Guinguette Marais Poitevin

Empecemos por el principio: ¿qué significa exactamente ‘cría’ y ‘criadora’?

• La definición de ‘cría’ es bastante sencilla: ‘descendencia’, ‘pequeños’ o ‘niños’.

• La definición del sustantivo ‘criar’ también es sencilla: significa cuidar o criar a la descendencia.

• Cuando lo usamos en relación con una gallina ‘empollona’, el significado se vuelve más específico: sentarse y empollar huevos.
• En relación con ‘empollar’ polluelos, significa en general cuidar de los polluelos mientras son muy jóvenes.
• Una criadora es simplemente un lugar donde se puede cuidar adecuadamente a los pollos muy jóvenes.
• Mi propia definición es esta: «Una criadora es un lugar seguro en el que se mantiene a los pollitos pequeños calientes, se les alimenta, se les da de beber y se les cuida hasta que son capaces de valerse por sí mismos».
Algunos de mis pollitos de un día en su criadora de primera etapa. |¡Puede que se apiñen ahí dentro!

Tienes dos posibilidades para criar.

Si es tu primera vez con polluelos te sorprenderá lo rápido que crecen. En cuanto al lugar donde vivirán, tienes dos opciones :

• Usa una criadora pequeña al principio, sabiendo que tendrás que cambiarla por una más grande en dos o tres semanas como máximo.
• Utilizar un recipiente grande que les sirva desde que salgan de la incubadora hasta que estén listos para salir con las grandes.

Personalmente, uso una caja de almacenamiento pequeña para empezar (la llamo «Etapa 1») y paso a una grande más adelante («Etapa 2»). Ese es el modelo del que hablaré en este artículo.



Mi criadero ‘Etapa 1’, completo con superficie antideslizante, fuente de calor, botella de comida y agua.

¿Dónde colocarla?

Sea cual sea el tamaño que decidas y lo que utilices, tu contenedor tiene que estar en un lugar seguro. Durante las primeras semanas sus polluelos son vulnerables y necesitarán protección contra el frío, las corrientes de aire, las molestias y el exceso de entusiasmo de los niños pequeños y las mascotas.

Asegúrese de tener un entorno en el que:

• Pueda ver a los polluelos con facilidad para poder comprobar los posibles problemas

• La temperatura de la habitación sea de al menos 10ºC (50ºF)

• No le dé la luz solar directa, la temperatura no fluctúe de forma salvaje, o se puede controlar para que sea bastante estable (por ejemplo, con una ventilación adecuada cuando hace calor o con un radiador cuando hace frío)

• No será derribado por niños o animales domésticos entusiastas – y los animales domésticos, en particular los gatos, no pueden llegar al interior para «jugar» con los bebés

• No le importa el polvo – ¡los pollitos crean mucho!

Yo utilizo una habitación libre durante la primera semana, y luego los traslado a mi cuarto de servicio hasta que están listos para salir al exterior con mi bandada principal.

Tenga en cuenta que los polluelos empezarán a explorar su entorno muy rápidamente si se les permite. O tu contenedor tiene que tener una tapa, o tienes que aceptar que tu habitación acabará pareciéndose a lo que fue mi cuarto de baño de repuesto cuando lo usé una vez (¡nunca más!).

Y créeme – limpié esta habitación todos los días.

¿Qué hace una buena criadora de «etapa 1»?

He utilizado varias cosas a lo largo de los años y he llegado a estas conclusiones :

• Cajas de cartón: No cuestan nada, y son excelentes en términos de crecimiento con el rebaño – sólo hay que cortar una «puerta» en el mismo punto de cada caja y unirlas con un poco de cinta de gorila. Contras: el cartón retiene el líquido de las cacas (y créeme, los pollitos producen muchas) y existe el peligro de que la criadora se convierta en un peligro para la salud. Tampoco es bueno si utilizas lámparas de calor: hay demasiado riesgo de incendio. Por último, los pollitos comen cualquier cosa, y el cartón no es una excepción.

• Conejera: Si tienes una que está tirada sin hacer nada puede ser una gran opción. Buena en cuanto a tamaño. Contras: una vez que la ropa de cama está abajo los polluelos tienen la mala costumbre de sacarla a patadas por los agujeros. Esto se puede evitar colocando un poco de cartón alrededor de los bordes para proporcionar un borde sólido.

• Baño: Gratis – ¡si tienes una! Contras: demasiado resbaladiza para los pollitos, pero funciona si se coloca una alfombrilla antideslizante en la base. Espere que la bañera esté en extrema necesidad de limpieza una vez que los pollitos salgan de ella.

• Caja ‘Tote’: Esto es lo que la mayoría de la gente utiliza para una criadora de primera etapa, incluido yo. Me gusta que tenga lados transparentes como este, que da a los polluelos una visión temprana del mundo exterior mientras los protege de él.

