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James Dungy, le fils de 18 ans de l’entraîneur des Colts d’Indianapolis Tony Dungy, a été retrouvé mort dans un appartement de la région de Tampa jeudi.
« Sur la base des preuves sur les lieux, les indications sont que ce
décès semble être un suicide », a déclaré Debbie Carter, porte-parole du shérif. « Il n’y a aucune preuve pour contredire cela à l’heure actuelle ». La police a déclaré qu’aucune note n’avait été trouvée.
Le Dr Jacqueline Lee, médecin légiste associée au service des médecins légistes du comté de Hillsborough, a effectué l’autopsie de James Dungy vendredi. Elle n’a noté aucune preuve de jeu déloyal et a ordonné des études supplémentaires comprenant l’histologie (examen microscopique des tissus) et la toxicologie.
En attendant les résultats de la toxicologie, normalement quatre à six semaines, la cause et la manière du décès sont indiquées comme étant en suspens.
Typiquement, les rapports d’autopsie sont disponibles dans un délai de six à huit semaines.
La petite amie de James Dungy l’a trouvé lorsqu’elle est retournée aux
appartements Campus Lodge vers 1h30 du matin, Carter a déclaré.
Il ne respirait pas, et un adjoint du shérif a pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire avant
qu’une ambulance ne le transporte d’urgence à l’hôpital communautaire universitaire, a déclaré Carter
. Il y a été déclaré mort.
Carter a déclaré que « rien d’évident » n’était anormal dans l’appartement, mais
a refusé de discuter des détails.
Une autopsie n’a pas été immédiatement effectuée parce que la famille Dungy voulait faire don des tissus et des organes de James Dungy, a déclaré Dick Bailey, chef de bureau pour le médecin légiste, au Tampa Tribune.
Tony Dungy a quitté les Colts et se trouve à Tampa. Les Colts (13-1)
sont à Seattle samedi, et le président de l’équipe Bill Polian a déclaré
que l’entraîneur-chef adjoint Jim Caldwell a pris la relève de Dungy.
Indianapolis a perdu son premier match dimanche contre les Chargers de San
Diego en visite, mettant fin à ce qui avait été une saison parfaite.
« Les pensées et les prières de tout le monde dans ce bâtiment sont avec
Tony et Lauren, leurs enfants et leur famille élargie,
et pour le repos de l’âme de James », a déclaré Polian lors d’une conférence de presse
au centre d’entraînement des Colts à Indianapolis. « C
est une tragédie pour la famille Dungy et par extension sa famille de football
ici avec les Colts. »
« Cela permet certainement de garder les choses en perspective », a déclaré Peyton Manning, deux fois MVP
quarterback. « Les joueurs qui ont une famille, ça
certainement touche la maison. L’entraîneur Dungy est proche de beaucoup de ces joueurs
… Les joueurs se sentent proches de lui ainsi que de sa famille. »
Le propriétaire Jim Irsay et Polian ont rencontré les responsables de l’équipe et les joueurs
pour leur annoncer la nouvelle.
« Ce n’était pas facile, et c’était sombre, c’est le moins qu’on puisse dire », a déclaré Polian
.
Caldwell prendra le relais « pour la durée de l’absence de Tony et
la durée de son absence dépend entièrement de lui », a ajouté Polian.
Des chapelains ont été amenés pour parler avec l’équipe.
« Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un ici qui souhaiterait jouer un
match de football dans ces circonstances, mais c’est notre obligation
et nous allons remplir cette obligation parce que c’est ce que Tony veut que nous
fassions », a déclaré Polian.
Les Dungy ont quatre autres enfants : les filles Tiara et Jade, et les fils Eric et Jordan. James, leur deuxième enfant le plus âgé, suivait
des cours d’extension à l’université de Floride du Sud, a indiqué le
bureau du shérif.
James Dungy a passé sa dernière année à la North Central High School
à Indianapolis et a obtenu son diplôme cette année. C.E. Quandt, le directeur de l’école
, a déclaré que Dungy était un étudiant avenant qui n’a jamais fait étalage
de la position de son père.
« Il est juste arrivé et a essayé de se fondre dans la masse et d’être un étudiant »,
Quandt a déclaré. « J’aimais beaucoup James. »
Quandt a dit que Dungy a visité North Central il y a une semaine ou deux pour
passer un relevé de notes. Il a dit que le décès a surpris et attristé
tout le monde à l’école.
« Cela diminue en quelque sorte notre famille scolaire », a-t-il dit.
Une femme qui a répondu à la porte du domicile de la petite amie de James Dungy
s’est refusée à tout commentaire jeudi.
Jessica James, 18 ans, qui s’est décrite comme une amie proche de
James Dungy, a déclaré qu’elle et un groupe d’amis sont allés au cinéma
avec lui lundi soir.
« Il faisait des blagues, il était juste lui-même », a-t-elle déclaré. « Ce
matin, c’était tellement surréaliste. »
Elle a dit que Dungy « était juste un très bon garçon, très décontracté.
