Hoy en día, hay muchas vacunas disponibles para nuestros perros. Cuando surgió el parvovirus en los años 70, miles de perros murieron a causa de lo que en aquel momento era un horrible «virus misterioso». Los veterinarios y los propietarios de mascotas se alegraron cuando se produjo una vacuna eficaz contra esta enfermedad mortal. Sólo esa vacuna ha salvado miles de vidas. A medida que fueron apareciendo más y más vacunas, todos los veterinarios se dedicaron a poner todas las vacunas a todas las mascotas, todos los años. Hoy en día tenemos una gran cantidad de vacunas que se aplican a nuestras mascotas.
Entonces los expertos en nuestro campo comenzaron a darse cuenta de que estábamos viendo un aumento en la frecuencia de las reacciones a las vacunas. Estudios posteriores nos mostraron que muchas de estas vacunas duran mucho más que el año originalmente pensado.
Entonces comenzó un nuevo movimiento «antivacunas». Las vacunas pueden potencialmente causar reacciones en perros y gatos, y las muy severas, aunque increíblemente raras, pueden ser potencialmente fatales si no se tratan agresivamente. También sospechamos que las vacunas pueden estar relacionadas con algunas enfermedades autoinmunes (muy raras) en los perros. Así que no más vacunas nunca, ¿verdad?
Tenemos que ser inteligentes con las vacunas. ¡Estos chupones sí que salvan vidas! También pueden ser utilizadas en exceso, y voy a proporcionar los datos que necesita para que usted y su veterinario puedan decidir qué vacunas necesita su mascota individual.
La AVMA (Asociación Médica Veterinaria Americana) y la AAHA (Asociación Americana de Hospitales de Animales) investigaron y debatieron este tema durante años. Acordaron recomendaciones de vacunas que se consideran «básicas» y «no básicas». Las vacunas esenciales se recomiendan para todos los perros, e incluso pueden ser obligatorias por ley. Las vacunas no esenciales son necesarias para algunos pacientes, pero no para todos, según el estilo de vida, el estado de salud y el riesgo potencial de la mascota. Además, han dado un paso más e incluso tienen vacunas no recomendadas. Ouch.
Vacunas esenciales para perros:
La rabia
Esta vacuna es obligatoria por ley en los 50 estados. Desde 2012, los 50 estados ahora también reconocen la vacuna de 3 años, así como la de 1 año. Debido a que la rabia es una enfermedad zoonótica y mortal (lo que significa que las personas pueden contraerla – y luego morir) la ley requiere que la vacuna sea administrada por un veterinario. Afortunadamente, la vacuna contra la rabia es muy bien tolerada por las mascotas. Recomiendo mantener a todas las mascotas al día con esta vacuna (cada 3 años no es tan malo). ¿Por qué? Sí, es la ley. Pero, aunque las posibilidades de que su perro contraiga realmente la rabia son escasas o nulas, su mascota necesita el rastro del papel. Basta con que una persona acuse a su perro de haberle mordido, y ni siquiera es necesario que se produzca una mordedura. Dependiendo de su control de animales local, pueden hacer la vida muy poco divertida, o ser razonables. Si tu perro está al día con la vacuna de la rabia, muestras esa prueba, lo mantienes en casa durante 10 días, y luego vas a ver a un veterinario en el día 10 que firma un formulario de que tu mascota no tiene rabia. No es un gran problema. Seguro que es mejor que las multas y las cuarentenas!
DHP – Moquillo, Hepatitis (adenovirus), Parvovirus
El componente más importante de esta vacuna de 3 partes, para mí, es el parvovirus. Ese es un virus muy contagioso que puede matar a pesar de un tratamiento agresivo y caro. ¡Y te juro que esa porquería está en todas partes! A pesar de que existe una vacuna eficaz, traté un caso de parvo tras otro cuando trabajaba en una clínica en una zona deprimida. La gente pensaba que no podía permitirse una vacuna de 10 dólares, y los perros lo pagaban con su vida.
Los otros dos componentes son importantes, y se consideran básicos también. El moquillo es un virus que estamos viendo cada vez más en los mapaches salvajes. Su perro puede tener un encuentro (o incluso un contacto indirecto con las secreciones de un mapache enfermo) y ponerse muy muy enfermo, incluso morir. La vacuna es eficaz, así que ¿por qué arriesgarse? El último componente, la hepatitis, o adenovirus, puede causar enfermedades del hígado, pero también se asocia con enfermedades respiratorias (tos, neumonía, etc). El adenovirus se ha relacionado con los brotes de tos de las perreras.
Esta vacuna está disponible como una combinación, o como los componentes separados, y están disponibles en formulaciones de 1 y 3 años. A mí, por supuesto, me gustan los tipos de 3 años.
Estas son las cuatro vacunas principales que se recomiendan para todas las mascotas sanas. Sí, si su perro tiene reacciones a las vacunas que ponen en peligro su vida, éstas pueden evitarse, pero estos perros son la ínfima minoría. El beneficio de estas vacunas supera con creces el riesgo de reacción en la gran mayoría de los perros.
Vacunas no esenciales – recomendadas para algunos perros, no para todos:
Bordetella
Esta vacuna protege contra una de las bacterias asociadas a la tos de las perreras. Está disponible en forma de inyección, de líquido oral o de chorro en la nariz. Un dato a tener en cuenta: ¡no evita que su perro contraiga la tos de las perreras! Puede ayudar a que no la padezca tanto. Aquí hay un artículo completo sobre la tos de las perreras y la vacuna contra la bordetella. A menudo es requerida por las perreras y guarderías para perros. También la sugiero para los perros que visitan con frecuencia los parques para perros o van a las peluquerías – lugares donde hay varios perros juntos. La vacuna tiene una duración de un año, pero algunas residencias caninas exigen que se aplique cada 6 meses. Este tema es actualmente objeto de debate en nuestro ámbito. Por ahora, sólo hago lo que la perrera quiere para que no echen a Fluffy.
