Article et photos de Ted Campbell
12/23/2015
Un échantillon de fruits assortis au Mexique.
Si vous visitez le Mexique et que vous ne mangez pas de fruits frais, vous ratez vraiment quelque chose.
Les fruits de haute qualité s’entassent dans les marchés, les coins de rue et les boutiques de fruits dans tous les coins et recoins du Mexique. De la pitahaya exotique à l’orange de tous les jours, les fruits ici sont abondants, diversifiés et bon marché.
Si vous venez d’un pays du nord, essayez simplement une banane. Dites-moi que ce n’est pas la meilleure banane que vous ayez jamais mangée.
Les bananes voyagent vers le nord des États-Unis et ailleurs depuis le Mexique et l’Amérique centrale. Elles sont cueillies tôt pour survivre au voyage, donc elles mûrissent en chemin. Elles sont donc loin d’être aussi bonnes que lorsqu’on leur laisse le temps de mûrir sur l’arbre.
Or prenez l’humble orange. Celles qui sont cultivées en Floride ont été sélectionnées pour avoir cette peau blanche épaisse que vous devez déchirer et ensuite cueillir. Cela rend les oranges plus faciles à expédier et moins sujettes aux meurtrissures. Mais le résultat est que parfois l’orange est si sèche que vous devez presque l’étouffer.
Pas ici au Mexique. Les oranges ont une peau fine et sont lourdes de jus. Lorsqu’elles sont en saison – la plupart de l’année sauf à la fin de l’été – elles coûtent environ 10 pesos (0,80 dollar) pour 3 à 5 kilos.
N’achetez pas de fruits au supermarché. Bien sûr, certaines choses comme les ananas et les bananes seront bonnes. Mais comme la plupart des fruits de cette liste sont saisonniers ou régionaux, pour qu’ils fassent le voyage jusqu’à la chaîne d’approvisionnement d’un supermarché à grande surface comme Wal-Mart, ils doivent être cueillis verts eux aussi.
Au lieu de cela, cherchez le mercado municipal (marché municipal) n’importe où au Mexique. Vous verrez différents fruits dans différents États, et à chaque fois, vous verrez quelque chose que vous n’avez jamais essayé ou dont vous n’avez même jamais entendu parler. Si quelqu’un vous offre un échantillon, prenez-le !
Aussi, vous pouvez obtenir de bons fruits dans les boutiques de fruits et dans la rue. Les camions de fruits vendent tout ce qui est de saison à bas prix. Parfois, des gens se promènent même pour vendre de délicieux fruits de saison dans des brouettes.
Oui, la plupart des guides mettent en garde contre le fait de tomber malade en mangeant des fruits, mais ces avertissements ne sont pas fondés. Donnez au fruit un bon lavage et tout ira bien, et s’il a la protection naturelle d’une peau, vous n’avez rien à craindre.
Même les fruits déjà coupés devraient être sans danger. Le principal danger de manger des fruits coupés est lorsque quelqu’un utilise le couteau pour couper de la viande, puis l’utilise sur le fruit sans le laver auparavant. Donc si vous commandez un cocktail de fruits dans un bar à jus qui n’a pas de viande au menu, vous ne devriez pas avoir de problème.
Enfin, si vous avez envie d’un dessert ou d’une boisson fraîche, cherchez ces fruits dans des jus (jugos), des smoothies (licuados) ou des glaces (helados ou nieves), qui sont largement disponibles dans tout le Mexique dans les bars à jus, les glaciers ou dans la rue.
Un bar à jus typique au Mexique.
Je désigne chaque fruit par son nom le plus courant en espagnol mexicain, suivi de son nom en anglais (si je le connais).
Pitahaya (fruit du dragon)
Le pitahaya est un fruit rose flamboyant et vert de la taille d’un poing qui pousse sur un cactus originaire du désert de Sonoran au Mexique. Il a ensuite été introduit en Asie du Sud-Est, où il a acquis son nom en anglais, dragon fruit.
Une pitahaya mûre a une saveur forte et une texture semblable à celle du kiwi. Au Mexique, j’en ai toujours vu qui étaient blanches à l’intérieur, mais au Guatemala, elles peuvent être violettes et beaucoup plus fortes.
Malheureusement, la pitahaya est parfois un peu fade, ce qui contraste fortement avec son extérieur sauvage. Si vous en recevez une fade, ne désespérez pas. Quand vous en obtiendrez une bonne et forte, vous le saurez. Continuez à chercher.
Ils sont faciles à manger. Il suffit de le couper en deux et de récupérer le fruit à la cuillère.
Pitahaya sur un marché au Mexique.
Le mamey
Hautement nutritif, le mamey est également originaire du Mexique et d’Amérique centrale, où il pousse sur un grand arbre ornemental. Le fruit va de la taille d’un avocat à celle d’un ballon de football, et possède une épaisse pelure brune.
