La mayoría de las personas no pueden permitirse contratar a un abogado para que litigue en su nombre, especialmente cuando está en juego una cantidad de dinero relativamente pequeña. Los tribunales de escasa cuantía resuelven este problema. No sólo se simplifican los procedimientos judiciales, sino que el proceso es rápido y barato, lo que lo convierte en un excelente foro para disputas sencillas, como los casos de depósito de seguridad o disputas de reparación de automóviles.
Tennessee no tiene un tribunal específico de reclamos menores. Sin embargo, los asuntos que se ventilan en el Tribunal de Sesiones Generales generalmente siguen reglas procesales relajadas. (Los dos nombres se usan indistintamente en este artículo.)
Límite de dólares en las demandas de menor cuantía en el Tribunal de Sesiones Generales de Tennessee
Debido a los procedimientos informales, la cantidad que un litigante puede recuperar es menor que en otros tribunales. En Tennessee, la cantidad máxima de recuperación es de 25.000 dólares (a partir de enero de 2020). Sin embargo, no hay límite en los casos de desalojo y recuperación de bienes. Si quiere más, tendrá que ir a otro tribunal. Pero puede que no merezca la pena por lo complicado de las normas y los costes de contratar a un abogado.
Si necesitas una orden para que alguien haga o deje de hacer algo, hay otros tribunales disponibles. Por ejemplo, si quiere solicitar un divorcio o pedir una manutención más alta para sus hijos, tendrá que acudir a un tribunal de derecho de familia.
Quién puede demandar en el Tribunal de Sesiones Generales de Tennessee
Si tiene al menos 18 años (o es un menor emancipado) y pide 25.000 dólares o menos, puede presentar una demanda en el tribunal de reclamos menores. Los casos de desahucio también se ven en el Tribunal de Sesiones Generales. Un abogado puede representar a los demandantes.
La mayoría de los tribunales de reclamos menores permiten que las entidades comerciales, como las corporaciones o las sociedades, presenten acciones en el tribunal de reclamos menores, pero consulte con el secretario de su tribunal de reclamos menores para conocer las reglas especiales.
Cómo presentar una acción de reclamos menores en el Tribunal de Sesiones Generales de Tennessee
El primer paso para presentar un caso de reclamos menores es obtener y llenar los formularios necesarios (como la demanda) y pagar las tarifas requeridas. Necesitará el nombre y la dirección de la persona o empresa a la que está demandando (el demandado), así como la fecha en que surgió la reclamación y la cantidad que pretende pedir por daños y perjuicios. Cada Tribunal de Sesiones Generales tiene sus propias normas locales que deberá seguir, y algunos también tienen formularios específicos. Consulte con el secretario de la Corte de Sesiones Generales correspondiente.
Fecha límite para presentar una demanda de menor cuantía en Tennessee
Tiene un tiempo limitado para presentar una demanda. El estatuto de limitaciones para los casos de lesiones en Tennessee es de un año. Usted tendrá tres años para los casos de daños a la propiedad, y seis años para los casos de contrato. Tenga en cuenta que el período de presentación dependerá del tipo de caso, y su asunto podría caer en una categoría no incluida aquí.
Además, las reglas no siempre son tan simples como podrían parecer. Por ejemplo, el plazo de prescripción puede suspenderse o detenerse temporalmente en algunas situaciones, como si el demandante es menor de edad o está encarcelado. O, si su caso requiere que presente una reclamación ante un organismo administrativo antes de interponer una demanda (lo que suele ocurrir en asuntos de discriminación), tendrá que dar un paso adicional. En concreto, tendrá que «agotar los recursos administrativos» y presentar la demanda de escasa cuantía dentro del plazo permitido. Una vez que el período de limitación expira, usted pierde su derecho a demandar.
Si no le queda mucho tiempo, haga una investigación legal para verificar el límite para su caso específico o póngase en contacto con un abogado local.
