Un de mes amis a récemment annoncé qu’il était prêt à avoir un petit chien pour sa famille. Étant un propriétaire de chien, je lui ai posé toutes sortes de questions pour m’assurer qu’il était préparé.
Il a buté sur l’une de mes questions « Votre chien passera-t-il son temps à l’intérieur ou à l’extérieur de leur maison ? Peut-être un peu des deux ? » Il supposait que toutes les races de chiens pouvaient vivre dehors tout le temps. Nous avons fait quelques recherches ensemble. Nous avons découvert qu’il y a très peu de petits chiens qui peuvent vivre à l’extérieur.
Y a-t-il des races de petits chiens qui peuvent vivre à l’extérieur ? Il existe 3 races de petits chiens qui sont assez robustes pour rester dehors pendant de longues périodes si les conditions météorologiques ne sont pas trop extrêmes :
- Lévrier norvégien
- Terrier tibétain
- Welsh Terrier.
Ces 3 races de chiens sont assez résistantes pour rester dehors la plupart du temps. Mais ce n’est pas l’idéal pour n’importe quel chien de rester dehors tout le temps. Plusieurs facteurs vont déterminer si un chien – petit ou grand – peut rester dehors. Alors explorons-les.
Le besoin de socialiser
C’est la plus grande raison pour laquelle n’importe quel chien, ne devrait pas être laissé dehors tout le temps.
Je sais ce que vous pensez. Les chiens de travail comme les chiens de traîneau ou les chiens de bétail ne peuvent-ils pas vivre à l’extérieur sans aucun soin humain ? Ils le peuvent parce qu’il y a plus d’un chien dans la meute. Ils peuvent se tenir compagnie les uns aux autres.
Et les chiens errants ne survivent-ils pas tout le temps dehors ? Encore une fois, les chiens errants ont tendance à se tenir les uns avec les autres. Ils peuvent survivre pendant quelques années de vie difficile, mais ce ne sont généralement pas les chiens en bonne santé ou bien élevés que vous voudriez avoir comme animal de compagnie.
Les chiens sont des animaux de meute. Votre chien est un membre de votre meute. Dans une récente enquête universitaire, 40 % des propriétaires de chiens identifient leur animal comme un membre de leur famille. Cela montre la force du lien humain-canin. Ainsi, aucun chien, petit ou grand, ne devrait vivre à l’extérieur sans l’amour et la compagnie d’un humain ou d’un autre chien.
Petites races pour la compagnie
La santé émotionnelle de nombreux chiens de petite race est directement liée à la quantité d’attention et de stimulation qu’ils reçoivent de leur humain.
Les chiens de travail ont besoin de travailler, les chiens sportifs ont besoin de jouer et les chiens de compagnie ont besoin de compagnie. Les races comme le Shih Tzu, le Carlin et le Lhasa Apso qui sont spécifiquement élevées pour tenir compagnie aux gens ont besoin de ce lien étroit entre l’homme et le chien pour se réaliser. Forcer ce type de race à vivre séparément de vous peut aboutir à un chien présentant un certain nombre de problèmes de comportement.
L’ennui
Les petits chiens s’ennuient si on ne leur accorde pas d’attention ! Et un chien qui s’ennuie devient souvent un mauvais chien, présentant des comportements négatifs pour se distraire.
De nombreuses petites races obtiennent des quantités adéquates d’exercice physique simplement en courant dehors pour aller aux toilettes, mais elles ont encore besoin de la stimulation mentale qui ne peut venir que du temps passé avec leurs congénères.
Un chien qui passe des heures et des heures seul à l’extérieur ne peut que s’ennuyer et être malheureux.
Race de chien
Petites races de chien qui peuvent vivre à l’extérieur
L’Elkhound norvégien
L’Elkhound norvégien mesure environ 20 pouces au garrot. Il pèse généralement une cinquantaine de livres. Élevé à l’origine pour être un chien de garde et un compagnon de chasse, l’Elkhound est bien adapté à la vie en extérieur. Il possède un pelage épais qui nécessite un brossage hebdomadaire.
