Album ‘My Love Is Your Love’: ‘It’s Not Right But It’s Okay’
En 1998, Houston lanzó My Love Is Your Love, su primer álbum de estudio sin banda sonora en muchos años, y le valió otro Grammy por el sencillo «It’s Not Right But It’s Okay», El álbum no tuvo tanto éxito como sus anteriores lanzamientos de larga duración, aunque su colaboración con Mariah Carey en la película de animación El Príncipe de Egipto produjo un exitoso sencillo, «When You Believe», que ganó un Premio de la Academia.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el matrimonio cada vez más difícil de Houston, su lucha contra las drogas y sus problemas de salud amenazaron con hacer descarrilar su carrera. Varias cancelaciones de conciertos y una tristemente célebre entrevista televisiva con Sawyer en 2002, en la que Houston aparecía demasiado delgada y en mal estado de salud, llevaron a muchos a especular que estaba al borde de un colapso.
Álbum ‘Just Whitney’
En 2004, cuando comenzó la producción de la serie de telerrealidad Being Bobby Brown, Houston recibió un importante tiempo de emisión. El programa se emitió durante los peores años del desmoronado matrimonio de la pareja; el consumo de drogas, los excesos en el estilo de vida y el mal comportamiento fueron grabados y la reputación de Houston cayó a nuevos mínimos. Houston trató de ignorar la polémica y siguió adelante con su música lanzando Just Whitney… para combatir a sus detractores, pero no alcanzó el éxito de sus anteriores trabajos. A pesar de su problemática relación, Houston seguía siendo célebre como cantante, siendo nombrada la artista femenina más premiada de todos los tiempos por el Guinness World Records en 2006.
Durante los siguientes años, Houston intentó reparar su matrimonio y acabar con su adicción a las drogas, pero tras varias recaídas, Cissy tuvo que intervenir. Como explicó Houston a Oprah Winfrey en 2009: «entra con el sheriff y le dice: ‘Tengo una orden judicial aquí. Hazlo a mi manera o no lo haremos. Vas a ir a la televisión y te vas a retirar. Y di que vas a dejar esto porque no vale la pena'». Houston se tomó un descanso en su carrera, se divorció de Brown en 2007 y obtuvo la custodia exclusiva de Bobbi Kristina.
Álbum ‘I Look to You’
Después de casi una década de lucha con su vida personal, Houston parecía estar recomponiéndose. Lanzó un nuevo álbum, I Look To You, en 2009. «Las propias canciones te hablarán y entenderás dónde estoy y algunos de los cambios que he experimentado para bien», dijo Houston a Entertainment Tonight. La grabación recibió una cálida acogida por parte de los fans de la música, llegando a los primeros puestos de las listas de álbumes. Sin embargo, sus actuaciones en directo cosecharon críticas dispares, ya que algunos se quejaron de la calidad de su voz.
Muerte
A principios de 2012, se rumoreó que Houston tenía problemas financieros, pero ella lo desmintió. De hecho, la artista parecía estar preparada para un repunte en su carrera: Houston trabajaba en la película musical Sparkle con Jordin Sparks, un remake de la película de 1976 sobre un grupo musical de chicas similar a The Supremes, y también, según se dice, se le había propuesto unirse a la serie de concursos de canto The X Factor como juez. Desgraciadamente, Houston no vivió lo suficiente como para ver fructificar su último regreso.
Houston falleció a los 48 años el 11 de febrero de 2012 en Los Ángeles, en un hotel Beverly Hilton donde se celebraba una fiesta de los Grammy de Davis. Houston había sido vista fuera en los días previos a su muerte, incluso en una de las fiestas previas a los Grammy. Según un informe publicado por la oficina del forense del condado de Los Ángeles el 22 de marzo de 2012, la causa oficial de su muerte fue un ahogamiento accidental. Los efectos de una enfermedad cardíaca y la cocaína encontrada en su organismo fueron también factores contribuyentes.
Con su fallecimiento, el mundo de la música perdió a una de sus estrellas más legendarias. Davis dijo una vez que Houston «está en la gran tradición de las grandes, grandes cantantes, ya sea Lena Horne o Ella Fitzgerald o Sarah Vaughan o Gladys Knight.»
