Un trabajador de la construcción de Massachusetts murió después de comer bolsas de regaliz negro durante un largo periodo de tiempo, lo que provocó que su corazón se detuviera, según The Associated Press.
El hombre de 54 años comió una bolsa y media cada día durante unas semanas, lo que creó un desequilibrio de nutrientes vitales y afectó a su presión arterial. Estaba comiendo en un restaurante de comida rápida el año pasado cuando jadeó y perdió el conocimiento, dicen los médicos en un informe del caso publicado el miércoles en The New England Journal of Medicine.
El hombre fue llevado a un hospital y evaluado por un paro cardíaco relacionado con un latido rápido e irregular. Los médicos descubrieron que tenía niveles bajos de potasio y problemas de ritmo cardíaco.
«Incluso una pequeña cantidad de regaliz que se coma puede aumentar un poco la presión arterial», dijo a la AP el doctor Neel Butala, uno de los autores del informe del caso y cardiólogo del Hospital General de Massachusetts.
Algunos tipos de regaliz negro contienen glicirricina, que es el edulcorante derivado de la raíz de regaliz. Puede crear desequilibrios en los electrolitos y niveles bajos de potasio, según la FDA, así como presión arterial alta, hinchazón, letargo e insuficiencia cardíaca. Comer dos onzas de regaliz negro al día durante dos semanas puede provocar problemas de ritmo cardíaco, según la FDA, sobre todo en personas mayores de 40 años.
«Es algo más que barritas de regaliz. Pueden ser gominolas, tés de regaliz, muchas cosas de venta libre. Incluso algunas cervezas, como las belgas, tienen este compuesto», dijo a la AP el doctor Robert Eckel, cardiólogo de la Universidad de Colorado.
El paciente había cambiado los giros rojos con sabor a fruta por el regaliz negro unas semanas antes de su muerte, según la AP. La FDA permite que hasta el 3% del contenido de los alimentos contenga glicirricina, pero los paquetes de algunos productos no muestran a los consumidores la cantidad que hay en cada onza. Además, muchos caramelos de regaliz que se fabrican en Estados Unidos contienen aceite de anís, que imita el olor y el sabor del regaliz, y puede causar confusión a los consumidores.
La FDA recomienda comer regaliz negro con moderación e informar de cualquier ritmo cardíaco irregular a un médico. Las personas también pueden informar a la FDA de los problemas de salud relacionados con el regaliz.