Cette race est un bon protecteur des enfants et est fidèle à sa famille.
Terrier du Tibet
Le terrier du Tibet mesure de 14 à 17 pouces au garrot. Il pèse moins de 30 livres. Ils ont été élevés à l’origine comme compagnons par les moines tibétains, et en tant que chiens de compagnie, ils désirent effectivement un lien fort avec leurs humains. Un terrier tibétain ne s’épanouirait pas dans l’isolement, mais son pelage laineux et son tempérament rustique l’aident à supporter les températures froides.
Welsh Terrier
Le Welsh Terrier mesure environ 15 pouces au garrot. Il pèse environ 20 livres. Il a la réputation d’être un chien robuste, élevé à l’origine pour se protéger des blaireaux et autres méchantes vermines.
Son pelage filiforme est de type « cassé » et nécessite un toilettage régulier. Le terrier gallois est amical, joueur et aime les gens.
Races de chiens jouets
Les chiens jouets comme les maltais, Chihuahuas ou Yorkies ne sont pas des races de petits chiens qui peuvent vivre à l’extérieur. Bien que les races de chiens-jouets puissent apprécier un style de vie actif, faire des randonnées ou du camping avec leurs compagnons humains, elles ne sont pas considérées comme suffisamment rustiques pour supporter la vie en plein air.
Les races jouets ne sont pas non plus adaptées à de longues périodes d’isolement. Tout comme un chien d’oiseau a un besoin biologique de récupérer des objets, la plupart des races de jouets ont besoin de réchauffer vos genoux. C’est pour cela qu’elles sont élevées !
Petites races de chiens qui ne peuvent pas vivre dehors
Il fut un temps où la plupart des chiens étaient laissés dehors la plupart du temps. Les chiots, les chiens âgés ou malades ou les toutous de poche les plus gâtés étaient les exceptions à la règle.
Plus récemment, les chiens se sont installés à l’intérieur, partageant la maison, et parfois même un lit, avec leurs humains. Aujourd’hui, nous comprenons mieux le besoin d’un chien de se socialiser et de faire partie intégrante de la famille. Cependant, les raisons de garder un petit chien à l’intérieur sont encore plus profondes.
Les races brachycéphales
Plusieurs types de petits chiens sont brachycéphales, c’est-à-dire qu’ils ont un visage » enfoncé « . La liste comprend :
- Pug
- Chin japonais
- Bouledogue anglais
- Bouledogue français
- Shih Tzu Pékinois
- Griffon de Bruxelles.
Les os du crâne raccourcis d’une race brachycéphale les empêchent de réguler la chaleur corporelle de la même manière que les autres chiens. Même si de l’ombre est disponible, les chiens brachycéphales sont enclins à la surchauffe lorsque les températures dépassent les 80 degrés.
S’ils sont laissés sans surveillance pendant plusieurs heures à l’extérieur au cours d’une journée chaude, une surchauffe dangereuse, voire mortelle, peut se produire.
Sujet à des proies
Les très petits chiens peuvent être la proie de la faune environnante et d’autres chiens.
Si ce n’est probablement pas un problème pour les propriétaires d’animaux de compagnie urbains, ceux qui vivent dans les banlieues et les zones plus éloignées doivent s’inquiéter des prédateurs. Les renards, les coyotes, les petits chats sauvages et les grands oiseaux de proie sont connus pour attaquer et, dans certains cas, tuer de petits animaux de compagnie laissés sans surveillance dans la cour.
Les races de chiens plus grandes
Il existe un argument selon lequel les races de chiens plus grandes peuvent être plus résistantes à l’extérieur. Vous pouvez lire notre article sur les labradors qui sont des chiens d’intérieur ou d’extérieur.
Mais rappelez-vous, petit ou grand, chien de travail ou non, tous les chiens ont besoin de compagnie canine ou humaine. Pour cette raison, garder les chiens à l’extérieur sans aucune interaction n’est pas une bonne idée.
Le temps
Oui, certaines races de chiens, comme les huskies, sont faites pour les conditions météorologiques extrêmes. mais la plupart des chiens ne le sont pas.
