La Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos dice:
Sección 1. Queda derogado el decimoctavo artículo de enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Sección 2. Se prohíbe por la presente el transporte o la importación a cualquier Estado, Territorio o posesión de los Estados Unidos para la entrega o el uso en ellos de licores embriagantes, en violación de las leyes de los mismos.
Sección 3. Este artículo será inoperante a menos que haya sido ratificado como una enmienda a la Constitución por las convenciones de los diversos Estados, según lo dispuesto en la Constitución, dentro de los siete años siguientes a la fecha de la presentación de la misma a los Estados por el Congreso.
La Vigésima Primera Enmienda fue propuesta el 20 de febrero de 1933 y ratificada el 5 de diciembre de 1933. Es la única enmienda que deroga otra enmienda, la Decimoctava, y la única que fue ratificada por las convenciones estatales en lugar de por las legislaturas estatales.
La derogación de la DECIMOCTAVA ENMIENDA puso fin a catorce años de PROHIBICIÓN, un experimento nacional fallido que buscaba eliminar el consumo de licores embriagantes. Aunque el consumo se redujo, los funcionarios federales y estatales encargados de hacer cumplir la ley no pudieron impedir la fabricación y venta ilegal de alcohol «de contrabando». La delincuencia organizada se benefició de la prohibición del alcohol, lo que permitió que delincuentes como el gángster de Chicago AL CAPONE se hicieran multimillonarios. Los críticos de la Prohibición argumentaron que el aumento de la delincuencia y la anarquía contrarrestaban cualquier beneficio derivado de la reducción del consumo de licor.
La Prohibición tuvo un mayor apoyo en las zonas rurales. En las zonas urbanas era difícil hacerla cumplir. Las ciudades contaban con grandes poblaciones de inmigrantes que no veían nada moralmente malo en el consumo de alcohol. A principios de la década de 1930, mientras la producción y las ventas de licor ilegal seguían aumentando, el inicio de la Gran Depresión hizo que se pidiera la derogación de la Decimoctava Enmienda. Una industria del alcohol legalizada proporcionaría más puestos de trabajo en un momento en el que millones de personas estaban sin trabajo.
En su convención nacional de 1932, el PARTIDO DEMOCRÁTICO adoptó una plataforma que pedía la derogación. La aplastante victoria demócrata de 1932 supuso el fin de la Prohibición. En febrero de 1933 se presentó en el Congreso una resolución que proponía la Vigésima Primera Enmienda, que contenía una disposición que exigía la ratificación por parte de las convenciones estatales en lugar de las legislaturas de los estados. Aunque el artículo V de la Constitución autoriza este método de ratificación, nunca se había utilizado. Los partidarios de la derogación no querían que las legislaturas estatales, que generalmente estaban dominadas por legisladores rurales partidarios de la Prohibición, votasen en contra de la ratificación.
Durante 1933, treinta y ocho estados eligieron delegados para las convenciones estatales para considerar la enmienda. Casi tres cuartas partes de los votantes apoyaron la derogación en estas elecciones. Por lo tanto, no fue sorprendente que las convenciones de ratificación certificaran los resultados y ratificaran la Vigésima Primera Enmienda el 5 de diciembre de 1933.
La sección 2 de la enmienda otorga a los estados el derecho de prohibir el transporte o la importación de licores embriagantes. Muchos estados promulgaron sus propias leyes de prohibición en la década de 1930, pero todas habían sido derogadas en 1966. La regulación de las bebidas alcohólicas es ahora una cuestión principalmente local.