Guinguette Marais Poitevin

¿Qué es el PageRank?

Si recuerdas el PageRank, esto es lo que probablemente mejor te viene a la mente cuando piensas en él:

Image Credit: Softpedia

Esa es la infame barra de herramientas de PageRank de Google.

Esto es lo que todos llegamos a asociar con PageRank y la métrica con la que los SEOs se obsesionaron universalmente.

Pero hay mucho más en PageRank que la barra de herramientas.

PageRank – un sistema para clasificar páginas web

PageRank es un sistema para clasificar páginas web que los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, desarrollaron en la Universidad de Stanford. Y lo que es importante entender es que el PageRank tiene que ver con los enlaces.

Cuanto más alto es el PageRank de un enlace, más autoridad tiene.

Podemos simplificar el algoritmo del PageRank para describirlo como una forma de medir la importancia de una página web analizando la cantidad y calidad de los enlaces que apuntan a ella.

La puntuación del PageRank

Quizás no sea sorprendente, el PageRank es un algoritmo complejo que asigna una puntuación de importancia a una página en la web.

Pero en lo que respecta al SEO cotidiano, PageRank era una representación lineal de una escala logarítmica de entre 0 y 10 que se mostraba en la barra de herramientas de PageRank.

Una puntuación de PageRank de 0 es típicamente un sitio web de baja calidad, mientras que, por otro lado, una puntuación de 10 representaría sólo los sitios con más autoridad en la web.

La clave para entender las puntuaciones de PageRank es que utiliza una escala logarítmica. ¿No está seguro de lo que eso significa en términos sencillos?

Una escala logarítmica es una forma de mostrar datos numéricos en un rango muy amplio de valores de una manera compacta, normalmente los números más grandes de los datos son cientos o incluso miles de veces mayores que los números más pequeños.

– Wikipedia

Según informa Search Engine Watch, «tiene una base estimada de 4-5. En otras palabras, asumiendo una base de 5, los enlaces PR2 son comparables a 5 enlaces PR1; un enlace PR6 es comparable a 5 enlaces PR5, y así sucesivamente.»

Muy rápidamente, podemos ver que un enlace PR10 es comparable a miles de enlaces PR1.

La razón por la que los SEOs se obsesionaron con esta métrica es que el PageRank pasa de una página a otra, lo que significa que un sitio web puede ganar autoridad al ser enlazado desde otro que tiene una puntuación de PageRank más alta.

Simplemente, el PageRank (que se pasa entre sitios web por medio de enlaces) ayuda a un sitio web a clasificar más alto, y el algoritmo se basa en el concepto de que una página se considera importante si otras páginas importantes la enlazan.

Google sigue utilizando PageRank como parte de su algoritmo hoy en día, pero la patente original ha caducado y, en esta forma original, no se ha utilizado realmente desde 2006, y la que vemos ahora es, en definitiva, mucho más compleja.

Una breve historia de Google PageRank

La primera patente de PageRank se presentó el 1 de septiembre de 1998, y se convirtió en el algoritmo original que Google utilizaba para calcular la importancia de una página web y clasificarlas.

En resumen, Google se formó literalmente basándose en la idea de Sergey Brin de que la información en la web podía ser clasificada en base a la popularidad de los enlaces de una página, que cuantos más enlaces apunten a una página, más alta será su clasificación.

Y si echamos un vistazo al documento que presentó a Google, podemos ver claramente la referencia al PageRank al explicar las características del motor de búsqueda:

El motor de búsqueda de Google tiene dos características importantes que le ayudan a producir resultados de alta precisión. En primer lugar, hace uso de la estructura de enlaces de la web para calcular un ranking de calidad para cada página web. Este ranking se llama PageRank y se describe en detalle en . En segundo lugar, Google utiliza los enlaces para mejorar los resultados de las búsquedas.

– La anatomía de un motor de búsqueda web hipertextual a gran escala – Sergey Brin y Lawrence Page

El PageRank es, literalmente, lo que ha hecho único a Google.

El documento continúa explicando que, «El gráfico de citas (enlaces) de la web es un recurso importante que en gran medida no se ha utilizado en los motores de búsqueda web existentes.»

La introducción de la barra de herramientas de Google

En el año 2000, Google introdujo la barra de herramientas que todos recordamos ahora como la forma en la que podíamos ver la puntuación de PageRank de nuestro sitio (y de nuestros competidores).

Como resultado de esto, los SEOs empezaron a obsesionarse únicamente con el aumento del PageRank como métrica para mejorar los rankings, impulsados en gran medida por una comprensión simplificada del algoritmo que sugería que una página web con el mayor número de enlaces debería tener el mejor ranking.

Una explicación sencilla del enfoque de muchos a principios de la década de 2000 era que su objetivo era conseguir tantos enlaces como fuera posible desde páginas web con un PageRank tan alto como fuera posible.

