Guinguette Marais Poitevin

Las venas varicosas son venas hinchadas y retorcidas que se pueden ver justo debajo de la superficie de la piel. Estas venas suelen aparecer en las piernas; sin embargo, también pueden formarse en otras partes del cuerpo. Las varices son una afección común y suelen causar pocos signos o síntomas. En algunos casos, las varices pueden causar complicaciones, como dolor leve o moderado, coágulos de sangre o úlceras en la piel.

Las venas son vasos sanguíneos que transportan la sangre desde los tejidos del cuerpo hasta el corazón. El corazón bombea la sangre a los pulmones para recoger el oxígeno. A continuación, la sangre rica en oxígeno se bombea al cuerpo a través de las arterias. Desde las arterias, la sangre fluye a través de unos pequeños vasos sanguíneos llamados capilares, donde cede su oxígeno a los tejidos del cuerpo. A continuación, la sangre vuelve al corazón a través de las venas para recoger más oxígeno.

Las venas tienen válvulas unidireccionales que ayudan a mantener el flujo de sangre hacia el corazón. Si las válvulas son débiles o están dañadas, la sangre puede retroceder y acumularse en las venas. Esto hace que las venas se hinchen, lo que puede provocar la aparición de varices. Hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de padecer varices, como los antecedentes familiares, la edad, el sexo, el embarazo, el sobrepeso o la obesidad y la falta de movimiento.

Las varices se tratan con cambios en el estilo de vida y procedimientos médicos. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, prevenir las complicaciones y mejorar la apariencia.

Outlook

Las venas varicosas no suelen causar problemas médicos. Si sus venas varicosas causan algún signo o síntoma, su médico puede sugerirle simplemente hacer cambios en su estilo de vida.

En algunos casos, las venas varicosas pueden causar complicaciones, como dolor, coágulos de sangre o úlceras en la piel. Si su condición es más grave, su médico puede recomendar uno o más procedimientos médicos. Algunas personas optan por someterse a estos procedimientos para mejorar el aspecto de sus venas varicosas o para aliviar el dolor.

Hay una serie de tratamientos disponibles para las venas varicosas que son rápidos y fáciles, y no requieren un largo tiempo de recuperación.

Problemas venosos relacionados con las varices

Hay una serie de problemas venosos relacionados con las varices, como las telangiectasias (tel-AN-juh-ek-TA-ze-uhs), las arañas vasculares, los varicoceles y otros problemas venosos.

Telangiectasias

Las telangiectasias son pequeños grupos de vasos sanguíneos. Suelen encontrarse en la parte superior del cuerpo, incluida la cara.

Estos vasos sanguíneos tienen un aspecto rojo. Pueden formarse durante el embarazo y a menudo se encuentran en personas que tienen ciertos trastornos genéticos, infecciones virales u otras condiciones médicas, como enfermedades del hígado.

Debido a que las telangiectasias pueden ser un signo de una condición más grave, consulte a su médico si cree que las tiene.

Arañas

Las arañas vasculares son una versión más pequeña de las venas varicosas y un tipo menos grave de telangiectasias. Las arañas vasculares afectan a los capilares, los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo.

Las arañas vasculares suelen aparecer en las piernas y en la cara. Suelen tener el aspecto de una tela de araña o de una rama de árbol y pueden ser rojas o azules. No suelen ser un problema médico.

Varicoceles

Los varicoceles son venas varicosas en el escroto (la piel sobre los testículos). El varicocele puede estar relacionado con la infertilidad masculina. Si cree que tiene varicoceles, acuda a su médico.

Otros problemas venosos relacionados

Otros tipos de varices son los lagos venosos, las venas reticulares y las hemorroides. Las lagunas venosas son venas varicosas que aparecen en la cara y el cuello.

Las venas reticulares son venas azules planas que suelen verse detrás de las rodillas. Las hemorroides son venas varicosas en y alrededor del ano.

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Causas

Las válvulas débiles o dañadas en las venas pueden causar varices. Después de que las arterias lleven sangre rica en oxígeno al cuerpo, las venas devuelven la sangre al corazón. Para ello, las venas de las piernas deben trabajar en contra de la gravedad.

Las válvulas unidireccionales del interior de las venas se abren para dejar pasar la sangre y luego se cierran para evitar que ésta retroceda. Si las válvulas son débiles o están dañadas, la sangre puede retroceder y acumularse en las venas. Esto hace que las venas se hinchen.

Las válvulas débiles pueden deberse a la debilidad de las paredes de las venas. Cuando las paredes de las venas son débiles, pierden su elasticidad normal y se vuelven como una banda elástica demasiado estirada. Esto hace que las paredes de las venas sean más largas y anchas, y hace que las aletas de las válvulas se separen.

