Por New Scientist y Press Association
Los electrodos separados dos milímetros atrapan un solo átomo
David Nadlinger -. Universidad de Oxford
Una imagen de un solo átomo del metal estroncio suspendido en campos eléctricos ha ganado el concurso de fotografía científica del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas de 2018.
La foto de David Nadlinger, Single Atom In An Ion Trap, fue capturada a través de la ventana de una cámara de vacío en un laboratorio de la Universidad de Oxford, utilizando una cámara digital ordinaria en una toma de larga exposición.
Publicidad
Leer más: Legolandia atómica – Cómo construir cosas maravillosas desde el átomo
Dos electrodos metálicos, separados dos milímetros, mantenían el estroncio casi inmóvil en un fuerte campo eléctrico mientras era iluminado con un láser de color azul-violeta.
«La idea de poder ver un solo átomo a simple vista me había parecido un puente maravillosamente directo y visceral entre el minúsculo mundo cuántico y nuestra realidad macroscópica», dijo Nadlinger.
«Cuando me dirigí al laboratorio con la cámara y los trípodes una tranquila tarde de domingo, fui recompensado con esta particular imagen de un pequeño punto azul pálido», dijo.
El diminuto, punto azul es un átomo de estroncio iluminado
David Nadlinger – Universidad de Oxford
Los átomos de estroncio son relativamente grandes, con radios de alrededor de 215 mil millonésimas de milímetro. El átomo es visible en esta fotografía porque absorbe y reemite la luz brillante del láser.
Leer más: ¿Y si el diminuto electrón no es tan pequeño como parece?
Los átomos de estroncio extremadamente quietos como éste se utilizan en los relojes atómicos. Cada tictac de uno de estos relojes hiperprecisos está determinado por la frecuencia de la radiación emitida cuando los electrones alrededor de un átomo cambian de estado energético.
Lee más: Sonríe, átomo de hidrógeno, estás en la cámara cuántica
Más sobre estos temas:
- fotografía