Hasta ahora, ningún pájaro conocido puede igualar la velocidad de vuelo de un halcón peregrino en su picada de caza. El halcón peregrino es el ave más rápida -y de hecho el animal más rápido de la Tierra- cuando se sumerge. Al ejecutar esta inmersión, el halcón peregrino se eleva a una gran altura y luego se sumerge bruscamente a velocidades de más de 200 millas (320 km) por hora. El vídeo de arriba le da una idea de lo rápido que es esto, visto desde el punto de vista del halcón.
La velocidad de buceo del halcón peregrino es asombrosa. Pero esta ave no entra en el top 10 cuando viaja en vuelo nivelado. Los estudios han cronometrado a un pájaro indio, el vencejo de cola espinosa, a más de 100 millas (160 km) por hora. Para ver más de las aves más rápidas del mundo cuando viajan en vuelo nivelado, vea este enlace.
El halcón peregrino en picado. Imagen vía Jim Zipp.
¿Y qué pasa con otras aves? Los científicos que han seguido a las aves con el radar Doppler dicen que la mayoría de las aves navegan a unos 40 kilómetros (25 millas) por hora. Pero los patos y otras aves acuáticas suelen volar al doble de velocidad. También lo hacen las palomas de carreras. Un viento de frente o de cola cambia la velocidad de un ave. Además, las aves vuelan más rápido cuando persiguen una presa o escapan de un depredador.
Por cierto, el Libro Guinness de los Récords -una fuente obvia para la respuesta a preguntas como «¿cuál es el pájaro más rápido del mundo?» – surgió en realidad por una discusión sobre el ave de caza más rápida de Europa. En 1951, Sir Hugh Beaver, director general de Guinness Breweries, se encontraba en el sureste de Irlanda con un grupo de amigos, disfrutando de un día de caza. Al no conseguir abatir un chorlito dorado, Sir Hugh sostuvo que ésta debía ser el ave de caza voladora más rápida del mundo. Sus compañeros no estaban de acuerdo. Sir Hugh utilizó su propia fortuna para investigar la cuestión, y así fue como se inició el Libro Guinness de los Récords.
En resumen: El halcón peregrino es el ave más rápida del mundo. Vídeo de la BBC.