Esto, por supuesto, comenzó a ver cómo se manipulaba el PageRank, con dinero cambiando de manos por enlaces, así como lo que muchos recordaremos como granjas de enlaces.

Hay que avanzar casi 15 años, y Google dejaría de actualizar esta barra de herramientas de cara al público en 2014 (siendo la última actualización confirmada en diciembre de 2013) y la retiraría por completo en 2016.

Por supuesto, esto no significa que Google dejara de usar PageRank como parte del algoritmo, solo que dejó de ser una métrica de cara al público.

Una patente de PageRank actualizada

La patente original de PageRank de 1998 expiró en 2018 y, para sorpresa de muchos, no fue renovada. Por esas fechas, un ex empleado de Google confirmó que el algoritmo original no se utilizaba desde 2006.

Pero eso no significa que PageRank esté muerto, ni mucho menos.

La patente original fue sustituida por esta nueva. Para entender bien las diferencias con la original, te recomendamos que leas el análisis de Bill Slawski aquí.

Esta nueva patente hace referencia a los «sitios semilla en los conjuntos de semillas de confianza» y los define como «páginas de alta calidad especialmente seleccionadas que proporcionan una buena conectividad web a otras páginas que no son semillas», con dos ejemplos dados que son El Directorio de Google (esto todavía estaba en vivo cuando se presentó la patente) y el New York Times.

» tienen que ser fiables, lo suficientemente diversos como para cubrir una amplia gama de campos de interés público & bien conectados a otros sitios. Deben tener un gran número de enlaces salientes útiles para facilitar la identificación de otras páginas útiles & de alta calidad, actuando como «hubs» en la web.»

La nueva patente buscaba dar una puntuación de ranking a una página web en función de lo lejos que está de un conjunto de semillas. Dicho esto, esta patente no hace referencia realmente a PageRank (ni pretende ser una versión actualizada del algoritmo).

Más bien, la comunidad SEO ha entendido que actúa como un modificador de PageRank basado en la proximidad al conjunto de sitios semilla.

Entendiendo cómo funciona el PageRank

Simplemente, el PageRank es fascinante.

Es algo que todo SEO (y constructor de enlaces) debería entender en profundidad aunque sólo sea para proporcionar contexto en torno a la razón por la que los enlaces siguen siendo uno de los 3 principales factores de clasificación de Google.

Pero, ¿cómo funciona el PageRank?

Cuando se presentó la patente por primera vez y se desarrolló el primer algoritmo de Google, se basó en la teoría de que un enlace de un sitio web a otro actuaba como un voto de confianza y autoridad. Y, por lo tanto, cuantos más enlaces (votos) apunten a una página, más confianza debería tener y, por lo tanto, un mejor ranking.

Pero, tal y como se define en el documento original, «PageRank amplía esta idea al no contar los enlaces de todas las páginas por igual, y al normalizar por el número de enlaces de una página».

Un enlace no es simplemente un voto directo. Se tiene en cuenta la autoridad de una página. Un enlace de una página con PageRank 6 es, en última instancia, un voto con más autoridad que uno de una página con PageRank 2.

Y este flujo de PageRank entre páginas es a veces denominado por los SEOs como ‘link juice’.’

Pero veamos los cálculos que hay detrás del PageRank:

«Suponemos que la página A tiene páginas T1…Tn que apuntan a ella (es decir, son citas). El parámetro d es un factor de amortiguación que puede fijarse entre 0 y 1. Normalmente fijamos d en 0,85. Hay más detalles sobre d en la siguiente sección. Además, C(A) se define como el número de enlaces que salen de la página A. El PageRank de una página A se da como sigue:

PR(A) = (1-d) + d (PR(T1)/C(T1) + … + PR(Tn)/C(Tn))

Nótese que los PageRanks forman una distribución de probabilidad sobre las páginas web, por lo que la suma de los PageRanks de todas las páginas web será uno.»

Lo que esto significa, en términos más sencillos, es que el PageRank de la página B se calcula multiplicando el PageRank de la página A por 0,85. Esto se conoce como el factor de amortiguación.

Si la página B enlaza entonces con la página C, ésta recibe el 85% del PageRank de B (el 72,25% del de la página A).

Si una página web no tiene enlaces que apunten a ella, esa página no empieza con 0 PageRank, sino con 0,15.

Pero las cosas se complican aún más cuando hay más de un enlace externo en una página.

Como se refiere en este post de 2004 en Search Engine Roundtable:

Si pones un enlace de la página A a la página B, la página A distribuirá PageRank a la página B. El PageRank de la página A no se diluye por enlazar hacia fuera, pero los enlaces valen menos, en términos del valor del PageRank, cuando hay más enlaces en la página A.

– Barry Schwartz

El PageRank es complejo, y para entender cómo funciona con más detalle; puedes consultar esta guía detallada que da una introducción al PageRank para SEO.

Factores que influyeron(n) en el PageRank y que aún importan

Por supuesto, hay y había factores que influyen en el PageRank.

