Según los CDC, al menos 2 millones de personas se infectan con bacterias resistentes a los antibióticos cada año. Además, al menos 23.000 personas mueren como resultado directo de estas infecciones, y muchas más mueren por otras afecciones que se complicaron con una infección resistente a los antibióticos. El año pasado, la Comisión Conjunta puso en marcha una norma de administración antimicrobiana para que las instituciones la sigan.
Los antibióticos se prescriben más para las infecciones sinusales que para cualquier otra enfermedad. El estudio de los CDC se centró en un número estimado de 3,7 millones de visitas (IC del 95%, 3.124.279-4.269.673) en las que se prescribió terapia antibiótica para la sinusitis que cumplía los criterios del estudio. Más de dos tercios (69,6%) de las prescripciones de antibióticos, y el 91,5% de las prescripciones de antibióticos sin azitromicina, fueron para 10 días o más, a pesar de que la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América recomienda de 5 a 7 días de terapia para los casos no complicados de sinusitis.
Además, más del 20% de las prescripciones de antibióticos para infecciones sinusales fueron de 5 días de azitromicina, a pesar de que las directrices recomiendan no prescribir azitromicina debido a las altas tasas de resistencia existentes a este fármaco y a otros de su clase.
Ninguna prescripción de penicilina o tetraciclina fue para cursos de 5 días, y sólo el 5% de las prescripciones de antibióticos fueron para cursos de 7 días de penicilinas, tetraciclinas o fluoroquinolonas.
Según los autores, aunque los cursos de 7 a 10 días se recomiendan para pacientes de alto riesgo o cuyo tratamiento inicial ha fracasado, es poco probable que estos casos representen la mayoría de los pacientes captados en el estudio. Citaron trabajos anteriores que han demostrado que las duraciones más cortas (3-7 días) de los antibióticos se han asociado con resultados similares y menos eventos adversos relacionados con los medicamentos en comparación con las duraciones más largas (6-10 días).
El estudio tiene limitaciones, dijeron los autores. No pudieron tener en cuenta las afecciones subyacentes u otros indicadores que podrían haber requerido un ciclo más largo de antibióticos. Dado que se excluyeron del análisis las visitas con un diagnóstico de sinusitis no especificada, es posible que se hayan pasado por alto algunos casos de sinusitis aguda. Sin embargo, los resultados de un análisis de sensibilidad que incluyó casos de sinusitis aguda y no especificada fueron similares.