Cuando se trata del vino Chardonnay, su reputación le precede, tanto la buena como la no tan buena. Incluso si no bebes habitualmente este popular vino blanco, seguro que lo has visto mencionado en innumerables memes de madres. O quizá hayas visto a Renée Zellweger usarlo para ahogar sus penas en «El diario de Bridget Jones» de 2001.
Al igual que el denostado Merlot, el Chardonnay fue sobreproducido (y sobreenvejecido) durante un tiempo -sobre todo en la década de 1990-, lo que llevó a su notoriedad como un vino barato, demasiado roble y «poco cool». Pero este vino blanco seco y versátil ha llegado para quedarse, y los amantes del vino no van a dejar que unas pocas uvas agrias arruinen todo el espectáculo.
En esta guía, repasaremos todo lo que necesita saber sobre esta persistente variedad, incluyendo dónde se originó, dónde se cultiva, a qué sabe y cómo se produce. También compartiremos consejos para disfrutar mejor de este duradero vino blanco, incluyendo la temperatura ideal para servirlo, sabrosos maridajes y el tipo de copas que debe utilizar. (Sí, es importante.)
¿Qué es el vino Chardonnay?
El Chardonnay es un vino blanco que proviene de la variedad de uva de piel verde del mismo nombre. Un cruce entre las variedades de uva Pinot Noir y Gouais Blanc, las uvas Chardonnay se cultivaron por primera vez en el pequeño pueblo de Chardonnay, situado en la región francesa de Borgoña.
A pesar de su reputación desigual en los últimos años, el Chardonnay sigue siendo uno de los vinos blancos más populares del mundo (si no el más). Una de las razones de su amplia presencia: Las uvas de vino Chardonnay son fáciles de cultivar porque se adaptan a diferentes condiciones, incluyendo climas frescos y climas cálidos.
Además de sus orígenes en el Viejo Mundo, en la región vinícola de Borgoña (incluyendo Chablis, Mâconnais, Meursault y Pouilly-Fuissé), la Chardonnay se cultiva en toda Europa, sobre todo en Italia y España. También se cultiva en las regiones vinícolas del Nuevo Mundo, desde California (Valle de Napa, Condado de Sonoma, Costa Central) y Oregón (Valle de Willamette) en Estados Unidos hasta Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Otra de las razones por las que los enólogos adoran el Chardonnay es por su carácter neutro y maleable, ya que adopta el sabor que aporta el terruño y el uso de barricas de roble. Por ello, se utiliza para elaborar una amplia gama de estilos, desde vinos frescos y espumosos como el Blanc de Blancs (también conocido como el «blanco de los blancos» del champán) hasta vinos blancos ricos y mantecosos.
Dato curioso: la Chardonnay, la Pinot Noir y la Pinot Meunier representan casi el 100% de las variedades de uva utilizadas para elaborar el Champagne.
¿A qué sabe el vino Chardonnay?
Dependiendo de la región vinícola y del proceso de elaboración, el Chardonnay puede tener una amplia gama de sabores. Pero en general, el Chardonnay es seco, de cuerpo medio a completo, con taninos y acidez moderados. Suele tener sabores a frutas tropicales (piense en piña, papaya y mango) aunque no es dulce.
Si el Chardonnay ha sido envejecido en barricas de roble, tendrá una textura más cremosa y un sabor mantecoso con toques de vainilla y especias. Si se trata de un Chardonnay sin crianza que ha sido envejecido en barricas de acero inoxidable (o tanques de plástico), tendrá una consistencia más crujiente con sabores brillantes y afrutados de manzana verde y limón – similar al Pinot Grigio o al Sauvignon Blanc.
De cualquier manera, el Chardonnay tiene un contenido de alcohol más alto que el estándar de Estados Unidos para la copa de vino promedio, que es de 12% ABV. Cuando se produce en climas más fríos como el de Francia, el Chardonnay tiene una media de 13,5% de alcohol. Si el vino procede de climas cálidos como California, Chile o Sudáfrica, estará más cerca del 15% de ABV.
¿Cómo se elabora el vino Chardonnay?
Como ocurre con todos los tipos de vino, la elaboración del Chardonnay comienza en el viñedo con la cosecha, el prensado y la fermentación de las uvas. Como se detalla en nuestra guía esencial de vinicultura, si el vino se interrumpe antes de que se complete el proceso de fermentación, habrá más azúcar residual, lo que dará como resultado un vino más dulce. Si el enólogo deja que la fermentación siga su curso (como en el caso del Chardonnay), será un vino más seco con niveles de azúcar más bajos.
En el caso del Chardonnay, el enólogo también debe decidir si el roble formará parte de la ecuación. Si el objetivo es producir un Chardonnay crujiente y brillante, el viticultor renunciará al roble y optará por el acero inoxidable (en la mayoría de los casos) para fermentar y almacenar el vino antes de embotellarlo. Al hacerlo, se reduce la oxigenación, lo que ayuda a conservar el carácter fresco de la uva blanca.
