Steve McNair, nacido el 14 de febrero de 1973 en Mount Olive, Mississippi, jugó 13 temporadas en la NFL desde 1995 hasta 2008. Steve McNair jugó para los Tennessee Titans durante la mayor parte de su carrera profesional, llevando al equipo a su primera Super Bowl en 2000. Los Titans estuvieron a punto de ganar el partido tras recuperarse de una desventaja de 16 puntos.
McNair fue nombrado MVP conjunto junto con el quarterback de los Indianapolis Colts Peyton Manning en 2003, jugó en tres Pro Bowls, pasó para 31.304 yardas y corrió para 3.590 yardas durante su carrera. Como jugador, era conocido por su dureza y su habilidad para el scramble y el pase en carrera, pero su legado se ve empañado por los acontecimientos que rodean su muerte.
Carrera futbolística de Steve McNair
Aunque algunos programas de fútbol universitario más grandes reclutaron a McNair como back defensivo, optó por quedarse en Mississippi y comprometerse con la Universidad Estatal de Alcorn, históricamente negra y de la División I-AA, donde podría empezar como quarterback.
McNair fue titular en todos los partidos excepto en uno durante sus cuatro años de carrera en el fútbol universitario. Una carrera universitaria en la que lanzó 119 pases de touchdown. Además, consiguió 16.823 yardas de pase y carrera combinadas durante su etapa universitaria, lo que supone un récord en la Football Championship Subdivision (FCS). Estableció un récord de la FCS en una sola temporada con un total de 5.799 yardas en su último año y terminó tercero en la carrera por el Trofeo Heisman de 1994.
Los Houston Oilers, que se convertirían en los Tennessee Titans en 1999, utilizaron su primera elección en el draft de la NFL de 1995 para seleccionar a McNair como la tercera elección global. La Super Bowl de 2000 fue lo más cerca que estuvo McNair de ganar en el escenario más importante de la NFL, pero le grabó para siempre en el corazón de los aficionados de los Titans.
Después de pasar a jugar dos temporadas con los Baltimore Ravens, McNair se retiró del fútbol profesional en 2008 y regresó a Nashville, Tennessee, donde perdería la vida el 4 de julio de 2009.
Sahel «Jenni» Kazemi
En un artículo en profundidad publicado en la web de ESPN, Elizabeth Merrill ofrece una descripción detallada de la vida, la personalidad y la relación de Sahel Kazemi con Steve McNair. El artículo describe a Kazemi como un amigo cariñoso y atento. Kazemi nació en Teherán, Irán, y emigró a Estados Unidos a través de Turquía tras la muerte de su madre.
Kazemi era muy parecida a muchos otros adolescentes estadounidenses. Tenía pocos amigos y luchaba por encajar. Acabó abandonando el instituto a los 16 años y se mudó a Nashville, Tennessee, para estar con su novio, pero esa relación no duró.
A los 19 años, conoció a McNair en Dave & Buster’s, donde trabajaba como camarera. En mayo de 2009, seis meses después de conocerse, McNair pagaba algunas de sus facturas y la había ayudado con el pago inicial de un Cadillac Escalade.
La relación de Kazemi con McNair era rocosa y Kazemi estaba cayendo en problemas financieros e incurrió en un DUI unos días antes de ser encontrada muerta junto a McNair el 4 de julio de 2009.
¿Asesinato/suicidio?
Relacionado: La trágica muerte del hermano de Kevin Mawae redefinió su legado de fe y fútbol americano
El dictamen oficial del caso que rodea las muertes de Steve McNair y Kazemi es de asesinato/suicidio. Los funcionarios creen que la amante de McNair, Kazemi, atrajo a McNair a una reunión y llevó a cabo un plan para matarlo disparando a la ex estrella de la NFL cuatro veces con una pistola semiautomática de 9 mm antes de girar el arma contra sí misma.
De hecho, las pruebas que apoyan esto incluyen residuos de pólvora en la mano izquierda de Kazemi, lo que indica que había disparado un arma recientemente, y que el arma homicida fue encontrada bajo la cabeza de Kazemi junto a McNair.
Sin embargo, personas cercanas a Kazemi y/o McNair cuestionan algunas particularidades del caso. Los amigos de McNair señalan que generalmente llevaba grandes sumas de dinero en efectivo en todo momento, pero que fue encontrado con sólo 6 dólares en su cartera después de su muerte.
Según el Tennessean, Vincent Hill, un ex policía convertido en investigador privado, señala a Adrian Gilliam, el hombre que supuestamente vendió a Kazemi el arma homicida. La coartada de Gilliam no se sostiene bajo el escrutinio, y los registros indican que estaba enviando mensajes de texto con Kazemi frecuentemente el 3 de julio de 2009.
La verdad sobre lo que ocurrió esa noche puede que nunca se aclare. Lo único seguro es que el mundo perdió a una leyenda de la NFL y a una joven con toda su vida por delante.