Cuando las aletas de las válvulas se separan, la sangre puede fluir hacia atrás a través de las válvulas. El reflujo de sangre llena las venas y estira aún más las paredes. Como resultado, las venas aumentan de tamaño, se hinchan y, a menudo, se retuercen al tratar de apretar en su espacio normal. Estas son las venas varicosas.

Vena normal y vena varicosa

La ilustración muestra cómo se forma una vena varicosa en una pierna. La figura A muestra una vena normal con una válvula que funciona y un flujo sanguíneo normal. La figura B muestra una vena varicosa con una válvula deformada, un flujo sanguíneo anormal y paredes delgadas y estiradas. La imagen del medio muestra dónde pueden aparecer las varices en una pierna.

Usted puede tener un mayor riesgo de que las paredes de las venas sean débiles debido al aumento de la edad o a los antecedentes familiares de varices. También puede tener un mayor riesgo si tiene una mayor presión en las venas debido al sobrepeso o la obesidad, o al embarazo.

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Factores de riesgo

Hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir varices, como los antecedentes familiares, la edad, el sexo, el embarazo, el sobrepeso o la obesidad y la falta de movimiento.

Historia familiar

Tener familiares con varices puede aumentar el riesgo de padecer la enfermedad. Aproximadamente la mitad de las personas que tienen varices tienen antecedentes familiares.

Edad

Envejecer puede suponer un mayor riesgo de padecer varices. El desgaste normal del envejecimiento puede hacer que las válvulas de sus venas se debiliten y no funcionen tan bien.

Género

Las mujeres tienden a tener varices con más frecuencia que los hombres. Los cambios hormonales que se producen durante la pubertad, el embarazo, la menopausia o con el uso de píldoras anticonceptivas pueden aumentar las posibilidades de que una mujer tenga varices.

Embarazo

Durante el embarazo, el feto en crecimiento ejerce presión sobre las venas de las piernas. Las varices que se producen durante el embarazo suelen mejorar entre 3 y 12 meses después del parto.

Sobrepeso u obesidad

Tener sobrepeso u obesidad puede ejercer una presión adicional sobre las venas. Esto puede provocar la aparición de varices.

Falta de movimiento

Estar de pie o sentada durante mucho tiempo, especialmente con las piernas dobladas o cruzadas, puede aumentar el riesgo de sufrir varices. Esto se debe a que permanecer en una misma posición durante mucho tiempo puede obligar a las venas a trabajar más para bombear la sangre al corazón.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de las varices incluyen:

• Venas grandes que se pueden ver en la piel.
• Inflamación leve de los tobillos y los pies.
• Piernas dolorosas, adoloridas o «pesadas».
• Palpitaciones o calambres en las piernas.
• Picazón en las piernas, especialmente en la parte inferior de la pierna y el tobillo. Esto a veces se diagnostica incorrectamente como piel seca.
• Piel descolorida en la zona que rodea a la variz.

Los signos de telangiectasias son racimos rojos de venas que se pueden ver en la piel. Suelen aparecer en la parte superior del cuerpo, incluida la cara. Los signos de las arañas vasculares son venas rojas o azules en forma de telaraña que suelen aparecer en las piernas y la cara.

Consulte a su médico si tiene estos signos y síntomas. También pueden ser signos de otras afecciones, a veces más graves.

Complicaciones

A veces las varices pueden provocar dermatitis, una erupción que pica. Si tiene varices en las piernas, la dermatitis puede afectar a la parte inferior de la pierna o al tobillo. La dermatitis puede provocar hemorragias o úlceras cutáneas si la piel se rasca o se irrita.

Las varices también pueden dar lugar a una afección denominada tromboflebitis superficial (THROM-bo-fleh-BI-tis). La tromboflebitis es un coágulo de sangre en una vena. La tromboflebitis superficial significa que el coágulo de sangre se produce en una vena cercana a la superficie de la piel. Este tipo de coágulo sanguíneo puede causar dolor y otros problemas en la zona afectada.

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Diagnóstico

Los médicos suelen diagnosticar las varices basándose únicamente en un examen físico. A veces se realizan pruebas o procedimientos para averiguar el alcance del problema y descartar otros trastornos.

Especialistas implicados

Si tiene varices, puede acudir a un especialista en medicina vascular o a un cirujano vascular. Estos son médicos que se especializan en las condiciones de los vasos sanguíneos. También puede consultar a un dermatólogo. Este es un médico que se especializa en afecciones de la piel.