Whitney Houston, Bobby Brown y Bobbi Kristina Brown en el estreno mundial de «Princess Diaries 2 Royal Engagement» en Anaheim, California, en 2004
Foto: Jon Kopaloff/FilmMagic
La hija Bobbi Kristina
La hija Bobbi Kristina tuvo que lidiar con muchos tumultos tras la muerte de su madre. Fue hospitalizada inmediatamente después del fallecimiento de Houston debido a un trauma emocional, pero más tarde habló con Winfrey sobre el regreso a la casa de su madre y sentir la presencia de su madre. Houston dejó todo a su hija, pero finalmente la cuñada de la cantante, Pat Houston, se convirtió en la albacea de la herencia.
Bobbi Kristina tuvo conflictos públicos con su abuela, Cissy, por la publicación de la biografía de Houston Remembering Whitney. A principios de 2014, se informó de que estaba casada con Nick Gordon, que había sido acogido por Houston durante su infancia y criado con Bobbi Kristina, aunque informes posteriores afirmaron que no estaban legalmente casados. En otro enfrentamiento, hizo comentarios despectivos a través de Twitter sobre Angela Bassett después de que la actriz y directora optara por contratar a una actriz preparada para el papel principal de una película biográfica de Houston en lugar de Bobbi Kristina.
El 31 de enero de 2015, a casi tres años de la fecha de la muerte de su madre, Bobbi Kristina fue descubierta boca abajo en una bañera en su casa de Roswell, Georgia, por su socio Max Lomas. Tras ser ingresada en el Hospital North Fulton, fue finalmente trasladada al Hospital Universitario Emory, tras haber sido sometida a un coma inducido médicamente.
Su padre y su abuela visitaron su cabecera en medio de llamamientos de apoyo público y oración, con una vigilia a la luz de las velas celebrada el 10 de febrero en los suburbios de Atlanta. Bobbi Kristina Brown murió el 26 de julio de 2015 en el Peachtree Christian Hospice de Duluth, Georgia. Tenía 22 años.
Documental
Apoyado por el patrimonio de Houston, el documental Whitney se estrenó en julio de 2018, con la cuñada de Houston, Pat, como productora ejecutiva.
«Todo el que tiene una vida tiene una historia. Es su historia y se desarrolla en el documental», dijo Pat Houston a Good Morning America unas semanas antes del estreno de la película. «Ella misma narró gran parte de la película. Es su vida y su historia tal y como la vería la familia y los amigos, que lidiaban con ella cada día»
El documental se estrenó en el Festival de Cannes. En el doc, se revela que su prima, Dee Dee Warwick, hermana de Dionne Warwick, presuntamente abusó sexualmente de la cantante. El hermano de Houston contó a los realizadores que Dee Dee abusó de él y que creía que su hermana también lo había hecho. El documental también permitió conocer la relación de Houston con las drogas -su hermano Michael admitió que le regaló marihuana y cocaína por su 16º cumpleaños-, así como su parentesco con la también superestrella del pop Michael Jackson.
El año siguiente trajo más revelaciones sobre la vida privada de la cantante con la publicación de A Song for You: Mi vida con Whitney Houston, de Robyn Crawford. Crawford, amiga y asistente durante mucho tiempo, confirmó que ambas también tuvieron una relación romántica antes de que Houston se convirtiera en una superestrella mundial.
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Música póstuma, proyectos y honores
‘Memories’, ‘Higher Love’
En 2016, los fans fueron agasajados con el lanzamiento de un nuevo sencillo de Houston, «Memories», con la cantante malaya Siti Nurhaliza compartiendo el crédito en la pista. La voz de Houston había sido grabada casi 35 años antes. En 2019, otro nuevo single de Houston salió a la luz, esta vez una versión del éxito de Steve Winwood de 1986 «Higher Love». Houston había grabado una versión que originalmente estaba destinada a su álbum de 1990 I’m Your Baby Tonight, antes de que fuera remezclada para un lanzamiento póstumo por el DJ y productor noruego Kygo.
Gira del holograma
En 2019, se anunció que el holograma de Houston saldría de gira al año siguiente. La producción estaba siendo desarrollada por BASE Holograms, que ya había estrenado espectáculos con las semejanzas de la diva griega de la ópera María Callas y el gran rockero estadounidense Roy Orbison.
Rock & Salón de la Fama del Rock
El 15 de enero de 2020 se anunció que Houston había sido incluida en el Salón de la Fama del Rock &.