La Parainfluenza
Suele incluirse con la vacuna DHP (o DAP, como algunos la llaman), lo que la convierte en la DHPP, o la DAPP (es la segunda P). También puede combinarse a veces con la vacuna de la bordetella, lo que tiene mucho sentido. ¿Por qué? La parainfluenza es otro virus asociado a la tos de las perreras. Hay muchos virus y bacterias que pueden causar o estar implicados en la tos de las perreras, y la parainfluenza y la bordetella son sólo dos de ellos. Además, para que quede claro, la parainfluenza NO es la gripe canina. Ese es un virus y una enfermedad totalmente diferente.
Leptospirosis
Algunas clínicas veterinarias se la dan a todos los perros independientemente de su estilo de vida. A veces se combina con la vacuna DHPP, convirtiéndola en la vacuna DHLPP (AKA – una vacuna «5-way»). Cada vez son más los veterinarios que empiezan a hacer preguntas a los propietarios y a decidir qué perros necesitan realmente esta vacuna. Si su perro está en riesgo, vale la pena vacunarlo. Esta vacuna sólo está disponible para un año, ya que la duración de la inmunidad no es muy larga. El lepto es un tema complicado, por lo que he escrito un artículo completo sólo sobre el lepto aquí.
Influenza canina (también conocida como gripe canina)
Algunas perreras y guarderías caninas están requiriendo esta vacuna. Depende mucho de si el virus ha sido identificado en su área. Por ejemplo, las perreras y los veterinarios de la zona de Chicago, que experimentaron un brote importante en la primavera de 2015, están recomendando la vacuna para cualquier perro que participe en actividades «sociales», como peluquerías, parques para perros, pensiones, etc. Si la gripe canina no ha sido identificada en su área, o si su perro apenas sale de casa, es probable que no necesite esta vacuna. He escrito un artículo completo sobre la gripe canina y sus dos vacunas aquí.
Enfermedad de Lyme (Borrelia Burgdorferi)
Personalmente no recomiendo esta vacuna a menos que usted viva en una zona muy muy endémica de Lyme (como Lyme, Connecticut). ¿Por qué? Las garrapatas son portadoras de una variedad de enfermedades, y la enfermedad de Lyme es sólo una de ellas. Yo ejerzo en el área de St. Louis, y la enfermedad de Lyme es prácticamente inexistente aquí. La principal enfermedad que vive dentro de nuestras garrapatas locales es la Ehrlichia, una enfermedad similar a la enfermedad de Lyme. No existe ninguna vacuna para la Ehrlichia. Otras enfermedades, como el Anaplasma y la Fiebre Manchada de las Montañas Rocosas, también pueden ser transmitidas por las garrapatas. No existe ninguna vacuna para ninguna de ellas. Entonces, ¿por qué vacunar para una sola de las muchas enfermedades que puede contraer su perro a través de las garrapatas? Es mejor utilizar una protección eficaz contra las garrapatas. De este modo, su perro estará protegido de todas esas enfermedades. ¿No tiene eso más sentido? Omita la vacuna contra la enfermedad de Lyme. Utilice la protección contra las garrapatas. Aquí hay un artículo sobre la Ehrlichia y la enfermedad de Lyme.
Vacunas no recomendadas por la AVMA y la AAHA:
Virus de la coronilla
Este virus causa una enfermedad leve en cachorros muy jóvenes. Otros síndromes de enfermedad causados por el coronavirus se previenen en realidad con la vacuna del parvovirus, que es una vacuna básica. Ya no hay muchas clínicas que dispongan de la vacuna contra el coronavirus. Si lo hacen, será en combinación con la DHPP, a menudo llamada DHPP-C.
Vacuna dental
Se fabricó brevemente, con la esperanza de que la reducción de la carga bacteriana en la boca de los perros reduciría el número de extracciones necesarias cuando necesitan una limpieza dental. Ya no se fabrica. Nunca llegó a despegar, pero puede que hayas oído hablar de ella.
Combinación de moquillo y sarampión
Resulta que la vacuna contra el moquillo (que es básica) es realmente todo lo que necesitas con respecto al sarampión. No conozco ningún veterinario que tenga en stock la vacuna combinada contra el moquillo y el sarampión, ya que no merece la pena hacerla.
Una nota sobre los títulos:
Por último, ¿qué pasa si quieres intentar extender las vacunas básicas a más de 3 años? Con la rabia, eso es imposible. Como el gobierno está involucrado, sólo hay que seguir la ley. La única excepción es si su mascota tiene reacciones a la vacuna que pongan en peligro su vida, o si está demasiado enferma para ser vacunada. Su veterinario puede ayudarle con estos casos.
Puede que haya leído en Internet sobre la «comprobación de títulos». Brevemente, esto implica el envío de una muestra de sangre al laboratorio, y ellos analizan la sangre en busca de anticuerpos a la vacuna específica. Si los anticuerpos están en un nivel lo suficientemente alto, considerarán que la inmunidad de su perro es suficiente y no necesita la vacunación. Las pruebas de titulación no son perfectas. Algunos expertos dicen que los perros pueden tener inmunidad incluso con niveles bajos de anticuerpos, mientras que otros dicen que los anticuerpos son sólo una pieza del rompecabezas del sistema inmunológico, y la protección no está garantizada. Escribiré un artículo entero sobre los títulos en el futuro, pero quería al menos reconocerlo. Y sí, tengo pacientes que lo utilizan 🙂