De quelle couleur est le fruit sous la pelure : rouge ? Rouge-brun ? Rouille ? C’est difficile à dire, et la saveur est difficile à décrire aussi. C’est presque comme un avocat en colère : une forme similaire, des textures similaires à l’intérieur et à l’extérieur, et une méthode de coupe similaire (trancher le long du noyau et sortir à la cuillère)-mais une couleur différente et une saveur comme une citrouille douce à la cannelle.
Aussi, comme l’avocat, pressez un mamey pour savoir s’il est mûr, mais il pourrait encore y avoir des parties dures à l’intérieur. Il est préférable de faire un petit trou dans la peau quelques jours avant de vouloir le manger, afin qu’il mûrisse entièrement.
Mamey sur un marché au Mexique.
Mangoustan
Le mangoustan est une importation d’Asie tropicale, et donc quelque peu rare au Mexique. De la taille d’une tomate, il a une peau violette dure et quatre ou cinq feuilles épaisses qui poussent à partir de la tige.
Sous son modeste extérieur violet se trouve un fruit blanc puissamment délicieux qui entoure des graines de la taille d’une amande.
Dans un immense marché rempli de toutes sortes de fruits, vous ne trouverez peut-être qu’un seul vendeur de mangoustan. Par conséquent, il sera certainement plus cher que les autres choix, mais si vous êtes un amateur de fruits et que vous tombez sur du mangoustan, achetez-le, quel que soit le prix.
Mangoustan.
Papausa
Le papausa pousse sur un arbre originaire d’Amérique centrale et du sud du Mexique – vous le trouverez sur les marchés du Chiapas en août. Il a la taille d’un petit melon avec une peau d’apparence dure, d’un violet verdâtre, qui commence à se fendre lorsqu’il est mûr.
Le papausa ressemble au guanabana (corossol), tant par sa texture que par sa saveur, mais c’est un fruit différent et plus difficile à trouver.
Sous l’extérieur grumeleux et craquelé se cache un fruit sucré, semblable à une crème glacée, qui entoure des graines noires et lisses. Et vous ne saurez jamais avant de l’ouvrir si vous en avez un rose ou un blanc – chacun a une saveur différente.
Papausa sur un marché au Mexique.
Ramboutans
Originalement originaire d’Asie du Sud-Est, le ramboutan est très présent dans le sud du Mexique, notamment dans l’État du Chiapas. Pendant la saison des ramboutans, en été, vous pouvez les acheter dans des brouettes dans la rue.
Les ramboutans ont la taille d’une balle de golf et sont faciles à repérer car ils sont recouverts de longs « poils » rouges. Un sac de ramboutans constitue un excellent compagnon pour toute aventure au Chiapas – vers les ruines mayas, les villes indigènes ou la plage. Ils durent longtemps en raison d’une peau épaisse, et même lorsque la peau commence à devenir noire, le fruit à l’intérieur est probablement encore bon.
Il est facile à manger : percez la peau avec l’ongle du pouce et tirez sur la peau pour l’écarter. Mettez le fruit entier dans votre bouche et mangez autour de la graine. Délicieux.
Ramboutans sur un marché au Mexique.
Litchi
Natif de Chine, le litchi est généralement mieux connu des gens de l’étranger que ses deux cousins le ramboutan et le huaya (voir ci-dessous). Cependant, au Mexique, les litchis sont plus difficiles à trouver. Si vous en rencontrez – surtout à la fin de l’été – achetez, achetez, achetez.
Le litchi a la taille d’un gros raisin et un goût similaire, mais il a une peau rouge brunâtre, dure et fine. Ouvrez-le, mettez le fruit dans votre bouche et mangez autour de la graine noire et lisse.
Lychees.
Huayas / Guayas
Des petites grappes de huayas (prononcer why-yu) de la taille d’un raisin sont également vendues dans la rue et dans des brouettes dans le sud du Mexique, notamment dans le Yucatan. Ils ont une coque dure et verte avec une chair blanc cassé à l’intérieur qui entoure une graine non comestible qui ressemble à un haricot garbanzo.
Comme le ramboutan, les huayas sont aussi parfois confondues avec le litchi, plus connu, qui bien qu’également disponible au Mexique est moins courant. Alors que le ramboutan et le litchi ont un peu le goût du raisin, la huaya est plus acide et a une texture un peu plus dure. Il est un peu difficile à ouvrir, alors essayez d’abord de le percer avec vos dents.
Alors que les ramboutans et les litchis sont originaires d’Asie, les huayas sont originaires du sud du Mexique, d’Amérique centrale et des Caraïbes.
Fruit guayas.
Paterna / Cushin
La paterna, appelée cushin en maya (au Guatemala), ressemble à une grosse cosse de pois. A l’intérieur se trouve un fruit en forme de barbe à papa sur de grosses graines noires non comestibles. Elles ont une texture douce et une bonne saveur, mais si vous en mangez trop, votre bouche s’engourdit.
