A diferencia de las energías renovables, las fuentes de energía no renovables se agotarán. Eso hace que debamos analizar las ventajas y desventajas de las energías no renovables y sus perspectivas.
Argumentos en torno a las energías no renovables
Las energías no renovables parecen abundantes, por lo que se puede pensar que, si se canalizan correctamente, el suministro será seguro y amplio para las generaciones futuras. Hay muchos argumentos a favor y en contra de las energías no renovables. Entre ellos se encuentran:
Ventajas de las energías no renovables
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, las fuentes de energía no renovables no pueden reponerse en un periodo corto. Incluyen combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural, el carbón y el uranio utilizado para la energía nuclear. A pesar de ello, tienen un par de ventajas:
- La principal ventaja de las energías no renovables es que son abundantes y asequibles. Por ejemplo, el petróleo y el gasóleo siguen siendo buenas opciones para alimentar los vehículos.
- La energía no renovable es rentable y más fácil de producir y utilizar. Según National Geographic, hay reservas de fuentes de energía no renovable en todo el mundo.
Desventajas de la energía no renovable
En el otro lado están las desventajas de la energía no renovable:
- Solarschools.net indica que una vez que las fuentes de energías no renovables se agotan, no pueden ser reemplazadas o revitalizadas.
- La extracción de energía no renovable y los subproductos que dejan tras de sí causan daños al medio ambiente. Hay pocas dudas de que los combustibles fósiles contribuyen al calentamiento global. Cuando se queman los combustibles fósiles, los óxidos nitrosos provocan contaminación fotoquímica, el dióxido de azufre crea lluvia ácida y se emiten gases de efecto invernadero.
- Una de las principales desventajas de la energía no renovable es el reto de quitarle al ser humano el hábito de apoyarse en ella. La Unión de Científicos Preocupados informa de que es una batalla difícil convencer a los consumidores de que los llamados «bienes públicos» de la energía renovable, como la reducción de la contaminación para todos, pueden no ser suficientes para convencerlos de que paguen más por una energía más limpia.
- Como los países están en desacuerdo por las guerras y las diferencias, los precios de las energías no renovables, como el petróleo, se han convertido en una mercancía en la que la fluctuación de precios es siempre eminente. La quema de combustibles fósiles sigue aumentando produciendo altos niveles de dióxido de carbono (CO2) que, según los climatólogos, es una de las principales causas del calentamiento global.
Información sobre fuentes de energía
La Universidad de Rider ha elaborado una lista de cinco criterios para evaluar cualquier fuente de energía, incluidas las no renovables:
- Disponibilidad – ¿Está disponible la fuente de energía y durante cuánto tiempo? Quince años se considera cercano, de quince a cincuenta años es intermedio, y más de cincuenta años se considera largo.
- Rendimiento energético – ¿Qué cantidad de otra energía se necesita para producir la energía? La Universidad Rider utiliza un ratio de energía neta que se resume en «Energía producida dividida por la energía gastada durante la producción». Cuanto mayor sea el ratio, mejor será el rendimiento energético.
- Coste – ¿Cuánto cuesta desarrollar y fabricar la energía? Por ejemplo, la alta tecnología necesaria para producir energía nuclear puede ir en detrimento de su uso.
- Medio ambiente – ¿Cómo afecta la energía al medio ambiente? Además, ¿la extracción, el transporte y el uso de la fuente compensan los efectos sobre el medio ambiente? El uso del carbón como fuente de energía entra en juego en estos criterios.
- Renovable – ¿Es la fuente de energía candidata a ser una energía renovable? ¿Es sostenible? Los expertos de la Universidad Rider dicen: «¿Por qué desarrollarla si simplemente se va a acabar?». El petróleo, por ejemplo, entra en estos criterios.
Implicaciones potenciales
El caso de utilizar fuentes de energía norenovables es favorecida por algunos y desfavorecida por los ecologistas que abogan por la necesidad de fuentes de energía renovables como la energía solar y la eólica. El estilo de vida y la mentalidad también parecen influir. Según el Centro Científico Reuben H. Fleet, las implicaciones económicas de la futura política energética también son un factor. Los que están a favor de seguir desarrollando las fuentes de energía no renovables se juegan mucho en cuanto a beneficios. Los que están en contra se enfrentan al reto de cambiar la mentalidad de que las fuentes de energía no renovables son, efectivamente, malas para el medio ambiente y siguen contribuyendo al calentamiento global.