Con la ayuda de un amor eterno por la música y una extremidad protésica especial, un joven baterista pudo volver a su instrumento favorito después de perder un brazo en un accidente eléctrico.
Jason Barnes no sólo perdió su brazo, sino también la capacidad (que él creía) de tocar la batería después de sufrir graves quemaduras cuando un transformador explotó mientras trabajaba en él. Ahora, sin embargo, no sólo ha vuelto a tocar la batería, sino que está batiendo récords mundiales de golpes de batería en un minuto y superando los límites de lo que son capaces las prótesis robóticas.
Conocido como el «Bionic Drummer», la historia de recuperación de Barnes comenzó cuando se ató una baqueta a su escayola y empezó a marcar ritmos sencillos después de limpiar el polvo que su kit había acumulado en su garaje.
Después de tener cierto éxito, construyó una prótesis a medida para tocar la batería, una que se ajustaba cómodamente a su amputación y llevaba un soporte especial con muelles que ayudaban a la baqueta. Los muelles se apretaban hasta un grado que permitía que la baqueta se balanceara hacia arriba y hacia abajo de forma similar a la técnica de agarre de un baterista natural.
Rick Allen, el baterista manco de Def Leppard, se recuperó de su infame colisión con el coche con la ayuda de una batería asistida electrónicamente. Sería un invento similar el que ayudaría a Barnes en la recuperación de sus habilidades.
Ser súper capaz
Al final alguien se lo dijo a Gil Weinberg, un auténtico genio, compositor de música de cámara y profesor de la Escuela de Música de Georgia Tech, donde fundó el Centro de Tecnología Musical. Aquí desarrolla la creatividad artificial para la robótica, los músicos robots y el aumento humano.
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Weinberg le dio a Barnes un brazo biónico para tocar la batería que le permitía tocar 2.400 golpes de batería en un minuto, un récord mundial, todo ello antes de que iniciaran un programa para desarrollar una prótesis robótica que pudiera controlar con la mente.
«Me entusiasma la idea del aumento humano; de introducir la tecnología en el cuerpo, y permitir que la gente explore cosas que antes no podía», dijo Gil, en una entrevista en vídeo sobre la historia de Jason Barnes en Big Think.
La tecnología aún es nueva, por lo que Gil y su equipo de la Escuela de Música de Georgia tienen que hacer que los sensores sean más nítidos y estén más en sintonía con las señales que Jason envía a su brazo para que pueda funcionar mejor y más rápido.
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«No pensé que estaría donde estoy ahora, especialmente después de mi accidente», dijo Jason. «Poco sabía que cinco, seis años después estaríamos a punto de desarrollar una de las mejores tecnologías para amputados, ¿cómo podría alguien prever algo así?»
(VEA a Barnes en acción en el vídeo de Big Think que aparece a continuación.)
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