• Es barato, tiene lados sólidos para que no haya corrientes de aire, es fácil fijar algo en la parte superior para evitar que salgan volando -yo uso una parrilla de repuesto de la barbacoa- y es fácil fijar un sistema de botellas de agua a los lados o a la parte superior.

• Es muy fácil de limpiar cuando ya no se necesita como criadora – la mía sirve como contenedor de almacenamiento para mi equipo de incubación y eclosión. Su tapa puede cerrarse firmemente para evitar que algunos equipos muy caros se derramen y se rompan.

• El mayor inconveniente de una caja de transporte es que los polluelos la superarán en dos o tres semanas – ¡dependiendo, por supuesto, del tamaño de la caja y del tamaño y número de polluelos!

• También es resbaladiza y necesitará, al igual que la opción de la bañera, un forro antideslizante en el fondo.

Cómo hacer una criadora de primera etapa: lecho para los primeros días.

Tengo un artículo específicamente para probar diferentes tipos de lecho en una criadora – léelo aquí.

Cualquier otra cosa que decidas usar como lecho inicial por favor, no uses papel de periódico. Es muy, muy resbaladizo y sus polluelos no serán capaces de ponerse de pie correctamente. Sus pequeñas patas necesitan algo con lo que agarrarse cuando son pequeños.

Si no tienen eso, hay un peligro real de que desarrollen la pata extendida. La pata extendida es fácil de tratar, pero es mucho mejor prevenirla en primer lugar.

Así que, en el fondo de su contenedor ponga alguna alfombra antideslizante. Yo utilizo un forro de estantería barato comprado en un supermercado – es mucho menos caro que comprarlo en una tienda de mascotas y hace exactamente el mismo trabajo. Es el mismo forro que tengo en mi incubadora en el punto de eclosión.

Para los primeros días el mejor lecho para tener en la parte superior del forro es rollo de papel de cocina simple. Yo compro un rollo grande en un supermercado que me dura para varias nidadas de pollitos.

Simplemente forra la base de lo que estés usando – en mi caso la caja de tote – con el papel encima del liner.

La base de mi criadora de caja de almacenamiento de etapa 1 DIY.

El uso de un papel blanco permite que incluso los bebés más pequeños descubran la comida. La vista y, en particular, el ruido de espolvorear un poco en el papel les animará a investigar; picotearlo les dirá inevitablemente a sus papilas gustativas «esto es bueno» y ahora reconocen lo que es la comida.

Es exactamente lo que una gallina madre haría en el corral.

La otra ventaja es que es muy fácil ver, en este contexto, si hay algún polluelo con problemas para caminar. Si los hay, hay que ocuparse de ellos.

Descubrirás que los pollitos saben hacer caca muy bien desde muy pequeños, así que obviamente habrá que cambiar el papel al menos dos veces al día. Lo último que quieres es que el papel se moje y se ensucie con caca – es una forma segura de que tu joven bandada desarrolle enfermedades.

Una vez que se hayan acostumbrado a su comida y estés seguro de que todos caminan correctamente, es el momento de cambiarlos a otro lecho. Yo suelo cambiar al cabo de tres o cuatro días, pero eso es una cuestión que depende de usted y de su evaluación de sus propias circunstancias.



Los pollitos encontrarán su comida muy fácilmente si está espolvoreada en papel de cocina.

Colocación después de los primeros días.

Yo siempre he utilizado virutas de pino, que es el lecho preferido por mucha gente. Es fácil de encontrar, relativamente barato, cálido para los polluelos especialmente en los meses más fríos del invierno y principios de la primavera, y huele bien (siempre que se limpie regularmente, por supuesto).

Los inconvenientes tienen que ver con el desorden que puede hacer. Lo patearán por todas partes, lo cual no es un problema si está usando una caja de transporte, pero lo será si está usando algo como una caja para perros.

También encontrará que, si está usando bandejas de comida y agua a nivel del suelo, terminarán cubiertas por las virutas.

Normalmente pongo un par de pulgadas de virutas en la criadora inicialmente, manteniendo la estera antideslizante en el fondo. Cada día lo remuevo y añado un poco más, de la misma manera que uso el método de la cama profunda para el gallinero de mis chicas grandes.

Habrá que limpiarlo por completo cada semana, más o menos, dependiendo de la cantidad de pollitos que tengas en la caja.

Los pollitos se acostumbran a su nuevo lecho bastante rápido.

La arena es otro lecho potencial.

La arena tiene mucho a su favor. Absorbe bien la humedad, es fácil de mantener libre de caca (sólo tiene que recogerla con algo como un recogedor de arena para gatos), se puede poner en el montón de compost, es ideal para que incluso los pequeños se bañen en el polvo, es una buena fuente de arena una vez que están comiendo cosas distintas de la alimentación básica de inicio, y retiene bien el calor.