À moins que vous ne le lui demandiez, vous ne sauriez jamais qu’il était le fils de Tony Dungy. »
James mesurait 1,80 m et était parfois confondu avec l’un des
joueurs de son père, a rapporté l’Indianapolis Star sur son Web
site. James et son jeune frère Eric regardaient parfois les matchs des Colts depuis les lignes de touche, mais ils devaient le mériter en faisant de bons résultats à
l’école.
L’ambiance était également sombre au centre d’entraînement des Buccaneers
jeudi, qui se trouve à côté de l’aéroport où l’avion des Colts qui
a amené Tony Dungy en Floride a été stationné pendant un certain temps. Les joueurs et
les entraîneurs pouvaient voir l’avion depuis le terrain d’entraînement.
« Cela vous secoue, il n’y a aucun doute là-dessus. Tony et moi avons été réunis pour la première fois en 1992 et j’ai pu voir le garçon grandir. (…) Tony a
une foi énorme, et c’est ce qui va porter Tony à travers, »
a déclaré le coordinateur défensif des Bucs, Monte Kiffin, qui a travaillé pour Dungy
à Tampa Bay. « Il est incroyable. Je sais ce que Tony pense. Je
sais comment il va gérer ça. Ce sera sa foi qui lui permettra
de rester fort, mais cela ne veut pas dire que c’est facile. »
James Dungy était un visiteur fréquent des entraînements et
des matchs des Bucs lorsque son père entraînait l’équipe.
« Il était là tout le temps, traînant dans le vestiaire et
avec les joueurs sur le terrain », a déclaré le fullback Mike Alstott. « Si
James n’était pas là, c’était du genre : `Où est James ?’ Il faisait partie de
cette équipe de football.
« Il n’y a pas de mots pour le décrire. Je suis père de trois enfants et je
ne peux pas imaginer recevoir un appel téléphonique ou me faire dire ça. »
L’entraîneur des Jets de New York, Herman Edwards, l’un des plus proches
amis de Dungy, a qualifié James de « très, très bon enfant.
« Toute la famille est composée de bonnes personnes. Vous connaissez Tony, comment il a élevé
une famille », a déclaré Edwards depuis le camp d’entraînement des Jets à Hempstead, N.Y.
« Une tragédie. Je sais que les prières de la Ligue nationale de football vont
vers lui et sa famille. »
L’entraîneur de l’Arizona, Dennis Green, qui était l’entraîneur-chef du Minnesota lorsque
Dungy était le coordinateur défensif de l’équipe, a déclaré qu’il était
« dévasté » par la nouvelle.
« J’ai l’impression que c’était hier quand nous étions tous ensemble au
Minnesota », a déclaré Green dans un communiqué. « Je me souviens que James, qui avait
environ 6 ou 7 ans à l’époque, aimait juste être autour de l’installation et
de l’équipe et surtout être autour de son père. »
L’entraîneur de Philadelphie, Andy Reid, a déclaré que les pensées et
les prières de son équipe allaient à Dungy.
« Vous détestez voir quelque chose comme cela se produit », a déclaré Reid.
« Personne n’aime voir cela. Tony est une personne formidable avec une grande
famille. »
Des fans ont posté des prières et des messages de soutien pour Dungy, qui a également
entraîné les Buccaneers de Tampa Bay, sur un tableau de messages d’un site
Web de fans des Colts.
« Non seulement il était un grand entraîneur de football pour les Bucs, mais il est
une personne encore meilleure », a écrit un fan de Tampa Bay. « Cela me rend
malade que cela soit arrivé à cette période de l’année à une personne qui est si
donnante et attentionnée. »
Le propriétaire des Bucs, Malcolm Glazer, a déclaré que son équipe, pour laquelle Dungy a précédemment travaillé, observerait un moment de silence avant le match Falcons-Bucs de samedi, a rapporté vendredi l’Indianapolis Star.
Un jour plus tôt, Steve Levy d’ESPN a rapporté que les Seahawks, qui accueillent les Colts samedi, observeront également un moment de silence.
Dungy a pris en charge l’entraînement des Colts en 2002. Son premier poste de head
coach était avec les Buccaneers de Tampa Bay de 1996 à 2001 ; il
était assistant avec les Vikings du Minnesota de 1992 à 1995.
Deux autres head coaches de la NFL ont perdu des membres de leur famille proche cette
saison, tous deux en novembre. Don Parcells, le frère de l’entraîneur des Cowboys de Dallas, Bill Parcells, est décédé d’un cancer du cerveau dans le New Jersey à l’âge de 62 ans ;
Steve Belichick, le père de l’entraîneur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Bill
Belichick, est décédé à 86 ans.
Les funérailles de James Dungy auront lieu mardi à Tampa.
Des informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.
L’entraîneur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre a été tué en novembre dernier.