Selección de la Corte de Reclamos Menores adecuada en Tennessee
Una vez que haya completado el papeleo, tendrá que presentar en la ubicación correcta de la Corte de Sesiones Generales de Tennessee para cumplir con las reglas de «sede». Si presenta la demanda en el lugar incorrecto, el demandado puede pedir al tribunal que desestime la acción.
Las reglas de lugar de Tennessee le permiten presentar la demanda en cualquiera de los siguientes condados:
- donde reside cualquier demandado
- donde surgió la causa de la acción
- donde debía cumplirse la obligación, o
- en los casos relacionados con la propiedad, donde se encuentra toda o una parte de la propiedad.
- preparar una declaración convincente
- reunir documentos y pruebas, como contratos, extractos de tarjetas de crédito y fotografías
- seleccionar testigos fiables (personas que vieron lo sucedido o expertos en la materia de la reclamación en cuestión) para que acudan al juzgado a contar lo que han visto u oído
- decidir el orden en el que presentará sus pruebas, y
- preparar lo que dirá en el juzgado.
- ¿Qué es la «notificación del proceso» y cómo se hace?
- ¿Puedo demandar a una agencia gubernamental en el Tribunal de Sesiones Generales?
- ¿Tengo que comparecer en el tribunal, y qué pasará si no puedo hacerlo?
El secretario de reclamaciones de menor cuantía fijará una fecha de audiencia después de que usted presente la reclamación.
Servir una acción de reclamaciones de menor cuantía en Tennessee
El demandado necesita saber sobre la acción de reclamaciones de menor cuantía y cuándo debe comparecer. En Tennessee, usted tiene varias opciones para completar la notificación del proceso. Puede hacer que un funcionario autorizado o un notificador aprobado por el tribunal entregue personalmente los documentos. O bien, puede enviarlos por correo registrado o certificado con acuse de recibo.
Asegúrese de confirmar con el secretario del tribunal que está presentando en el tribunal correcto y utilizando la forma apropiada de servicio. Además, averigüe de cuánto tiempo dispone para notificar la documentación y cuándo debe presentar la prueba de que se ha realizado la notificación. El documento de prueba de entrega le dice al tribunal que el demandado recibió la notificación de la audiencia y la demanda.
Respuestas, traslados y juicios por jurado en Tennessee
El demandado no está obligado a presentar una respuesta formal antes de la audiencia. En su lugar, el demandado puede esperar a presentar una defensa en la propia audiencia.
Si un demandado se opone a la jurisdicción de la corte de reclamos menores -por ejemplo, el demandado podría tener una contrademanda de más de $25,000- el demandado puede solicitar la transferencia a la Corte de Circuito. La solicitud debe hacerse al menos tres días antes de la audiencia, y debe incluir una declaración jurada indicando que la defensa es sustancial, compleja o lo suficientemente costosa como para requerir la transferencia.
Los juicios con jurado no se permiten en el Tribunal de Sesiones Generales de Tennessee. El demandado puede solicitar un juicio con jurado después de transferir el caso a la Corte de Circuito.
Averigüe más sobre la defensa de una acción de reclamos menores.
Preparándose para un juicio de reclamos menores en Tennessee
La mayoría de las personas no disfrutan de comparecer frente a un juez, y el estrés puede ser alto. La mejor manera de asegurar que usted hará lo mejor es a través de una cuidadosa preparación antes de tiempo. Esto implica:
Deberá hacer un esquema de los puntos que piensa exponer para que no se le escape nada. Además, asegúrese de organizar las pruebas que quiere presentar en el orden en que las utilizará.
Si la otra parte no se presenta, es probable que gane por defecto. Pero no obtendrá automáticamente la cantidad que pidió en su demanda. Prepárate para «demostrar» tus daños. Deberá explicar al tribunal cómo determinó el monto de la pérdida y presentar pruebas que lo respalden.
