Abraham Lincoln, Emily Dickenson et Vincent Van Gogh avaient tous une intelligence très développée.
Ce n’était pas la seule chose qu’ils partageaient.
Les experts pensent maintenant qu’ils ont peut-être tous partagé la même condition mentale, ce qui soutient la théorie selon laquelle les personnes ayant une intelligence développée peuvent être plus sensibles aux conditions mentales, comme la dépression.
Ce sujet fait l’objet d’un débat au sein de la communauté de la santé mentale, mais nous aimerions explorer le sujet ici aujourd’hui.
Est-il possible d’établir un lien entre l’intelligence et la dépression ?
Qu’est-ce que la dépression, et pourquoi en souffrons-nous ?
La dépression est une perception de la réalité qui est biaisée vers la négativité.
A part cela, la dépression existe sur un spectre où vous pouvez passer de symptômes dépressifs très légers, comme un manque d’appétit ou de motivation, à des symptômes beaucoup plus graves, comme des pensées d’inutilité et de suicide. La dépression peut aller du simple fait de ne pas trouver l’énergie ou la volonté ou « l’intérêt » dans de nombreuses choses, d’être cynique tout en ayant une opinion de soi très basse, jusqu’à finalement considérer la vie elle-même comme inutile.
Ce n’est pas une représentation exacte de la réalité – mais ce n’est pas tout à fait une psychose non plus (même si, attention, certains cas de dépression peuvent s’accompagner de symptômes psychotiques). Les symptômes psychotiques impliquent que la personne a des idées délirantes, souvent à cause de réalités fabriquées telles que des hallucinations, des situations imaginaires et des souvenirs déformés. La dépression n’est pas une maladie mentale qui change ce que les gens ont dit ou comment les choses se sont passées, mais plutôt un filtre qui aspire la joie et le but de chaque petit aspect de la vie. Dans les cas de schizophrénie, par exemple, c’est la différence perçue entre les symptômes « positifs » ou psychotiques, et les symptômes « négatifs » qui altèrent ou modifient le comportement en rendant une personne plus morose.
Sur les raisons pour lesquelles nous sommes déprimés, il existe de nombreux facteurs internes et externes. Les facteurs intérieurs comprennent la génétique, la chimie du cerveau (qui n’a peut-être rien à voir avec le casque dont vous avez hérité) et les facteurs environnementaux (qui affectent la façon dont votre cerveau fonctionne). Les facteurs extérieurs sont généralement des traumatismes, à la fois physiques et émotionnels, et souvent des traumatismes de l’enfance.
Chaque cas est unique, et un peu différent. Vous pourriez naître dans une famille parfaitement normale ou même heureuse, mais cela ne change rien au fait que votre cerveau a un problème d’absorption de la sérotonine. Vous pouvez également être confronté à des circonstances familiales et sociales défavorables, telles que les mauvais traitements et les brimades, qui ne font qu’aggraver le problème, voire le déclencher. Nos cerveaux ne fonctionnent pas tous d’une manière soit parfaite, soit très imparfaite, et tous les facteurs, au final, jouent un rôle pour contribuer à ce qu’une personne souffre ou non de dépression, ainsi qu’à sa gravité.
Les autorités officielles et les médecins n’épinglent jamais l’intelligence ou le QI comme un facteur de corrélation adéquat pour la dépression. C’est parce qu’il y a des recherches pour et contre la corrélation, donc il est juste beaucoup plus sûr de dire que cela n’a pas vraiment d’importance. Malgré tout, cela vaut la peine de vérifier ce que dit la recherche, et ce que cela pourrait signifier.
Etre intelligent et devenir dépressif
Nous réfléchissons à l’idée de la dépression et de la haute intelligence depuis bien plus longtemps que l’existence de la méthode scientifique, et même depuis sa création, nous avons testé la théorie et obtenu des résultats mitigés. Certains semblent d’accord avec l’idée que l’intelligence et la dépression – en particulier le QI et la dépression – sont liés.
Il vaudra mieux envisager tout cela sous un angle différent – ce n’est pas le fait d’être intelligent qui rend dépressif, c’est le fait d’être intelligent qui s’accompagne souvent de certaines autres qualités qui peuvent facilement se prêter à tomber dans une dépression. Les individus plus intelligents ont tendance à analyser leur vie, et cela les conduit à devenir hypercritiques, cela les amène à s’inquiéter et à trop réfléchir.
