Definición de Rasgo Recesivo
Un rasgo recesivo es un rasgo que se expresa cuando un organismo tiene dos alelos recesivos, o formas de un gen. Los rasgos son características de los organismos que pueden observarse; esto incluye características físicas como el color del pelo y de los ojos, y también características que pueden no ser fácilmente aparentes, por ejemplo, la forma de las células sanguíneas. Todo organismo que organiza su ADN en cromosomas tiene dos alelos para un rasgo, uno procedente de su madre y otro de su padre. Los alelos pueden ser dominantes o recesivos. Los alelos dominantes enmascaran los efectos de los alelos recesivos, por lo que un rasgo recesivo sólo se expresa cuando un organismo tiene dos alelos recesivos para un gen.
Herencia mendeliana
Gregor Mendel fue un monje austriaco que investigó sobre las plantas de guisantes en el siglo XIX. Descubrió que cuando cruzaba plantas de guisantes de flor morada con plantas de guisantes de flor blanca, toda su descendencia era morada. Cuando cruzó esta nueva generación púrpura entre sí, el 75% de la descendencia era púrpura y el 25% blanca. ¿De dónde salió el color blanco y por qué se saltó una generación? En este caso, el blanco es un rasgo recesivo. El alelo para el color blanco estaba en la primera generación de descendientes, pero fue enmascarado por el alelo púrpura dominante. Entonces, cuando esa generación se reprodujo, algunos descendientes recibieron ambos alelos recesivos, y fueron blancos como resultado. Cuando un rasgo está controlado por un gen que tiene alelos dominantes y recesivos, esto se llama herencia mendeliana simple.
Los alelos de los rasgos se representan por cualquier par de letras mayúsculas o minúsculas, siendo el alelo dominante el que está en mayúsculas y el alelo recesivo el que está en minúsculas. Por ejemplo, podríamos designar P como representación del alelo púrpura en las plantas de guisantes y p como representación del alelo blanco. Las plantas de guisantes individuales son PP, Pp o pp para el rasgo del color de la flor. Los individuos PP y Pp son morados, mientras que los pp son blancos. Los alelos que tiene un organismo constituyen su genotipo, mientras que el aspecto físico del organismo resultante de sus alelos se llama fenotipo. Sólo las plantas de guisantes pp mostrarían el fenotipo blanco, por ejemplo.
Los individuos PP y pp se denominan homocigotos porque sus dos alelos son de la misma forma, teniendo los individuos PP dos alelos dominantes y los individuos pp dos alelos recesivos. Los individuos Pp, como esa primera generación de plantas de guisantes morados criados a partir de las plantas de guisantes morados y blancos, se denominan heterocigotos porque tienen dos formas diferentes de alelos para un gen. Estos individuos muestran el rasgo dominante porque el alelo dominante enmascara el alelo recesivo.
Este diagrama, llamado cuadrado de Punnett, muestra lo que ocurrió cuando Mendel cruzó sus plantas de guisantes morados. Como los padres tenían los alelos para los rasgos dominantes y recesivos, aproximadamente una cuarta parte de su descendencia mostraba el rasgo recesivo de la flor blanca.
Ejemplos de rasgos recesivos
En los humanos
Muchos rasgos que observamos en las personas que nos rodean son ejemplos de rasgos dominantes y recesivos. Por ejemplo, tener una línea de cabello recta es recesivo, mientras que tener un pico de viuda (una línea de cabello en forma de V cerca de la frente) es dominante. La barbilla hendida, los hoyuelos y las pecas son ejemplos similares; los individuos con alelos recesivos para la barbilla hendida, los hoyuelos o las pecas no tienen estos rasgos. Tener los ojos redondos (en lugar de almendrados) es recesivo, junto con la incapacidad de pasar la lengua. Tener los lóbulos de las orejas pegados (en lugar de libres) también es un rasgo recesivo. Tener los ojos azules es recesivo con respecto a los ojos marrones, pero el color de los ojos es un ejemplo de rasgo poligénico, un rasgo que se ve afectado por más de un gen, por lo que no puede explicarse mediante la simple herencia mendeliana. (El hecho de que el color de los ojos sea poligénico explica la existencia de los ojos verdes y avellana; una persona con ojos verdes o avellana tiene algunos genes para los ojos marrones y otros para los ojos azules.)
Algunos trastornos son autosómicos recesivos, como la fibrosis quística, la enfermedad de Tay-Sachs y la anemia falciforme. Autosómico significa que están causados por un gen recesivo que se encuentra en uno de los cromosomas que no es un cromosoma sexual (es decir, que no se encuentra en los cromosomas X o Y). Algunos otros trastornos son recesivos ligados al cromosoma X. Se encuentran en el cromosoma X y son más frecuentes en los varones, ya que éstos sólo tienen un cromosoma X. El daltonismo, la hemofilia y la distrofia muscular de Duchenne son ejemplos de trastornos recesivos ligados al cromosoma X.
En otros animales
También hay muchos ejemplos de rasgos recesivos en animales no humanos. En los perros, rasgos como el pelaje amarillo, las manchas blancas y el pelo liso son recesivos. En los gatos, el pelaje blanco, el pelaje marrón (a diferencia del negro) y el pelo largo son rasgos recesivos. En las ovejas, la lana negra y los ojos azules son recesivos. En los cerdos, las orejas caídas y las pezuñas hendidas son rasgos recesivos. Para criar animales con determinados rasgos, las personas que crían animales deben conocer los rasgos dominantes y recesivos y utilizar la cría selectiva para seleccionar los rasgos que desean en estos animales. También deben tener cuidado de evitar la endogamia, que se produce cuando individuos estrechamente relacionados se aparean. La endogamia puede causar efectos perjudiciales porque es más probable que los individuos estrechamente relacionados tengan los mismos alelos recesivos.
- Gen: parte del ADN de un organismo que se transmite de sus padres y codifica una función específica.
- Alelo – Una forma de un gen; puede ser dominante o recesivo.
- Trazo dominante – Un rasgo causado por tener dos alelos dominantes o un alelo dominante y uno recesivo.
- Cromosoma – Una estructura que consiste en ADN fuertemente enrollado y que se encuentra en el núcleo.
Cuestionario
1. Digamos que W representa el alelo para tener un pico de viuda, mientras que w representa el alelo para no tener pico de viuda. Tener un pico de viuda es dominante. ¿Qué genotipo tiene un individuo con pico de viuda?
A. WW
B. Ww
C. ww
D. Opciones A o B
2. ¿Cuál NO es un rasgo recesivo?
A. Forma redonda de los ojos
B. Incapacidad de enrollar la lengua
C. Lóbulos de las orejas pegados
D. Pecas
A. El daltonismo
B. Enfermedad de Tay-Sachs
C. Fibrosis quística
D. Anemia falciforme