Même les petites races de chiens qui peuvent vivre à l’extérieur avec leur pelage épais comme le chien d’Elkhound norvégien, le terrier gallois et le terrier tibétain, ne peuvent pas survivre tout le temps dans le froid et la chaleur extrêmes.
L’environnement du chien à l’extérieur
Rappelez-vous, encore plus important que l’endroit où vit votre petit chien, c’est de lui donner l’attention, l’affection et le dressage qu’il mérite. Si ces besoins sont satisfaits, il n’y a pas lieu de se sentir coupable de mettre votre toutou dehors pendant quelques heures. Assurez-vous simplement qu’il est en sécurité et correctement abrité.
Pour vous aider à choisir l’enclos qui convient le mieux à votre chien, consultez notre guide complet.
Cour clôturée en toute sécurité
Une cour clôturée en toute sécurité est idéale. Faites le tour de votre propriété et regardez-la du point de vue d’un petit chien. Y a-t-il des trous ou des lacunes dans la clôture où un chien délicat pourrait se faufiler ? Assurez-vous que les dépendances sont sécurisées et que les produits chimiques toxiques pour la cour et le jardin sont rangés.
Le chenil
Un chenil ou un parcours est une bonne option si votre cour n’est pas sécurisée.
Un chenil pour un petit chien doit faire au moins 4 pieds de large et 8 pieds de long.
Placez le chenil sur la partie la plus élevée de la propriété pour éviter les inondations.
Voyez nos recommandations pour un chenil ou un parcours pour votre chien à l’extérieur ici.
Veuillez ne pas enchaîner votre chien
Ne pas enchaîner ou attacher un chien non surveillé à l’extérieur. Le fait d’être maintenu par une chaîne encourage l’agressivité chez de nombreuses races, et c’est également un risque pour la sécurité. Une chaîne serrée et emmêlée peut rapidement mettre la vie en danger, car de nombreux petits chiens ont un cou délicat qui s’abîme facilement.
Porter un collier
Vérifiez que votre chien porte un collier qui affiche les étiquettes de licence et de rage ainsi qu’un numéro de téléphone à jour. La pose d’une micropuce est une bonne idée pour tous les animaux de compagnie, mais surtout pour ceux qui passent beaucoup de temps à l’extérieur.
Un abri approprié
Rappellez-vous que s’il fait trop chaud ou trop froid pour que vous soyez à l’aise à l’extérieur, il fait trop chaud ou trop froid pour que votre chien soit laissé dehors sans abri approprié.
En matière d’abris, la taille compte ! L’abri d’un chien doit être seulement environ 3 pouces plus haut que la tête du chien lorsqu’il est assis et assez grand pour que le toutou puisse s’y retourner.
S’il est trop grand, le chien ne pourra pas diffuser suffisamment de chaleur corporelle à l’intérieur de l’abri pour rester au chaud.
Aussi, veillez à ce que l’abri soit légèrement surélevé par rapport au sol et placé sur un terrain élevé pour éviter les inondations. Orientez la porte à l’opposé des vents dominants et changez régulièrement la litière. Fixez un rabat à la porte par temps froid.
Le meilleur endroit pour un abri est l’intérieur d’un autre bâtiment. Envisagez de loger votre petit chien à l’intérieur d’un garage ou d’une dépendance plutôt que dans une cour ouverte.
Sans un abri adapté, la plupart des petits chiens n’ont pas la graisse corporelle nécessaire pour se réchauffer par temps froid. Un chien dépend de sa fourrure, de sa peau, de ses tissus et de sa graisse pour se protéger de l’hypothermie. Les petites races qui pèsent moins de 10 ou 15 livres, pour commencer, n’ont pas les réserves nécessaires pour lutter contre le froid extrême. Il en va de même pour les types à poils courts comme les chihuahuas et les mini-pinchers – des races qui frissonnent souvent même lorsqu’elles sont à l’intérieur.
Repas et eau
Adapter les habitudes d’alimentation et d’abreuvement par temps froid.
