- Introduction aux examens physiques complets
- Que se passe-t-il pendant un examen physique ?
- Complications
- Dépistage du cancer
Introduction aux examens physiques complets
Un examen physique complet est un examen général du corps effectué par le médecin ou le médecin généraliste (GP). L’examen portera sur la plupart des systèmes de base du corps, notamment l’examen du système cardiaque, du système pulmonaire, du système intestinal et du système nerveux. Des examens supplémentaires peuvent être ajoutés en fonction des scénarios cliniques. Les objectifs d’un examen physique complet est de confirmer tout problème présent après l’histoire clinique ; et de trouver des pathologies possibles qui sont présentes mais encore inconnues.
L’histoire clinique et l’examen physique sont la partie essentielle de la médecine depuis que la médecine occidentale a été établie il y a des siècles. Cependant, avec l’avancée des investigations technologiques, de nombreuses maladies sont diagnostiquées avec des tests sanguins et des études d’imagerie. De nombreuses maladies sont diagnostiquées plus tôt à l’aide de la technologie moderne alors qu’auparavant l’examen physique ne pouvait rien trouver, par exemple le cancer de la prostate, le cancer du côlon, etc.
Pourtant, en citant les éditoriaux du Medical Journal of Australia, sur « Physical examination : bewitched, bothered and bewildered », on peut lire que : « Avec l’histoire, l’examen physique est le secret le mieux gardé du médecin – puissant, portable, rapide, bon marché, durable, reproductible et amusant … Nous recommandons un examen approfondi. De préférence par un médecin qui prend le temps de regarder, d’écouter, voire de toucher. » Cela montre l’importance de l’examen physique dans la pratique médicale.
Que se passe-t-il pendant un examen physique ?
Avant de procéder à un examen physique, le médecin demande le consentement du patient. Si le patient est d’un sexe différent de celui du médecin, un chaperon peut être nécessaire (notamment lorsqu’un médecin masculin examine un patient féminin). Habituellement, certaines parties du corps devront être exposées, et une autorisation est également obtenue.
L’examen physique commence généralement par les signes vitaux, et cela inclut la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence respiratoire et la température.
Généralement, l’examen physique comporte 4 parties :
- Inspection : recherche de signes
- Palpation : palpation de signes
- Percussion : tapotement pour rechercher des signes, utilisé lors d’un examen des poumons et/ou des intestins.
- Auscultation : écoute à l’aide du stéthoscope, ou dans les temps anciens, écoute pure à l’oreille directe.
Tous ces éléments ne seront pas présents dans l’examen des systèmes mais la plupart le seront.
Selon la formation du médecin, la séquence des systèmes abordés peut être différente. Cependant, tous les examens physiques s’efforcent d’en savoir plus sur la maladie actuelle dont souffre le patient, ou sur d’éventuelles maladies qui n’ont pas encore été diagnostiquées.
Pendant l’examen physique, le médecin s’efforce de garder le patient aussi confortable que possible. Cependant, il est parfois nécessaire de toucher et d’examiner les points sensibles pour obtenir un diagnostic précis ou fiable.
Après l’examen physique, le patient est invité à s’habiller, puis le médecin lui fait part des résultats cliniques. Couplé à l’histoire clinique, le médecin procédera à des investigations, ou gérera la maladie sur la base de ces 2 seuls éléments.
Complications
A part un certain inconfort pour certains patients, l’examen physique ne présente généralement pas de risques graves.
Dépistage du cancer
Parce que les examens physiques sont peu coûteux (seul le coût de l’expertise est nécessaire), non invasifs (c’est-à-dire qu’ils ne pénètrent en aucune façon dans la cavité corporelle) et potentiellement révélateurs, ils sont recommandés comme tests de dépistage de certaines maladies comme le cancer du sein, le cancer de la peau et même le cancer de la prostate. Ces tests de dépistage doivent être effectués en conjonction avec les antécédents cliniques respectifs du patient, d’où la nécessité d’en discuter avec le médecin.