Pero la retención del calor es también un problema potencial. Si utiliza una lámpara de calor normal (en lugar de una radiante) también calentará la arena. La arena no sólo retendrá el calor, sino que seguirá calentándose.

Piense en cuando ha estado en una playa en un día caluroso – ¿recuerda cómo la arena puede quemarle los pies? Ahora piense en lo mucho más vulnerables que son los pies de sus polluelos.

Así que por todos los medios utilice la arena pero recuerde – sea consciente de su temperatura bajo una lámpara de calor.

Mantener a los polluelos calientes en la criadora.

Hasta ahora hemos tratado de mantener a los pollitos seguros, asegurándonos de que evitan problemas como la «pata de palo» utilizando inicialmente materiales antideslizantes, y eligiendo los mejores materiales de cama para hacer un hogar cómodo en sus circunstancias particulares.

Es hora de ver uno de los temas más críticos en la criadora: el calor. Los pollitos se pueden enfriar muy fácilmente, y sus encantadores abrigos de plumón no los mantienen lo suficientemente calientes. Este artículo explica la cantidad de calor que necesitan los pollitos durante sus primeras semanas de vida, hasta que sus plumas se hacen cargo – y cómo saber si tus pollitos están lo suficientemente calientes.



Mi criadora de «etapa 1» con forro base y lámpara de calor añadida.

Necesitamos proporcionar lo que una gallina madre haría: un lugar cálido bajo el cual puedan anidar.

Elijo no utilizar una lámpara de calor estándar debido al peligro de incendio. En su lugar, utilizo las lámparas de calor radiante de Brinsea, que no entrañan ningún riesgo.

Haga clic para leer mi reseña sobre cómo funcionan y por qué son las mejores para los pollitos en la criadora.

Uno de mis pollitos de un día bajo la lámpara de calor radiante de Brinsea.

Alimentación y bebida.

Por último, tenemos que proporcionar a los pollitos bebé la comida y la bebida adecuadas que les permitirán pasar las primeras semanas de vida.

El pollito en crecimiento tiene necesidades nutricionales que cambian a medida que crece. Para obtener información detallada sobre lo que esto significa, eche un vistazo a este artículo que cubre lo que comen los pollitos de 0 a 8 semanas.

Invitablemente querrá mimar a sus pollitos -¡quién podría resistirse a esas pequeñas y atractivas pelusas! Pero no todas las golosinas son buenas para los más pequeños. Así que aquí tienes un artículo sobre qué golosinas son las mejores para ellos durante estos primeros días.

¿Y para beber? Es importante que los pollitos tengan agua limpia a su disposición todo el tiempo. Saben instintivamente cuándo tomarla.

El truco está, como descubrirás si es la primera vez que crías pollitos, en cómo mantenerla limpia.

Para consejos y trucos sobre lo que deben beber los pollitos y cómo evitar que pateen la cama en los recipientes, echa un vistazo aquí.

Las criadoras de la fase 2.

Los elementos básicos -lecho, calor, comida y bebida- siguen siendo los mismos en la criadora de la «fase 2». Lo que cambia es simplemente la necesidad de un contenedor más grande a medida que los pollitos crecen.

Yo he utilizado dos: el contenedor grande que viste en mi baño (abajo), y un corral para perros.

Los pollitos en crecimiento les gusta posarse en el borde de los contenedores sólidos de la etapa 2.

De los dos, recomiendo encarecidamente el corral para cachorros.

Aquí tiene algunas características que debe buscar:

• Asegúrese de que puede aumentar el tamaño a medida que los polluelos crecen añadiendo paneles

• La altura debe ser de al menos 36″ – ¡los polluelos comienzan a experimentar con sus alas después de sólo unos días!

• una puerta es muy útil para poder entrar y salir

Este es el tipo de corral que yo uso.

Es lo suficientemente grande como para añadir perchas, tanto a nivel del suelo como encajadas en los barrotes, y los comederos y bebederos pueden colgarse de la parte superior para evitar que las cacas y el lecho sean pateados.

Tendrá que añadir una cubierta en el exterior, a una altura de unos 15 cm, para evitar que el lecho sea pateado al suelo. Yo simplemente uso cortinas viejas, pero si tienes un corral más pequeño, usa sábanas viejas con lados elásticos.

Aparte de eso, hay pocos inconvenientes en usar un corral para cachorros. Esta es mi opción preferida para mi criadora de la etapa 2.

Al igual que con la criadora de caja de almacenamiento, esta criadora de corral para cachorros necesita un suelo temprano para los nuevos polluelos de material antideslizante con papel de cocina en la parte superior. Una vez que los pollitos se han adaptado, se cambia el lecho.