El agua es la navaja suiza del cuerpo. Llévate una multiherramienta a un viaje por carretera y acabarás siendo el manitas del viaje. Del mismo modo, si tomas un trago de una botella de agua, se iniciará un largo viaje para que dicha agua recorra el cuerpo, durante el cual realizará una serie de tareas importantes.
¿Cuánto tiempo tarda el agua en llegar a la vejiga? Una persona media puede procesar unas 33,8 onzas de líquido por hora, pero sólo el 20% del agua que bebes llega realmente a la vejiga. A lo largo del camino, el agua se detendrá para realizar muchas otras diligencias necesarias, por lo que es crucial beber agua filtrada más saludable, libre de toxinas y contaminantes dañinos.
El agua actuará como lubricante de los órganos, eliminará los residuos, regulará la temperatura corporal y ayudará al cuerpo en la absorción de nutrientes.
La mejor manera de conocer la miríada de papeles que desempeña el agua en las funciones diarias del cuerpo es descubrir a dónde va cuando la bebes siguiendo su recorrido de principio a fin.
¿A dónde va el agua cuando la bebes?
El viaje del agua comienza primero en la boca. El primer gran paso del proceso es que el cuerpo registre la hidratación. Después de unos cuantos tragos de agua, el cerebro convencerá al cuerpo -previamente- de que ha bebido lo suficiente.
Este es un mecanismo de hidratación importante porque el agua que se ha bebido tarda mucho tiempo en llegar a las células y proporcionarles una hidratación suficiente. Si el cerebro registrara la hidratación sólo después de que las células recibieran agua, las personas estarían bebiendo mucho más de lo que el cuerpo realmente necesita. La comunicación entre el cerebro y la boca permite que alguien deje de beber en el momento adecuado, aunque el agua no haya hidratado aún completamente el sistema.
Desde ahí, el agua viaja por el esófago, que es un pequeño tubo conectado a la boca, y llega al estómago. Mucha gente se pregunta «¿cuánto tarda el agua en digerirse?», pero una de las principales diferencias entre comer alimentos y beber agua es que el agua se absorbe en lugar de digerirse. En el estómago comienza el proceso de absorción de agua al torrente sanguíneo.
La cantidad de agua absorbida en el estómago y la rapidez con la que se absorbe el agua depende, en parte, de la cantidad que se haya comido. Si una persona bebe agua con el estómago vacío, es más probable que experimente una tasa de absorción de agua más rápida, tan rápida como 5 minutos después de tomar la bebida. En cambio, si una persona ha comido mucho antes de beber agua, la velocidad de absorción se ralentizará en consecuencia y la absorción podría tardar hasta unas horas.
¿Qué funciones cumple el agua en el cuerpo?
La mayor parte de la absorción de agua en el torrente sanguíneo se produce después de que el agua pase por el estómago y llegue al intestino delgado. El intestino delgado, de unos 6 metros de largo, es el órgano responsable principalmente de la absorción de agua a través de sus paredes y hacia el torrente sanguíneo. Desde aquí, el agua viajará a las células de todo el cuerpo, proporcionándoles la hidratación necesaria para realizar las funciones diarias de forma eficiente.
Una de estas tareas es filtrar las toxinas. Este es el trabajo principal de los riñones, pero para filtrar las toxinas de manera eficiente, los riñones requieren una gran cantidad de agua. Si el riñón no recibe suficiente agua, podría conducir a problemas de salud, incluyendo cálculos renales y otras enfermedades relacionadas con el riñón. Afortunadamente, una de las formas en que los riñones informan a alguien de si están proporcionando suficiente agua a su cuerpo es concentrando la cantidad de agua expulsada a través de la orina – cambiando así el color de la orina a amarillo brillante.
Otra función vital del agua es mantener las células del cerebro hidratadas para mantener las funciones cerebrales. Sin el nivel adecuado de hidratación, los estudios han demostrado que las personas experimentan un deterioro de la función de la memoria a corto plazo y de las habilidades visuales motoras.
¿Cómo se elimina el agua del cuerpo?
Una vez que el cuerpo humano utiliza toda el agua que necesita para funcionar de manera eficiente, comienza el proceso de eliminación del exceso de agua.
El agua sale del cuerpo de cuatro formas principales: a través de los riñones, la piel, el intestino grueso y la boca.
La estrategia de salida más destacada del agua es a través de los riñones vía orina. Los riñones utilizan el agua para filtrar las toxinas del cuerpo, pero cuando el riñón ha utilizado toda la que necesita; se deshace del resto a través de la orina. Este método de liberación de agua es increíblemente útil para conocer los niveles de hidratación, que se pueden discernir a partir del color de la orina.
Esto también se relaciona con la pregunta «¿cuánto tiempo tarda el agua en llegar a la vejiga?», ya que tu nivel de hidratación determina la rapidez con la que tu cuerpo enviará agua a los riñones que luego irá a la vejiga una vez que se procese como orina. Si estás muy hidratado, tu cuerpo enviará el exceso de agua a los riñones rápidamente porque no se necesita en otra parte. Si estás deshidratado, el agua será absorbida y enviada para mantener las funciones vitales antes de que finalmente llegue a los riñones para eliminar las toxinas.
Otro punto de salida del agua es a través de las heces. La materia fecal sana está compuesta por un 75% de agua y un 25% de materia sólida. Una vez que el intestino delgado ha absorbido suficiente agua para enviarla a todo el cuerpo, la pasará al intestino grueso. Cuando el agua llegue al intestino grueso, se combinará con la materia sólida para ablandar las heces y facilitar la digestión.
Cuando alguien hace ejercicio o se calienta, aparecerán pequeñas gotas de agua, también conocidas como sudor, en la piel para enfriar el cuerpo. El sudor es una forma natural del cuerpo de regular su temperatura. Se calcula que la mayoría de los individuos sudan a un ritmo de 500 a 700 mL al día, pero las personas pueden sudar a un ritmo de hasta un litro por hora durante el ejercicio de alta intensidad en un ambiente caluroso. Aunque beber agua durante el ejercicio ayudará a reponer estos fluidos, la mejor estrategia es beber agua continuamente a lo largo del día para asegurar una hidratación adecuada.
Las pequeñas gotas de agua también salen del cuerpo a través de la respiración. Esto es más evidente en un día frío cuando una persona puede ver claramente su aliento. No obstante, ocurre con cada respiración que hacemos y es una de las principales razones por las que alguien puede sentirse ligeramente deshidratado por la mañana después de una noche completa de sueño reparador.
Ahora que sabes lo que ocurre con el agua en tu cuerpo, aprende sobre los diferentes tipos de agua y descubre cuánta agua debes consumir diariamente.