En esta página: Encontrará información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía de Cancer.Net sobre el tumor neuroendocrino de páncreas. Utilice el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como una hoja de ruta para esta guía completa.
Sobre los tumores neuroendocrinos
Un tumor comienza cuando el ADN de las células sanas se daña, haciendo que las células cambien y crezcan sin control, formando una masa. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y extenderse a otras partes del cuerpo si no se detecta a tiempo y se trata. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer pero no se extenderá. Un tumor benigno suele poder extirparse sin que cause mucho daño.
Un tumor neuroendocrino (NET) comienza en las células especializadas del sistema neuroendocrino del cuerpo. Estas células tienen rasgos tanto de células endocrinas productoras de hormonas como de células nerviosas. Se encuentran en todos los órganos del cuerpo y ayudan a controlar muchas de las funciones corporales. Las hormonas son sustancias químicas que se transportan por el torrente sanguíneo para tener un efecto específico en la actividad de otros órganos o células del cuerpo. Todos los TNE se consideran tumores malignos. La mayoría de los TNE tardan años en desarrollarse y crecen lentamente. Sin embargo, algunos TNE pueden ser de rápido crecimiento. Consulte la sección Etapas y grados para obtener más información.
Los NET pueden comenzar en cualquier parte del cuerpo, incluido el páncreas. Los TNE de páncreas solían llamarse tumores de células de los islotes. Los TNE se encuentran más comúnmente en el tracto gastrointestinal (GI) (aprenda más sobre los TNE del tracto GI) o en los pulmones (aprenda más sobre los TNE del pulmón). Los TNE del tracto gastrointestinal y los TNE de pulmón solían denominarse tumores carcinoides. Los tipos raros de TNE que se desarrollan en o sobre las glándulas suprarrenales se denominan feocromocitoma o paraganglioma. Más información sobre los TNE que se desarrollan en otras partes del cuerpo.
Sobre los TNE de páncreas
Aproximadamente el 7% de los TNE se desarrollan en el páncreas. El páncreas es una glándula con forma de pera situada en el abdomen, entre el estómago y la columna vertebral. Mide unos 15 centímetros de largo y está formado por 2 componentes principales:
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Componente exocrino. Este componente está formado por conductos con pequeños sacos llamados acinos al final. Produce proteínas especializadas llamadas enzimas que se liberan en el intestino delgado para ayudar al cuerpo a digerir y descomponer los alimentos, especialmente las grasas.
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Componente endocrino. Esta parte del páncreas está formada por células especializadas agrupadas en islas dentro del órgano, llamadas islotes de Langerhans. Estas células fabrican hormonas, concretamente insulina. La insulina es la sustancia que ayuda a controlar la cantidad de azúcar en la sangre.
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Gastrinoma. Un gastrinoma es una RED del páncreas que produce demasiada gastrina, una hormona que provoca la producción de ácido en el estómago. El exceso de ácido estomacal puede provocar úlceras graves, una enfermedad denominada síndrome de Zollinger-Ellison.
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Insulinoma. Este tipo de tumor produce demasiada insulina, causando hipoglucemia, también conocida como bajo nivel de azúcar en la sangre. Es más probable que un insulinoma no sea canceroso. Sólo el 10% se convierte en canceroso.
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Glucagonoma. Un glucagonoma es una RED del páncreas que produce un exceso de la hormona glucagón. A diferencia de un insulinoma, un glucagonoma causa hiperglucemia, una condición en la que hay demasiado azúcar en la sangre.
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VIPoma. Un VIPoma se inicia en las células del páncreas que producen el péptido intestinal vasoactivo (VIP), una hormona que ayuda a mover el agua hacia los intestinos. Un exceso de VIP puede provocar una diarrea crónica y acuosa, lo que causa una afección denominada síndrome de Verner-Morrison.
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Somatostatinoma. Un somatostatinoma suele desarrollarse en la cabeza del páncreas. Un somatostatinoma puede producir una hormona llamada somatostatina. Esta hormona detiene la producción de varias otras hormonas, como la hormona del crecimiento, la insulina y la gastrina.
- Vídeo educativo para pacientes de Cancer.Net: Vea un breve vídeo dirigido por un experto de ASCO en NETs que proporciona información básica y áreas de investigación.
Los TNE de páncreas se desarrollan en los islotes de Langerhans en el componente endocrino.
Un TNE de páncreas es muy diferente del adenocarcinoma de páncreas. Este tipo de cáncer de páncreas comienza en el componente exocrino. Puede leer sobre el adenocarcinoma de páncreas en otra sección de este sitio web.
Subtipos de NET de páncreas
Un NET de páncreas puede clasificarse como «funcional» o «no funcional». Las células de una RED de páncreas funcional fabrican y liberan hormonas y otras sustancias medibles que causan síntomas. Una RED de páncreas no funcional no libera sustancias o no libera suficientes sustancias como para causar síntomas. La mayoría de los TNE de páncreas no son funcionales. Debido a la falta de síntomas, estos tumores suelen diagnosticarse en una fase más avanzada.
Hay 5 clasificaciones principales de los TNE de páncreas funcionales. Estos tipos se basan en la hormona que las células producen normalmente. Sin embargo, algunos tumores pueden producir 2 o más de estas hormonas al mismo tiempo.
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