Por qué los niños y los adultos necesitan vitamina D
Los niños necesitan vitamina D para el crecimiento y el desarrollo de los huesos. También los bebés que se desarrollan en el útero. La vitamina D nos ayuda a absorber el calcio.
Una deficiencia grave de vitamina D en los niños puede causar raquitismo, retraso en el desarrollo motor, debilidad muscular, dolores y fracturas.
La deficiencia de vitamina D en los adultos se ha relacionado con la osteoporosis, algunos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes.
Si las mujeres no reciben suficiente vitamina D durante el embarazo, sus hijos corren un mayor riesgo de desarrollar raquitismo más adelante en la infancia. Este riesgo se reduce si los niños reciben suficiente vitamina D después del nacimiento.
La vitamina D y la luz solar
Los niños necesitan la luz del sol en su piel para que su cuerpo produzca vitamina D. Obtienen alrededor del 80% de su vitamina D de esta manera.
Los científicos no están seguros de la cantidad exacta de sol que necesitan los niños australianos para tener unos buenos niveles de vitamina D. Pero sí sabemos que la cantidad de sol que necesita tu hijo depende del lugar en el que vivas en Australia y de la época del año.
También depende un poco de tu color de piel. Las personas con piel naturalmente muy oscura necesitan de 3 a 6 veces más sol para producir vitamina D que la cantidad que necesitan las personas de piel clara.
¿Cuánto sol necesitan los niños para producir vitamina D?
Aquí tienes una guía sobre la cantidad de sol que necesita tu hijo para producir vitamina D, sin poner su piel en riesgo de sufrir daños por el sol.
En Brisbane y Darwin, durante todo el año, unos minutos la mayoría de los días de la semana deberían ser suficientes.
En Canberra, Perth y Sidney:
- en junio y julio, 2-3 horas a la semana deberían ser suficientes
- en verano, unos minutos la mayoría de los días de la semana deberían ser suficientes.
- de mayo a agosto, 2-3 horas a la semana deberían ser suficientes
- en verano, unos pocos minutos la mayoría de los días de la semana deberían ser suficientes.
- Mantengan toda la piel cubierta
- Pasan la mayor parte del tiempo en el interior y no toman mucho o nada de sol
- Tienen una condición que afecta a la forma en que el cuerpo controla los niveles de vitamina D – por ejemplo, enfermedad hepática, enfermedad renal y afecciones que causan problemas de absorción de los alimentos (como la enfermedad celíaca o la fibrosis quística)
- toman medicamentos que pueden afectar a los niveles de vitamina D
- tienen la piel más oscura
- han sido amamantados durante mucho tiempo y tienen una madre cuya vitamina D es baja.
En Adelaida, Hobart y Melbourne:
Sea inteligente con el sol
Independientemente de dónde viva en Australia, hay que tener cuidado con la cantidad de sol que reciben los niños en su piel. Demasiado sol puede provocar quemaduras solares, daños en la piel e incluso cáncer de piel. Por eso es importante utilizar protección solar.
Durante el verano, especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, asegúrate de que tu hijo se mantiene a salvo en el sol con protección solar, un sombrero, gafas de sol, ropa que no le dé el sol y acceso a mucha sombra.
Para obtener más información y consejos sobre la cantidad de sol adecuada para su hijo, hable con su médico de cabecera.
La vitamina D y la alimentación
La mayoría de los niños no obtendrán suficiente vitamina D sólo con la alimentación. Pero los alimentos con mucha vitamina D pueden añadirse a la vitamina D que su hijo obtiene del sol.
Los alimentos que contienen vitamina D de forma natural incluyen el pescado graso fresco (salmón, arenque, caballa y sardinas), el hígado, las setas y las yemas de huevo.
Algunos alimentos tienen vitamina D añadida. Entre ellos se encuentran algunos productos lácteos bajos en grasa, los cereales de desayuno y la margarina. Todos los preparados para lactantes contienen vitamina D.
El ejercicio ayuda al cuerpo de su hijo a producir vitamina D. Su hijo puede aprovechar al máximo estar al sol realizando alguna actividad física diaria al aire libre.
Deficiencia de vitamina D
Los niños podrían estar en riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina D si:
Los signos de deficiencia de vitamina D incluyen raquitismo, retraso en el desarrollo motor, debilidad muscular, dolores y fracturas.
Tratamiento de la deficiencia de vitamina D
Hable con su médico de cabecera si le preocupan los niveles de vitamina D de su hijo, o si está embarazada y cree que podría tener un nivel bajo de vitamina D.
Su médico de cabecera puede solicitar un análisis de sangre, que es la mejor manera de comprobar los niveles de vitamina D.
En el caso de deficiencias leves, su médico de cabecera podría decir que su hijo necesita tomar un poco más de sol.
Si usted o su hijo tienen una deficiencia grave de vitamina D, su médico de cabecera podría decir que usted o su hijo deberían tomar suplementos de vitamina D, además de tomar más sol.
Si usted o su hijo no pueden tomar más sol, el médico de cabecera podría decir que lo mejor es tomar suplementos de vitamina D. Puede tomar un suplemento de vitamina D en una sola dosis grande, o puede tomar un suplemento durante varias semanas o meses.
También puede hablar con un dietista sobre los suplementos de vitamina D.
Los solarios, a veces llamados camas solares o camas de bronceado, nunca deben utilizarse como una forma de mejorar los niveles de vitamina D o para tratar la deficiencia de vitamina D. La mayoría de los estados tienen prohibidos los operadores de solarios comerciales. Los solariums pueden causar cáncer de piel.
Vitamina D, embarazo y lactancia
Las reservas de vitamina D de un bebé aumentan durante el desarrollo en el útero y disminuyen después del nacimiento hasta que el bebé empieza a obtener vitamina D de la luz solar junto con la dieta.
Los bebés lactantes no obtienen mucha vitamina D de la leche materna, porque ésta no tiene mucha. Y si una madre lactante tiene poca vitamina D, puede que no transmita suficiente vitamina D a su bebé.
Se recomienda que los bebés amamantados con al menos otro factor de riesgo de baja vitamina D, como la piel oscura, tomen un suplemento de vitamina D de 400 unidades internacionales UI o 10 microgramos (μg) al día. Es una buena idea hablar con su médico de cabecera si cree que su bebé corre el riesgo de padecer una deficiencia de vitamina D.
La leche de fórmula tiene niveles más altos de vitamina D, por lo que los bebés alimentados con leche de fórmula no suelen necesitar un suplemento.