Aprenda más consejos que le ayudarán a tener éxito en el tribunal de reclamos menores.
La sentencia del tribunal de Tennessee
Si usted gana, el juez ordenará a la otra parte que pague una cantidad específica de dinero. El secretario de la corte usualmente registrará y enviará por correo la decisión del juez de la corte de reclamos menores-conocida como la sentencia de dinero-unos días después de la audiencia.
Apelar la sentencia
Cualquiera de las partes puede apelar una sentencia de las Sesiones Generales y hacer que el asunto sea escuchado nuevamente en la Corte de Circuito. Si desea un juicio con jurado, tendrá que hacer la demanda dentro de los diez días siguientes a la presentación de la apelación. Asegúrese de preguntar al secretario del tribunal sobre los depósitos de honorarios del jurado y otros requisitos.
Cobrando una sentencia de dinero en Tennesee
Afortunadamente, usted gana su caso y las cosas van sin problemas. Pero el asunto no habrá terminado si el demandado no está dispuesto a pagar la sentencia judicial, ya sea en su totalidad o a través de un plan de pago, y el tribunal no cobrará la sentencia monetaria por usted. Tendrá que tomar medidas para cobrar la sentencia monetaria.
Si comprobó los bienes antes de presentar la demanda, entonces probablemente determinó que el demandado no era a prueba de juicios (alguien sin bienes cobrables). Pero no todos los demandantes hacen esta investigación de antemano. De cualquier manera, el siguiente paso es aprender cómo cobrar su sentencia de dinero de reclamos menores.
La mayoría de las personas tratan de embargar una cuenta bancaria o embargar los salarios primero porque estos enfoques suelen ser más fructíferos que tratar de recuperar la propiedad. Si no sabe dónde encontrar los bienes del demandado, su tribunal probablemente tendrá un proceso de descubrimiento que le permitirá averiguarlo. En algunos tribunales, enviará un cuestionario. En otros, usted le hará al demandado preguntas relacionadas con los bienes en el juzgado bajo juramento. Esto generalmente ocurre en el pasillo, y el juez se involucra sólo si el demandado se niega a responder una pregunta válida.
Buscando ayuda legal en Tennessee
La mayoría de los tribunales de reclamos menores tienen algún tipo de servicio de autoayuda disponible, y ese es generalmente el lugar correcto para comenzar. Si necesita más ayuda, puede contratar a un abogado para que lo represente en Tennessee, o puede buscar el consejo de un abogado. Por ejemplo, si piensa demandar la devolución de un depósito de seguridad, un abogado experto en derecho del consumidor podría ser la diferencia entre una victoria y una derrota. O, si su disputa implica a otra empresa, podría querer el consejo de un abogado de negocios.
Los amigos y la familia suelen ser buenas fuentes de referencia cuando se necesita un abogado. También puede considerar ponerse en contacto con el colegio de abogados local o estatal o utilizar un directorio en línea.
Más información sobre el Tribunal de Reclamaciones de Menor Cuantía de Tennessee (Tribunal de Sesiones Generales)
Intente el Centro de Autoayuda del Tribunal Estatal de Tennessee para obtener respuestas a preguntas específicas. También puede leer la ley real que rige la ley de reclamos menores en el Código de Tennessee (Tenn. Code) §§ 16-15-501 a 16-15-505; 16-15-710 a 16-15-735; 16-15-901 a 16-15-905; 20-4-101; 20-4-103; y las Reglas de Procedimiento Civil de Tennessee, Regla 38.03. Vaya al sitio web de los Tribunales del Estado de Tennessee para ver los códigos estatutarios y las reglas en línea.
Además, para obtener información detallada sobre cada fase del tribunal de reclamos menores, desde la preparación de un caso ganador hasta el cobro de dinero si gana, vea Everybody’s Guide to Small Claims Court, por Cara O’Neill (Nolo).
Preguntas para su abogado
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