La columna lumbar contiene 5 vértebras, etiquetadas como L1 a L5, que aumentan progresivamente de tamaño bajando por la parte inferior de la espalda. Las vértebras están conectadas con articulaciones en la parte posterior para permitir los movimientos de flexión y torsión de la columna vertebral. Protegen la médula espinal y la cauda equina en la parte baja de la espalda encerrando estos tejidos dentro de un canal óseo.
Video: Anatomía de la columna lumbar
Aprenda cómo funcionan los discos vertebrales lumbares y cómo las afecciones de la parte inferior de la espalda pueden causar dolor de espalda y/o dolor irradiado. Watch Now
Estructura de la vértebra lumbar
Las vértebras lumbares tienen una estructura casi similar, con algunas excepciones. A continuación se describen las partes importantes y sus diferencias.
Cuerpo vertebral
La principal estructura de carga de la columna lumbar es el cuerpo vertebral, situado en la parte delantera. Los cuerpos vertebrales lumbares tienen las siguientes características1,2:
- L1 y L2 tienen una altura menor por delante en comparación con la espalda
- L3 tiene una altura igual por delante y por detrás
Ver todo sobre el segmento vertebral L3-L4
- L4 y L5 tienen una altura mayor por delante en comparación con la espalda
Ver todo sobre el segmento vertebral L4-L5 Spinal Segment
El hueso vertebral es resistente a la flexión o al pandeo y contiene cavidades que permiten que los vasos sanguíneos crezcan en el cuerpo vertebral para nutrirse.
Pedículo vertebral
Un pedículo es una sección corta de hueso grueso y redondeado que conecta el cuerpo vertebral con el arco vertebral en la parte posterior. Los pedículos también ayudan a transferir las cargas del cuerpo vertebral al arco vertebral.3
Arco vertebral
La parte posterior de la vértebra contiene un arco vertebral óseo con un espacio central abierto. El arco vertebral tiene los siguientes componentes3:
- Láminas. Los pedículos continúan detrás del cuerpo vertebral para formar las láminas, la mayor parte del arco vertebral. Las láminas disminuyen en altura de L1 a L5.
- Proceso espinoso. En el punto medio del arco vertebral, una protuberancia ósea llamada apófisis espinosa se proyecta hacia atrás y hacia abajo. Esta apófisis puede palparse al tocar la parte inferior de la espalda y sirve de sujeción para varios músculos de la columna vertebral.
- Proceso transverso. A ambos lados de la apófisis espinosa, hay protuberancias óseas llamadas apófisis transversas. Al igual que las apófisis espinosas, también sirven como puntos de unión para los músculos de la columna vertebral.
- Foramen vertebral. El espacio hueco dentro del arco vertebral es el agujero vertebral. Cuando las vértebras están apiladas, este espacio forma el canal espinal.
- 1.Cramer GD. La región lumbar. En: Anatomía clínica de la columna vertebral, la médula espinal y los anos. Elsevier; 2014:246-311. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00007-4
- 2.Wilke H-J, Volkheimer D. Basic Biomechanics of the Lumbar Spine. En: Biomechanics of the Spine. Elsevier; 2018:51-67. doi:10.1016/b978-0-12-812851-0.00004-5
- 3.Cramer GD. Características generales de la columna vertebral. En: Clinical Anatomy of the Spine, Spinal Cord, and Ans. Elsevier; 2014:15-64. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00002-5
- 4.Waxenbaum JA, Futterman B. Anatomy, Back, Lumbar Vertebrae. . En: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459278/
El canal espinal lumbar alberga y protege la médula espinal (hasta la vértebra L2) y la cauda equina (hacia abajo después de L2). Las vértebras están conectadas entre sí a través de las articulaciones facetarias y una red de ligamentos.
Anatomía de las articulaciones facetarias
En la unión del pedículo y la lámina en los lados derecho e izquierdo, se proyectan protuberancias óseas hacia arriba y hacia abajo, llamadas apófisis articulares superiores e inferiores. Estas apófisis forman articulaciones facetarias (articulaciones cigapofisarias) con las vértebras superiores e inferiores adyacentes. Las superficies articulares de estas apófisis están cubiertas de cartílago hialino de 1 a 2 mm de grosor.3
Aunque las articulaciones facetarias permiten los movimientos entre las vértebras adyacentes, su función principal es determinar la dirección del movimiento y limitar el movimiento excesivo. Las facetas también ayudan a soportar cargas, especialmente durante los movimientos de flexión y torsión de la columna vertebral hacia atrás.3
Función del agujero intervertebral
Entre los pedículos de las vértebras adyacentes hay un par de agujeros intervertebrales (aberturas óseas). Estos forámenes proporcionan un paso para las raíces de los nervios espinales cuando se ramifican de la médula espinal o cauda equina y salen de la columna vertebral. Otros nervios, vasos linfáticos y arterias también pasan a través de estos agujeros.3
La abertura de los agujeros intervertebrales disminuye de L1 a L5.4 El tamaño de los agujeros intervertebrales también se hace más pequeño cuando la columna se dobla hacia atrás y más grande cuando se dobla hacia delante.3
Las vértebras lumbares están sometidas a un alto grado de cargas mecánicas y pueden fracturarse, deslizarse (espondilolistesis), dislocarse y/o degenerarse. Estas afecciones pueden causar dolor lumbar, que puede irradiarse a las piernas (ciática) si está afectado un nervio espinal.
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