Ya hemos cubierto el hecho de que no todos los enlaces son iguales en cuanto al PageRank que pasan. Pero, ¿cuáles son algunos de los factores que pueden (y lo han hecho anteriormente) influir en el PageRank?

Vamos a ver específicamente:

• Texto de anclaje
• La probabilidad de que se haga clic
• Enlaces internos
• Enlaces Nofollow

Hay que entender no sólo cuáles son estos factores de influencia, sino también cómo se aplican al SEO en 2021, cuáles hay que estar utilizando y cuáles hay que evitar como parte de sus tácticas de elección.

Texto de anclaje

El documento original de Google se refería al texto de anclaje de los enlaces al afirmar que, «el texto de los enlaces se trata de forma especial en nuestro motor de búsqueda» y que, «los anclajes a menudo proporcionan descripciones más precisas de las páginas web que las propias páginas».

En los primeros días de Google, el texto de anclaje tenía una influencia clave en la clasificación de una página.

Si querías posicionarte para el término «zapatos rojos», cuantos más enlaces tuvieras que usaran ese término como texto ancla, más alto podrías posicionarte.

La construcción de enlaces se convirtió en una carrera entre SEOs para ver quién podía ganar el mayor número de enlaces de texto ancla de coincidencia exacta desde páginas de alto PageRank.

Funcionó (durante algún tiempo) pero fue pura manipulación de las Directrices para webmasters de Google y, en concreto, esto se considera como un esquema de enlaces.

Adelante hasta 2021, y el uso excesivo de la manipulación del texto ancla resultará en enlaces tóxicos y potencialmente una penalización manual o un ajuste algorítmico.

La probabilidad de que se haga clic en un enlace

La probabilidad de que se haga clic en un enlace es un factor clave que influye en el PageRank y al que hace referencia la patente de navegante razonable de Google.

El algoritmo original de PageRank asignaba un peso igual a los enlaces de una página. Mientras que la patente de 2004 sobre el surfista razonable indica que no todos los enlaces tienen la misma probabilidad de ser clicados; por lo tanto, da un valor diferente a los distintos enlaces, dependiendo de su potencial para ser clicados.

Un ejemplo dado de enlaces que tienen menos probabilidades de ser clicados incluyen los enlaces de «términos de servicio» y los anuncios de banner, pero también podrían incluir enlaces en un pie de página o una ubicación similar.

Enlaces internos

Los enlaces internos son una poderosa táctica de SEO, y hay una buena razón para ello.

Puede ayudar a que el PageRank fluya a través de su sitio con una sólida estructura de enlaces internos, y una vez que entendió cómo funciona, es fácil ver por qué esta táctica puede tener un impacto tan notable, especialmente cuando se enlaza a páginas que no están vinculadas desde ningún otro lugar.

Puede aprender más sobre cómo utilizar eficazmente esta táctica en nuestra guía de enlaces internos.

Enlaces NoFollow

Los enlaces NoFollow impiden(n) el flujo de PageRank hasta hace poco, cuando esto se convirtió en una pista.

Históricamente, los SEOs a veces utilizaban el atributo NoFollow para esculpir el flujo de PageRank – sobre la base de que si una página tenía 5 enlaces externos, el PageRank pasaría todo por el único enlace seguido si 4 de los 5 eran nofollow.

En 2009, sin embargo, Matt Cutts de Google confirmó que esto ya no funcionaría y que el PageRank se distribuiría a través de los enlaces incluso si un atributo NoFollow estaba presente (pero sólo pasaría a través del enlace seguido).

Aprenda sobre los enlaces Nofollow, patrocinados y UGC

¿Por qué Google retiró la barra de herramientas de PageRank?

Los SEO se obsesionaron con el PageRank, y rápidamente se convirtió en la táctica de SEO más enfocada, incluso por encima de la creación de un gran contenido y una sólida experiencia de usuario.

El problema fue que al compartir públicamente una puntuación de PageRank, ésta se volvió más fácil de manipular para los SEO, junto con factores de influencia como el texto de anclaje, el nofollow y el modelo de navegante razonable.

Los SEOs sabían cómo podían utilizar PageRank para clasificar sus sitios web más alto, y se aprovecharon de esto.

Si miramos esto desde la perspectiva de Google, la barra de herramientas de PageRank de cara al público era el problema. Sin ella, no había una medida precisa de la autoridad de una página web (al menos oficialmente).

Al final, los SEOs abusaron del PageRank y lo utilizaron para manipular los rankings, dejando a Google sin otra opción real que retirar la barra de herramientas, lo que ocurrió en 2016.

Por qué el PageRank sigue siendo importante en 2021

El PageRank sigue siendo importante en 2021.

Sólo porque ya no haya una barra de herramientas que nos dé la puntuación del PageRank de una página web no significa que no se siga utilizando.

De hecho, en 2017, Gary Illyes de Google confirmó en Twitter que seguían utilizando el PageRank.