Des petits repas fréquents aident à maintenir le métabolisme d’un chien chargé, ce qui lui permet d’avoir plus chaud par temps froid. Au lieu de mettre une boule géante de nourriture le matin, apportez à votre animal trois mini-repas ou plus dans la journée si vous le pouvez.
Utilisez la même méthode pour l’eau. Un grand bol d’eau peut devenir chaud au soleil et glacial au froid – deux situations qui pourraient dissuader votre animal de boire. Vérifiez et remplissez l’eau chaque fois que vous apportez un repas frais.
Essayez d’enterrer l’abreuvoir de votre chien à peu près à mi-chemin dans le sol pour éviter qu’il ne soit renversé.
Signes qu’il est temps de rentrer
Il est possible de fournir les meilleurs soins, mais de voir votre chien souffrir des effets négatifs d’une vie extérieure trop intense. Si votre animal présente l’un des signes suivants, il a peut-être besoin de passer plus de temps à l’intérieur, voire de se rendre chez le vétérinaire :
- Perte de poids
- Coussinets douloureux ou griffés
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Dégringolage ou autres changements dans la démarche
- Changements comportementaux négatifs tels que l’agressivité, le désintérêt pour le jeu, le creusement ou d’autres habitudes destructives.
Prise dans une position compromettante
Etes-vous un mauvais parent de chien ?
Il est parfois nécessaire de laisser votre petit chien à l’extérieur pendant plusieurs heures d’affilée. Cela ne fait pas de vous un mauvais parent d’animal de compagnie ! Il faut aussi tenir compte du travail, des enfants et des autres engagements.
Comment profiter du meilleur des deux mondes
Il est possible d’avoir le meilleur des deux mondes : un chien de petite race heureux, en bonne santé et bien adapté, et une vie sans animal sous les pieds 24h/24 et 7j/7. Voici 2 solutions possibles.
Option 1
Si vous avez un porche arrière grillagé ou une buanderie/magasin avec accès à la cour arrière, vous pourriez envisager d’en faire le domaine de votre toutou au lieu de l’envoyer tout entier à l’extérieur. Installez une porte pour chien pour donner à votre animal un accès à la salle de bain sur demande.
Option 2
Une autre option est de dresser votre chien à la cage, en le gardant en sécurité et à l’écart, mais toujours à l’intérieur avec vous. La plupart des chiens de petite race acceptent bien le dressage à la cage, et une fois dressés, de nombreux chiens recherchent leur cage comme un endroit calme et paisible où se retirer lorsqu’ils ont besoin d’une sieste ou que la maison devient trop occupée. Gardez un lit douillet et quelques jouets préférés à l’intérieur de la cage pour la rendre encore plus attrayante pour votre chien.
Une grande famille heureuse
Il n’y a pas de formule magique pour mesurer combien de temps à l’extérieur est trop. Bien que de nombreux chiens de petite race s’épanouissent grâce à l’étroite compagnie humaine, certains chiens apprécient plus d’indépendance que d’autres. Un Boston terrier qui aime déjà traîner seul sur la terrasse arrière s’adaptera sans doute mieux à un temps extérieur « forcé » qu’un Yorkie qui ne supporte pas de vous perdre de vue pour quelque raison que ce soit.
Si vous cherchez un nouveau chien et que vous savez déjà qu’il devra passer une majorité de temps à l’extérieur, choisissez une race adaptée à ce mode de vie et à votre environnement.
Si un changement de mode de vie vous oblige à envoyer un chien d’intérieur plus souvent à l’extérieur, n’oubliez pas de pratiquer la patience. Permettez au chien de s’adapter lentement aux changements. Mettez-le à l’extérieur pendant une heure à la fois et augmentez le temps de séparation petit à petit. Quoi qu’il en soit, assurez-vous de fournir à votre furbaby des promenades quotidiennes, beaucoup de temps de jeu, de l’éducation, de l’affection, un toilettage approprié et une stimulation mentale, une bonne alimentation et un abri sûr.
Quand tous ces besoins sont satisfaits, votre chien se sentira comme un membre précieux de la famille, quel que soit l’endroit où il vit.
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