Examen físico

Para comprobar si tiene varices en las piernas, su médico le observará las piernas mientras está de pie o sentado con las piernas colgando. Puede preguntarle sobre sus signos y síntomas, incluyendo cualquier dolor que tenga.

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

Una ecografía Doppler

Su médico puede recomendarle una ecografía Doppler para comprobar el flujo sanguíneo en sus venas y buscar coágulos de sangre. Una ecografía Doppler utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las estructuras de su cuerpo.

Durante esta prueba, se colocará un dispositivo manual en su cuerpo y se pasará de un lado a otro sobre la zona afectada. Un ordenador convertirá las ondas sonoras en una imagen del flujo sanguíneo en sus arterias y venas.

Angiograma

Aunque es poco frecuente, su médico puede solicitar un angiograma para obtener una visión más detallada del flujo sanguíneo a través de sus vasos sanguíneos. Para este procedimiento, se inyecta un tinte en las venas. El tinte dibuja el contorno de las venas en las imágenes de rayos X.

Un angiograma puede ayudar a su médico a confirmar si tiene venas varicosas u otro problema.

Resumen del tratamiento

Las venas varicosas se tratan con cambios en el estilo de vida y procedimientos médicos. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, prevenir las complicaciones y mejorar el aspecto.

Si sus varices causan algún síntoma menor, su médico puede sugerirle simplemente que haga cambios en su estilo de vida. Si sus síntomas son más graves, su médico puede recomendarle uno o más procedimientos médicos. Por ejemplo, es posible que necesite un procedimiento médico si tiene un dolor significativo, coágulos de sangre o trastornos de la piel como resultado de sus venas varicosas.

Algunas personas que tienen venas varicosas optan por someterse a procedimientos para mejorar la apariencia de sus venas varicosas.

Aunque el tratamiento puede ayudar a las venas varicosas existentes, no puede evitar que se formen nuevas venas varicosas.

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Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida son a menudo el primer tratamiento para las venas varicosas. Estos cambios pueden evitar que las varices empeoren, reducir el dolor y retrasar la formación de otras varices. Los cambios en el estilo de vida incluyen los siguientes:

• Evite estar de pie o sentado durante largos periodos sin tomar un descanso. Cuando esté sentado, evite cruzar las piernas. Eleve las piernas cuando esté sentado, descansando o durmiendo. Cuando pueda, eleve las piernas por encima del nivel del corazón.
• Realice actividades físicas para poner en movimiento las piernas y mejorar el tono muscular. Esto ayuda a que la sangre se mueva por las venas.
• Si tiene sobrepeso u obesidad, pierda peso. Esto mejorará el flujo sanguíneo y aliviará la presión sobre las venas.
• Evite llevar ropa ajustada, especialmente la que le aprieta la cintura, la ingle (parte superior de los muslos) y las piernas. La ropa ajustada puede empeorar las varices.
• Evite llevar tacones altos durante mucho tiempo. Los zapatos de tacón más bajo pueden ayudar a tonificar los músculos de las pantorrillas. Los músculos tonificados ayudan a que la sangre se mueva a través de las venas.

Su médico puede recomendarle medias de compresión. Estas medias crean una suave presión en la pierna. Esta presión evita que la sangre se acumule y disminuye la hinchazón de las piernas.

Hay tres tipos de medias de compresión. Un tipo son las medias de soporte, que ofrecen la menor cantidad de presión. Un segundo tipo son las medias de compresión de venta libre, que ofrecen un poco más de presión que las medias de soporte. Las medias de compresión de venta libre se venden en las tiendas de suministros médicos y en las farmacias.

Las medias de compresión con receta médica son el tercer tipo de medias de compresión. Estas medias ofrecen la mayor cantidad de presión y también se venden en tiendas de suministros médicos y farmacias. Sin embargo, tendrá que ser ajustado en la tienda por una persona especialmente capacitada.

Procedimientos & Intervenciones quirúrgicas

Los procedimientos médicos se realizan para eliminar las venas varicosas o para cerrarlas. La extirpación o el cierre de las venas varicosas no suele causar problemas con el flujo sanguíneo porque la sangre empieza a moverse por otras venas.

Se puede tratar con uno o más de los procedimientos que se indican a continuación. Los efectos secundarios comunes justo después de la mayoría de estos procedimientos incluyen hematomas, hinchazón, decoloración de la piel y dolor leve.

Los efectos secundarios son más graves con la extirpación y ligadura de venas (li-GA-shun). Aunque es poco frecuente, este procedimiento puede causar dolor intenso, infección, coágulos de sangre y cicatrices.

