Tras la incruenta Revolución Gloriosa de Gran Bretaña, María, la hija del rey depuesto, y Guillermo de Orange, su marido, son proclamados soberanos conjuntos de Gran Bretaña en virtud de la nueva Carta de Derechos de Gran Bretaña.
William, un príncipe holandés, se casó con Mary, la hija del futuro rey James II, en 1677. Tras la sucesión de Jacobo al trono inglés en 1685, el protestante Guillermo se mantuvo en estrecho contacto con la oposición al rey católico. Tras el nacimiento de un heredero de Jaime en 1688, siete altos cargos del Parlamento invitaron a Guillermo y María a Inglaterra. Guillermo desembarcó en Torbay, en Devonshire, con un ejército de 15.000 hombres y avanzó hacia Londres, sin encontrar oposición del ejército de Jaime, que había desertado del rey. Al propio Jacobo se le permitió escapar a Francia, y en febrero de 1689 el Parlamento ofreció la corona conjuntamente a Guillermo y María, a condición de que aceptaran la Carta de Derechos.
La Carta de Derechos, que limitaba en gran medida el poder real y ampliaba el derecho constitucional, concedía al Parlamento el control de las finanzas y del ejército y prescribía la futura línea de sucesión real, declarando que ningún católico romano sería nunca soberano de Inglaterra. El documento también establecía que los ingleses poseían ciertos derechos civiles y políticos inviolables, un concepto político que tuvo una gran influencia en la composición de la Carta de Derechos de Estados Unidos, compuesta casi exactamente un siglo después.
La Revolución Gloriosa, la ascensión de Guillermo y María y la aceptación de la Carta de Derechos fueron victorias decisivas para el Parlamento en su larga lucha contra la corona.
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