Les individus très intelligents ont également tendance à mener une vie intérieure très active, à être profondément sensibles et émotionnels. Ce sont des facteurs qui ont tendance à entraîner des problèmes de dépression, car vous êtes plus susceptible de dévier vos pensées vers le cynisme et la négativité avec le temps – surtout si vous manquez de soutien émotionnel et d’expériences positives nécessaires pour affirmer une image plus positive à la fois de vous-même et du monde qui vous entoure.
Les statistiques montrent que les étudiants ayant une aptitude naturelle pour les sciences humaines – des matières comme la linguistique et la musique, les arts visuels et la performance – et, dans une moindre mesure, l’arithmétique et les sciences, ont une probabilité plus forte que la moyenne de développer des symptômes maniaco-dépressifs (trouble bipolaire) plus tard dans la vie. L’intelligence créative, le retrait social, l’intelligence émotionnelle et la capacité à « relier les points » semblent tous être des indicateurs d’un risque plus élevé de dépression – ainsi que de problèmes maniaco-dépressifs et de schizophrénie.
Pourquoi ? Peut-être parce que vous êtes plus susceptible de vivre dans votre tête, de trop penser aux choses et de vous inquiéter lorsque vous êtes assez intelligent pour le faire. Peut-être est-ce l’ostracisme dont font l’objet les personnes d’intelligence supérieure dans les milieux sociaux, en particulier dans l’enfance, qui entraîne un manque de contacts sociaux et des sentiments de dépression et de moindre valeur personnelle – les élèves plus intelligents sont parfois victimes d’intimidation et sombrent dans la dépression.
Il est plus plausible d’affirmer que, tout comme la façon dont l’arrogance et l’intelligence peuvent être confondues l’une avec l’autre malgré une corrélation pas nécessairement forte (être intelligent ne signifie pas que vous êtes plus susceptible d’être arrogant, mais vous pouvez très certainement être arrogant et intelligent), l’intelligence et la dépression sont superficiellement liées.
L’intelligence ne se traduit pas par une plus grande sensibilité émotionnelle ou sociale, pas automatiquement du moins. Et n’oublions pas qu’il y a des facteurs beaucoup plus importants en jeu lorsqu’on parle de dépression, spécifiquement la chimie du cerveau et les circonstances émotionnelles/sociales. Alors, tournons-nous vers le revers de la médaille.
Nous avons parlé de haute intelligence et de dépression, mais n’oublions pas que cela peut aller dans l’autre sens. Lorsqu’on les interroge sur les marqueurs de base du bonheur – de la satisfaction personnelle aux relations – les personnes ayant un QI inférieur ont tendance à être moins heureuses que les personnes ayant un QI supérieur. En outre, les personnes présentant des symptômes dépressifs ont tendance à obtenir des scores plus faibles dans les exercices d’intelligence et de pensée cognitive que les personnes dont l’état mental est normal et sain. En bref, il y a aussi des recherches qui suggèrent qu’avec un QI bas et une intelligence plus faible vient un risque plus élevé de dépression.
Une raison possible est qu’une intelligence plus faible signifie qu’il est plus difficile d’accomplir des tâches liées à l’emploi, et donc de se mettre dans une situation financière décente. Et la façon dont notre monde fonctionne, si vous n’avez pas une situation financière décente, vous aurez pas mal de mal à trouver votre bonheur dans ce monde.
Il existe ce stéréotype selon lequel avoir une intelligence inférieure à la moyenne signifie finalement que vous êtes moins susceptible de remarquer ou de réaliser que votre vie est un gâchis. Bien qu’il y ait une certaine vérité dans l’expression « l’ignorance c’est le bonheur », cela ne signifie pas que vous êtes incapable de reconnaître une mauvaise situation simplement parce que votre intelligence est inférieure à la moyenne.
Cependant, il y a aussi beaucoup de recherches qui montrent que la dépression conduit activement à un développement préjudiciable du lobe frontal, ce qui affecte finalement votre intelligence et abaisse votre QI parce que vous êtes simplement trop déprimé pour penser correctement, ou que vous ne pouvez plus accomplir certaines tâches cognitives. Certains soutiennent donc que ce n’est pas tant que vous êtes plus susceptible d’être déprimé avec une intelligence plus faible, mais plutôt que le fait d’être déprimé abaisse votre intelligence.
Tout cela ne fait qu’embrouiller davantage la question – mais cela donne aussi un aperçu intéressant de la façon dont la dépression affecte le cerveau. Nous pensons si peu à nous-mêmes et nos pensées sont embourbées dans une telle négativité qu’à un moment donné, notre capacité à penser tout court diminue.
Les circonstances ont-elles le plus d’importance ?
