Este fin de semana Estados Unidos ordenó a China cerrar su consulado en Houston. Es una medida que sin duda afectará a las relaciones diplomáticas entre los países.
Pero cerrar un consulado no es lo mismo que cerrar una embajada. Las relaciones diplomáticas pueden seguir existiendo si se cierra un consulado.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre ambos? Qué es exactamente un consulado?
Lo que encontramos
El Departamento de Estado de Estados Unidos explica que sólo hay una embajada y un embajador en la capital de un país extranjero, pero puede haber varios consulados en países grandes.
«Los consulados siguen el liderazgo del embajador en la participación del gobierno local, la sociedad civil y otras organizaciones para abordar las prioridades de la Misión. En muchos casos, los consulados, debido a su ubicación dentro de un país, pueden ser el actor principal para lograr una u otra prioridad. Así, mientras que la Embajada puede dar gran importancia al desarrollo agrícola, el verdadero trabajo con la población local lo realizarán los funcionarios de un consulado», señala el departamento.
El Departamento de Estado también señala que los consulados se coordinan con la embajada para llevar a cabo programas de intercambio, trabajar con los medios de comunicación y entidades públicas para explicar la política estadounidense y «fomentar los intercambios académicos, científicos y artísticos».»
Según la embajada china, el consulado de Houston era uno de los cinco consulados que la embajada china tiene en Estados Unidos, además de la propia embajada en Washington, D.C. Los cuatro consulados restantes están en Nueva York, Chicago, Los Ángeles y San Francisco.
Cada consulado chino en Estados Unidos atiende a diferentes regiones. Por ejemplo, las personas de Luisiana que quieran solicitar un visado a China lo harían a través del consulado de Houston.
Ahora, alguien de Luisiana tendría que enviar su solicitud a un consulado diferente al de Texas, o a la embajada en Washington.
Estados Unidos tiene cinco consulados más una embajada en China. La embajada está en Pekín, mientras que los consulados están en Chengdu, Guangzhou, Shangai, Shenyang y Wuhan.
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