divorciarse de Mike. Luego vinieron 97 episodios de Archie Bunker’s Place. Y finalmente, 704 Hauser nos devolvió a la casa de los Bunker con una nueva familia viviendo allí en 1994. Si se incluyen los spin-offs de spin-offs como Good Times (de Maude) y Checking In (de The Jeffersons), «The Bunkerverse» incluye más de 860 episodios.
12. ¡OTRO BONO! «Archie» y «Edith» se reunieron por última vez.
El 24 de abril de 2000, O’Connor y Stapleton aparecieron juntos por última vez en el programa de entrevistas de Donny y Marie Osmond. Stapleton y O’Connor se abrazan, se besan y se cogen de la mano mientras recuerdan, demostrando que se querían tanto como nosotros.
Para conocer las fechas y los horarios de emisión, visita la página del programa All In The Family.