Lorsqu’on parle de dépression, un point intéressant qui est soulevé est qu’une intelligence plus élevée se prête généralement à un risque plus élevé de dépression dans les cas où les expériences négatives façonnent la vie d’une personne plus que les expériences positives. On dit que l’ignorance est une bénédiction, donc pour une personne plus perspicace, plus d’expériences négatives conduisent à une perception négative de la vie. Si quelqu’un est assez doué pour attraper des schémas et voir la conclusion logique des choses, alors beaucoup de négativité à un âge assez précoce pour que le contexte ne joue pas de rôle dans la pensée signifie que ce genre de pensée négative prend racine et s’applique à l’avenir.
Sûr, la vie est dure et injuste, mais il est utile de regarder les choses dans une multitude de perspectives, de contextes différents et de tirer une conclusion positive pour le développement personnel. C’est difficile à faire quand on est plus jeune et que tout peut sembler tellement plus simple et plus drastique, même avec une intelligence élevée.
Sortir de cette façon de penser ne devient que plus difficile au fur et à mesure que l’on y reste, car on arrête d’essayer à un certain moment. Sans bonheur, les gens n’ont pas la motivation de poursuivre ou d’explorer ou de repousser leurs limites – et nous dépérissons simplement sur le plan émotionnel.
D’un autre côté, si vous vivez une vie dans laquelle votre haute intelligence était régulièrement récompensée, alors il serait assez facile pour vous de dévier dans l’autre sens et de développer un peu d’ego gonflé et de sens de soi.
Cela donne l’impression qu’être très intelligent signifie que vous êtes soit déprimé, soit égocentrique et cela – encore une fois – n’est pas vrai. Il ne s’agit pas ici de généraliser toutes les personnes intelligentes, mais plutôt de voir si l’intelligence est ou non un facteur de dépression et d’autres maladies mentales.
Créativité et dépression
Encore, la réponse définitive est que nous n’en savons pas assez pour dire oui, ou que nous en savons assez pour dire non. Il y a également un cas à faire pour l’intelligence créative ou émotionnelle et la maladie mentale. Puisque la maladie mentale s’accompagne souvent d’une plus grande sensibilité émotionnelle, les personnes plus intelligentes souffrant de dépression et d’autres maladies ont également une plus grande capacité à « s’accorder » avec la souffrance des autres, à être plus empathiques, à avoir une plus grande compréhension de la psyché humaine et de tout ce spectre d’étude créative.
Mais encore une fois, il est possible qu’être intelligent et déprimé/bipolaire conduise à une personnalité plus empathique, plutôt qu’être intelligent conduise à des symptômes dépressifs. En tant que tel, si vous êtes très intelligent et que vous luttez avec une personnalité dépressive, trop pensante et inquiète, vous avez une meilleure compréhension de la souffrance et de « la condition humaine » – et donc, vous faites preuve d’un plus grand potentiel créatif dans une forme d’art ou une autre.
C’est un peu la situation de la poule et de l’œuf où vous devez vous demander si le « symptôme » est en fait un facteur, ou si le facteur est un symptôme, et la réponse pourrait changer d’un cas à l’autre – et c’est un autre exemple de la façon dont les cas de dépression varient énormément en termes de cause, de circonstance et d’expérience. Tout est un spectre, mais un spectre où non seulement les symptômes varient en gravité, mais où les facteurs varient sauvagement.
Toutes les personnes déprimées ne pensent pas d’une manière spécifique, même si elles sont enclines à un type de pensée spécifique. Toutes les personnes déprimées ne sont pas très intelligentes ou le contraire – même s’il existe une certaine corrélation vers les deux. En fin de compte, nous devons nous rappeler que les personnes déprimées sont des personnes. Elles peuvent être intelligentes, moyennes, introverties, extraverties, capables de réaliser de grandes œuvres d’art ou avoir des difficultés artistiques. Ils ont toutes les formes et toutes les tailles, toutes les personnalités et toutes les saveurs, et sont issus de toutes sortes de circonstances familiales.
Si nous essayons de réduire la portée de la dépression ou de la coupler à une chose qui n’est pas un facteur explicite, nous risquons de perdre les progrès que nous avons réalisés dans la compréhension de cette maladie mentale complexe. Il est également important de se rappeler que les statistiques sont des statistiques, la recherche est de la recherche – cela aide à donner une image globale d’un diagnostic, mais cela ne devrait jamais supplanter l’exploration réelle du cas d’un individu par lui-même.
Chaque cas de dépression, de maniaco-dépression et de schizophrénie justifie une approche distincte et unique basée sur l’individu souffrant de ladite maladie mentale.