Atlanta: los farmacéuticos que recetan a diario medicamentos para aumentar el colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) podrían sorprenderse de los resultados de un nuevo estudio presentado recientemente en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) celebrado en Múnich, Alemania.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory informaron en la reunión de que los niveles de colesterol HDL muy elevados parecen estar asociados a un mayor riesgo de ataque cardíaco y muerte.
«Puede que haya llegado el momento de cambiar la forma de ver el colesterol HDL», explicó el presentador Marc Allard-Ratick, MD. «Tradicionalmente, los médicos han dicho a sus pacientes que cuanto más alto sea su colesterol ‘bueno’, mejor. Sin embargo, los resultados de este estudio y de otros sugieren que esto podría dejar de ser así».
Debido a que la molécula HDL participa en la ayuda para que el colesterol se aleje de la sangre y de las paredes de los vasos sanguíneos, se ha considerado que unos niveles elevados protegen contra la obstrucción de las arterias y la aterosclerosis. Sin embargo, se desconoce hasta qué punto es demasiado alto.
Este estudio, realizado como parte del Biobanco Cardiovascular de Emory, pretendía responder a esa pregunta, analizando la relación entre los niveles elevados de colesterol HDL y el riesgo de infarto y muerte en 5.965 participantes, la mayoría de los cuales padecían una enfermedad cardíaca.
Los participantes, que tenían una edad media de 63 años y eran en un 65% hombres, se dividieron en cinco grupos según su nivel de colesterol HDL:
– Menos de 30 mg/dl (0,78 mmol/L)
– 31-40 mg/dl (0,8-1 mmol/L)
– 41-50 mg/dl (1,1-1,3 mmol/L)
– 51-60 mg/dl (1,3-1,5 mmol/L)
– Más de 60 mg/dl (1,5 mmol/L)
Durante la mediana de seguimiento de 3,9 años (rango intercuartil 1.6 a 6,6 años), 769 participantes murieron a causa de un acontecimiento cardiovascular o sufrieron un infarto de miocardio no mortal.
Los investigadores determinaron que los sujetos del estudio con los niveles de colesterol HDL más bajos y más altos eran los que presentaban un mayor riesgo. En concreto, informaron de que el cociente de riesgos era de 1,62 (IC del 95%: 1,16-2,26; P = 0,005) para los que tenían los niveles más bajos y de 1,44 (IC del 95%: 1,01-2,06; P = 0,04) para los que tenían los niveles más altos, después de ajustar por una serie de factores que incluían el uso de inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina o bloqueadores de los receptores de la angiotensina II, betabloqueantes, estatinas o aspirina.
Los participantes con un colesterol HDL de 41 a 60 mg/dl (1,1-1,5 mmol/l) tenían el menor riesgo de sufrir un infarto o una muerte cardiovascular, escribe el equipo del estudio.
«Los niveles elevados de HDL-C se asocian paradójicamente a un mayor riesgo de acontecimientos CV adversos en una población de riesgo, lo que sugiere un HDL disfuncional y una alteración de la ateroprotección», concluyen los autores del estudio.
Allard-Ratick señaló que los resultados, aunque sorprendentes, están en consonancia con investigaciones recientes, y añadió: «Nuestros resultados son importantes porque contribuyen a un conjunto de pruebas cada vez mayor de que los niveles de colesterol HDL muy elevados pueden no ser protectores, y porque, a diferencia de muchos de los demás datos disponibles en este momento, este estudio se realizó principalmente en pacientes con enfermedad cardíaca establecida.»
Aunque subrayó que no se comprenden del todo los mecanismos, planteó en un comunicado de prensa de la ESC que «una posible explicación es que el colesterol HDL extremadamente elevado puede representar un ‘HDL disfuncional’ que puede promover, en lugar de proteger, las enfermedades cardiovasculares»
Allard-Ratick concluyó: «Una cosa es cierta: el mantra del colesterol HDL como el colesterol ‘bueno’ puede que ya no sea el caso para todos»
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