En esta página:
- ¿Por qué son importantes los riñones?
- ¿Cómo funcionan mis riñones?
- ¿Cómo fluye la sangre a través de mis riñones?
- Ensayos clínicos
- controlar la presión arterial
- fabricar glóbulos rojos
- mantener los huesos fuertes y sanos
Los riñones son dos órganos con forma de judía, cada uno del tamaño de un puño. Están situados justo debajo de la caja torácica, uno a cada lado de la columna vertebral.
Los riñones sanos filtran aproximadamente media taza de sangre cada minuto, eliminando los desechos y el agua sobrante para producir orina. La orina fluye desde los riñones hasta la vejiga a través de dos tubos delgados de músculo llamados uréteres, uno a cada lado de su vejiga. La vejiga almacena la orina. Los riñones, los uréteres y la vejiga forman parte del tracto urinario.
![Ilustración de un torso humano que muestra los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.](https://www.niddk.nih.gov/-/media/Images/Health-Information/Kidney/Kidney_Collection_Extraction_330x330.png)
¿Por qué son importantes los riñones?
Los riñones eliminan los desechos y el líquido sobrante del cuerpo. Los riñones también eliminan el ácido que producen las células del cuerpo y mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales -como el sodio, el calcio, el fósforo y el potasio- en la sangre.
Sin este equilibrio, los nervios, los músculos y otros tejidos del cuerpo pueden no funcionar normalmente.
Los riñones también producen hormonas que ayudan a
Mira un vídeo sobre lo que hacen los riñones.
¿Cómo funcionan mis riñones?
Cada uno de tus riñones está formado por alrededor de un millón de unidades de filtrado llamadas nefronas. Cada nefrona incluye un filtro, llamado glomérulo, y un túbulo. Las nefronas funcionan mediante un proceso de dos pasos: el glomérulo filtra la sangre y el túbulo devuelve las sustancias necesarias a la sangre y elimina los desechos.
![Dibujo de una nefrona que muestra que un vaso sanguíneo procedente de la arteria renal se dirige al glomérulo antes de ramificarse a través del túbulo en forma de U y desembocar en la vena renal.](https://www.niddk.nih.gov/-/media/Images/Health-Information/Kidney/Nephron_Extraction_330x380.png)
El glomérulo filtra la sangre
Cuando la sangre fluye hacia cada nefrona, entra en un grupo de pequeños vasos sanguíneos: el glomérulo. Las finas paredes del glomérulo permiten que las moléculas más pequeñas, los desechos y el líquido -sobre todo el agua- pasen al túbulo. Las moléculas más grandes, como las proteínas y las células sanguíneas, permanecen en el vaso sanguíneo.
El túbulo devuelve las sustancias necesarias a la sangre y elimina los desechos
Un vaso sanguíneo corre a lo largo del túbulo. A medida que el líquido filtrado se desplaza a lo largo del túbulo, el vaso sanguíneo reabsorbe casi toda el agua, junto con los minerales y nutrientes que su cuerpo necesita. El túbulo ayuda a eliminar el exceso de ácido de la sangre. El líquido y los desechos restantes en el túbulo se convierten en orina.
¿Cómo fluye la sangre a través de mis riñones?
La sangre fluye hacia el riñón a través de la arteria renal. Este gran vaso sanguíneo se ramifica en vasos sanguíneos cada vez más pequeños hasta que la sangre llega a las nefronas. En la nefrona, su sangre es filtrada por los diminutos vasos sanguíneos de los glomérulos y luego sale de su riñón a través de la vena renal.
Su sangre circula por sus riñones muchas veces al día. En un solo día, los riñones filtran unos 150 litros de sangre. La mayor parte del agua y otras sustancias que se filtran a través de los glomérulos son devueltas a la sangre por los túbulos. Sólo de 1 a 2 cuartos se convierten en orina.
![Dibujo de un riñón con la arteria que trae la sangre con desechos, una vena que lleva la sangre filtrada fuera del riñón y el uréter que lleva los desechos (orina) a la vejiga.](https://www.niddk.nih.gov/-/media/Images/Health-Information/Kidney/Kidney_1_330x315.png)
Ensayos clínicos
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) y otros componentes de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) realizan y apoyan la investigación de muchas enfermedades y afecciones.
¿Qué son los ensayos clínicos y son adecuados para usted?
Los ensayos clínicos forman parte de la investigación clínica y están en el centro de todos los avances médicos. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también utilizan los ensayos clínicos para estudiar otros aspectos de la atención, como la mejora de la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.
¿Qué ensayos clínicos están abiertos?
Los ensayos clínicos que están abiertos actualmente y que están reclutando pueden verse en www.ClinicalTrials.gov.