William Masters fue un ginecólogo e investigador sexual del siglo XX que fue pionero en el estudio clínico del sexo como parte del equipo de investigación de Masters y Johnson.
Vida profesional
William H. Masters nació el 27 de diciembre de 1915 en Cleveland, Ohio. Su padre lo envió a un internado a los 15 años, y asistió al Hamilton College como estudiante. En 1943 se licenció en medicina por la Universidad de Rochester. En 1947, Masters se incorporó al cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.
Masters realizó investigaciones y enseñó en obstetricia y ginecología en la Universidad de Washington, y en 1954, contrató a Virginia Johnson como asistente de investigación. Juntos, Masters y Johnson estudiaron la sexualidad humana de una forma sin precedentes: observaron y registraron las respuestas a los estímulos sexuales en sujetos de prueba dentro de su laboratorio. En 1964, Masters y Johnson fundaron una organización sin ánimo de lucro para recaudar fondos para sus estudios, la Fundación de Investigación en Biología Reproductiva. Masters y Johnson se casaron en 1971 y posteriormente codirigieron el Instituto Masters y Johnson.
Masters y Johnson proporcionaron tratamiento terapéutico a muchas parejas a lo largo de los años, y compartieron su experiencia con el mundo en sus libros más vendidos, Human Sexual Response y Human Sexual Inadequacy. La pareja se divorció en 1993, de forma amistosa, y dejaron de trabajar juntos. Masters murió en 2001.
Contribución a la psicología
Los años de trabajo de Masters & Johnson dieron lugar a avances pioneros en el campo de la psicología sexual y el tratamiento de los problemas sexuales. Alfred Kinsey estudió la sexualidad humana una década antes, pero su investigación se basó en la información de los participantes en el estudio; Masters y Johnson llevaron la investigación sexual al siguiente nivel al realizar su investigación en un laboratorio para evaluar la correlación entre el comportamiento sexual y la psicología.
Se observó a voluntarios pagados -parejas e individuos homosexuales, lesbianas y heterosexuales- practicando el coito y la masturbación para estudiar la respuesta sexual humana. Como resultado, Masters y Johnson disiparon muchos mitos sobre el comportamiento sexual basado en el género, la orientación sexual y la edad. Identificaron cuatro etapas de la respuesta sexual humana que se utiliza ampliamente en la actualidad.
- La fase de excitación/excitación: La excitación sexual suele producirse como resultado de una estimulación física o psicológica o de pensamientos sexuales, pero también puede producirse aparentemente al azar. La excitación aumenta el ritmo cardíaco y la presión arterial. Tanto los hombres como las mujeres muestran pezones erectos, y los hombres comienzan a desarrollar erecciones, mientras que las mujeres segregan lubricación vaginal.
- La fase de meseta: Precediendo al orgasmo, esta fase marca la excitación sexual completa. Los hombres pueden secretar líquido preeyaculatorio y ambos sexos experimentan contracciones musculares en sus genitales.
- Orgasmo: Una sensación extrema de placer coincide con contracciones musculares rítmicas en los genitales.
- La fase de resolución: El interés sexual comienza a disminuir. Masters y Johnson observaron que los hombres entraban en un período refractario durante la resolución, durante el cual eran incapaces de volver a tener un orgasmo. Aunque las mujeres también pueden experimentar un período refractario, Masters y Johnson señalaron que la capacidad de las mujeres de alcanzar múltiples orgasmos suele dar lugar a un período refractario más corto o a ninguno.
- Además, Masters y Johnson desarrollaron un programa de terapia clínica para atender a las parejas que abordan la disfunción sexual. En el pasado, el tratamiento se había limitado a sesiones terapéuticas prolongadas para un miembro de la pareja; en 1959, Masters y Johnson comenzaron a trabajar en equipo para tratar a ambos miembros de la pareja en un programa de dos semanas, con un seguimiento de cinco años. Las parejas obtuvieron una tasa de éxito superior al 80% con la técnica de asesoramiento de Masters y Johnson. Describieron esta técnica en el libro Human Sexual Inadequacy en 1970.
Crítica y controversia
El trabajo del equipo no estuvo exento de polémica. Masters intentó brevemente tratar la homosexualidad, y los grupos conservadores culparon a Masters y Johnson de iniciar una revolución sexual. Sin embargo, su trabajo fue muy popular. Human Sexual Response, el libro que recopila sus investigaciones, se imprimió en una edición popular para el público en general.