Cuando un productor de vino quiere un Chardonnay con más cuerpo, con ese característico sabor a mantequilla y esas notas de madera y vainilla, entonces el vino fermentará y envejecerá en roble. O bien, puede fermentar en acero inoxidable y envejecer después en barricas de roble.
Cómo disfrutar del vino Chardonnay
Antes de abrir esa botella de Chardonnay, tenemos algunos consejos que compartir sobre cómo beber vino como un experto. (Tenemos mucha experiencia en este departamento. Basta con echar un vistazo a lo ocupados que hemos estado con nuestra siempre creciente colección de Vinos Habituales y verás lo que queremos decir).
Ya sea que esté celebrando una fiesta de cata de vinos o que simplemente necesite relajarse después de un largo día de vida adulta, el Chardonnay es uno de esos vinos que se adapta a casi cualquier ocasión que pueda imaginar. Utilice los siguientes consejos para sacar el máximo partido a su próxima copa, incluyendo la mejor temperatura para servirlo, fabulosos maridajes y el tipo de cristalería que debe utilizar.
Temperatura
Cuando sirva Chardonnay, es una buena idea seguir las directrices básicas para la temperatura ideal del vino. Al igual que ocurre con los vinos blancos más ligeros y afrutados, como el Pinot Grigio, el Riesling y el Sauvignon Blanc, el Chardonnay sin crianza sabe mejor a temperaturas más frías, entre 45 y 50 grados. De este modo, mantendrá sus sabores crujientes y brillantes y su acidez.
Los blancos con más cuerpo, como el Chardonnay con barrica, se sirven mejor entre 50 y 60 grados para resaltar sus ricas texturas y sus sabores cremosos y mantecosos. Si no tiene horas para enfriar su botella, no se preocupe. Nuestra guía sobre cómo enfriar rápidamente el vino hará que tu Chardonnay (y tú) se enfríe en un abrir y cerrar de ojos.
Maridajes
Ya que puede elegir entre un Chardonnay sin barrica o con barrica, eche un vistazo a estas sugerencias de comida y postres junto con los maridajes de vino y queso que son adecuados para cada estilo.
El Chardonnay sin barrica es un excelente compañero para el marisco fresco. Piense en el sushi, el pescado blanco, las ostras en la media concha, las almejas, la langosta, el cangrejo y otros mariscos ligeramente sazonados. Las notas crujientes del Chardonnay sin barnizar combinan bien con platos ligeros y mantecosos de aves de corral, como la piccata de pollo, y con quesos suaves y cremosos, como el brie, la mozzarella y la fontina. Para el postre, pruebe la fruta fresca, la tarta de queso con limón, el pudín de vainilla o las tartas de albaricoque.
Los Chardonnays con roble pueden soportar mariscos más sustanciosos y grasos, como el salmón a la parrilla o ahumado, los pasteles de cangrejo y el fletán con costra de hierbas. El estilo más atrevido de este vino blanco también complementa el solomillo de cerdo y los platos de pasta sin carne, como el risotto de setas y los raviolis de calabaza. Elija quesos semiduros como el cheddar o el Comté. Para un final dulce, no puede equivocarse con pasteles hojaldrados y crujientes como el strudel de manzana, el pastel de fresas y el soufflé de cítricos, que resaltarán las notas tostadas y mantecosas del vino.
Tipo de cristalería
Aunque no lo creas, el tipo de copa que utilices marca la diferencia. (Lo creerás una vez que leas la ciencia que hay detrás.) Como han señalado los investigadores, la forma de una copa afecta a la forma en que el vapor del vino asciende, lo que repercute en el sabor y la fragancia. Teniendo esto en cuenta, es mejor servir el Chardonnay en una copa estándar de vino blanco o de vino espumoso: el recipiente más pequeño preserva los delicados y deliciosos aromas del vino, mientras que el tallo más largo evita que sus manos se calienten.
Dicho esto, no le desaconsejamos que beba el vino directamente de la botella. De hecho, lo alentamos. (Al menos en determinadas circunstancias.) Sólo tienes que echar un vistazo a nuestro vino blanco espumoso Brut de Usual Wines y entenderás por qué.
Salud a Chardonnay
Ya sea que esté planeando un evento especial o simplemente se quede en casa por la noche, el vino Chardonnay siempre es un buen momento. Aunque el Chardonnay ha tenido mala fama durante un tiempo (se puede culpar en parte al efecto Bridget Jones), este vino blanco increíblemente popular sigue perdurando. Esta pequeña y resistente uva se encuentra en todo el mundo y ofrece una gran variedad de sabores dependiendo de dónde crezca y cómo se elabore. En otras palabras, hay un Chardonnay para cada paladar, incluido el suyo.
Para conocer más formas de disfrutar del vino al máximo, no te pierdas nuestro blog de Vino Habitual y prepárate para levantar una copa.