Escleroterapia

La escleroterapia utiliza un producto químico líquido para cerrar una vena varicosa. El producto químico se inyecta en la vena para causar irritación y cicatrización dentro de la vena. La irritación y la cicatrización hacen que la vena se cierre y desaparezca.

Este procedimiento se suele utilizar para tratar las varices más pequeñas y las arañas vasculares. Se puede realizar en la consulta de su médico, mientras usted está de pie. Es posible que necesite varios tratamientos para cerrar completamente una vena.

Los tratamientos suelen realizarse cada 4 a 6 semanas. Después de los tratamientos, sus piernas se envolverán con vendas elásticas para ayudar a la curación y disminuir la hinchazón.

Microescleroterapia

La microescleroterapia se utiliza para tratar las arañas vasculares y otras venas varicosas muy pequeñas. Se inyecta una pequeña cantidad de producto químico líquido en la vena con una aguja muy fina. El producto químico cicatriza el revestimiento interno de la vena, haciendo que se cierre.

Cirugía láser

Este procedimiento aplica la energía de la luz de un láser sobre una vena varicosa. La luz del láser hace que la vena desaparezca. La cirugía láser se utiliza sobre todo para tratar las varices más pequeñas. No hay que cortar ni inyectar productos químicos.

Terapia de ablación endovenosa

La terapia de ablación endovenosa utiliza láseres u ondas de radio para crear calor y cerrar una vena varicosa. El médico realiza un pequeño corte en la piel cerca de la vena varicosa. A continuación, introduce en la vena un pequeño tubo llamado catéter. Un dispositivo situado en la punta del tubo calienta el interior de la vena y la cierra.

Usted estará despierto durante este procedimiento, pero su médico adormecerá la zona que rodea la vena. Por lo general, podrá volver a casa el mismo día de la intervención.

Cirugía endoscópica de las venas

Para la cirugía endoscópica de las venas, el médico realizará un pequeño corte en la piel cerca de la vena varicosa. A continuación, utilizará una pequeña cámara situada en el extremo de un tubo fino para atravesar la vena. Un dispositivo quirúrgico situado en el extremo de la cámara se utiliza para cerrar la vena. La cirugía endoscópica de las venas sólo suele utilizarse en casos graves, cuando las varices provocan úlceras en la piel. Después del procedimiento, normalmente puede volver a sus actividades normales en unas pocas semanas.

Flebectomía ambulatoria

Para la flebectomía ambulatoria (fle-BEK-a-me), su médico hará pequeños cortes en la piel para eliminar pequeñas venas varicosas. Este procedimiento suele realizarse para eliminar las varices más cercanas a la superficie de su piel. Estará despierto durante el procedimiento, pero su médico adormecerá la zona que rodea la vena. Por lo general, puede irse a casa el mismo día que se realiza el procedimiento.

Extracción y ligadura de venas

La extracción y ligadura de venas se realiza normalmente sólo para casos graves de venas varicosas. El procedimiento consiste en ligar y eliminar las venas a través de pequeños cortes en la piel. Se le administrará un medicamento que le adormecerá temporalmente para que no sienta ningún dolor durante el procedimiento. La extirpación y ligadura de venas suele realizarse como procedimiento ambulatorio. El tiempo de recuperación del procedimiento es de aproximadamente 1 a 4 semanas.

Limitación de los efectos de las varices

No se puede evitar la formación de varices. Sin embargo, puede evitar que las que tiene empeoren. También puede tomar medidas para retrasar la formación de otras venas varicosas:

• Evite estar de pie o sentado durante largos períodos sin tomar un descanso.
• Cuando esté sentado, evite cruzar las piernas. Eleve las piernas cuando esté sentado, descansando o durmiendo. Cuando pueda, eleve las piernas por encima del nivel del corazón.
• Realice actividades físicas para poner en movimiento las piernas y mejorar el tono muscular. Esto ayuda a que la sangre se mueva por las venas.
• Si tiene sobrepeso u obesidad, pierda peso. Esto mejorará el flujo sanguíneo y aliviará la presión sobre las venas.
• Evite llevar ropa ajustada, especialmente la que le aprieta la cintura, la ingle (parte superior de los muslos) y las piernas. La ropa ajustada puede empeorar las varices.
• Evite llevar tacones altos durante mucho tiempo. Los zapatos de tacón más bajo pueden ayudar a tonificar los músculos de las pantorrillas. Los músculos tonificados ayudan a que la sangre se mueva a través de las venas.
• Use medias de compresión si su médico se lo aconseja. Estas medias crean una suave presión en la pierna. Esta presión evita que la sangre se acumule en las venas y disminuye la hinchazón de las piernas.

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