Il est plus facile à trouver au Guatemala qu’au Mexique, même si j’en ai repéré dans des endroits excentrés au Chiapas. C’est facile à transporter et amusant à manger, alors si vous en voyez, prenez-en un paquet.
Homme vendant de la paterna et d’autres fruits sur un marché.
Carambole (Star Fruit)
En regardant la carambole dans le sens de la longueur, elle a la forme parfaite d’une étoile à cinq branches – d’où le nom anglais de star fruit.
Originaire d’Asie du Sud-Est et d’Inde, la carambole pousse en grappes sur des arbres tropicaux. On en trouve toute l’année au Mexique, mais elles ne sont pas si courantes – cherchez-les sur les marchés.
La carambole a l’air compliquée, mais elle ne l’est pas – vous la mangez en entier, bien qu’elles soient souvent assez acides. Alors, mieux encore, broyez-en quatre dans un mixeur avec un litre d’eau et très peu de sucre et filtrez les gros morceaux. D’une certaine manière, cela tue l’aigreur.
Carambole (fruit étoilé) sur un marché au Mexique.
Guayaba (goyave)
Délicieuses et nutritives, les guayabas au Mexique sont généralement blanches, parfois roses, et sont souvent couvertes de taches rouges. Alors que dans la plupart des endroits, elles ont la taille d’une balle de golf et d’une balle de baseball, dans le sud du Mexique, on peut en trouver de la taille et de la forme de grosses poires.
Les guayabas sont originaires du Mexique et très communes. Disponibles toute l’année, elles sont incluses dans la plupart des cocktails de fruits et sont souvent préparées dans des boissons. Elles ont une saveur légère, très subtile, presque piquante.
Les laver bien et les manger en entier. La consistance est assez molle, sauf pour les graines dures et non mâchables que l’on est tenté de recracher, mais il y en a beaucoup trop. Il faut donc les gommer. Mais si vous aimez le goût, il est facile de passer outre les graines dures.
Fruit de guayaba (goyave).
Tuna (Prickly Pear)
À la vue, on pourrait penser que le thon est un légume, ou si on n’entendait que le nom, on supposerait que c’est le poisson. (Note linguistique : le fruit est appelé thon ; le thon est appelé atun.)
Les thons existent en vert ou en violet, tant la peau que la chair, et ils ont des saveurs différentes – le violet est un peu plus fort et plus sucré, bien que le vert soit bon aussi.
Ils poussent au sommet du cactus nopal. Vous pouvez également manger les feuilles du cactus – elles doivent être cuites, frites ou grillées. Les feuilles et les fruits sont communs toute l’année au Mexique, et les manger est une expérience vraiment mexicaine. Saviez-vous que le cactus était comestible ?
Les tunas sont faciles à peler. Il suffit de couper dans la peau et de la tirer vers l’arrière. Le fruit est mou avec des fibres courtes, et comme le guayaba, il a des graines dures qui ne peuvent pas être mâchées. Ne vous laissez pas décourager : vous vous habituerez à les avaler.
Fruit de thon (figue de barbarie).
Xoconostle
Quand on voit un nom préhispanique comme ça, on sait que le fruit est originaire du Mexique.
Petit et coloré, le Xoconostle peut ressembler à un croisement entre le thon et le guayaba, mais il a une saveur distincte, puissante et amère. C’est pourquoi il est généralement inclus dans des mélanges de jus plutôt que consommé directement.
Achetez-en pour grignoter si vous êtes curieux, mais il vaut mieux les commander dans un mélange de jus – lisez attentivement le menu du bar à jus.
Fruit xoconostle.
Noni
Le noni est un fruit à l’aspect amusant : vert, bosselé et de la taille de votre poing. Il est originaire d’Asie du Sud-Est.
Les apologistes du noni disent qu’il a un goût de fromage bleu funky. D’autres, comme moi, disent simplement qu’il a un goût désagréable.
Mais le noni présente prétendument de grands avantages pour la santé. Si vous voulez manger du noni mais que vous ne pouvez pas passer outre le goût, mélangez-le avec du sucre et d’autres fruits et buvez-le.
Fruit noni.
Capulines (Chokecherry)
Il ressemble à une cerise miniature, moins la tige incurvée. Mais elle a une saveur plus plate, moins sucrée mais pas acide. Mangez-les comme une cerise – ne mordez pas dans le noyau.
Apparemment, les capulines ne poussent que dans quelques régions de haute altitude du Mexique et aussi du Canada. Elles entrent en saison à la fin de l’été et peuvent être achetées à des dames indigènes Otomi dans les rues de Temoaya, à environ une heure de Toluca, la capitale de l’État de Mexico.
Elles sont aussi couramment transformées en confitures, bien que votre confiture puisse encore contenir les noyaux durs comme la pierre.
Veillez à votre prononciation espagnole : les capulines sont des cerises d’étranglement, tandis que les chapulines sont des grillons frits.
Capulines (cerises à grappes) fruit.
Granada China (Granadilla sucrée)
En forme d’œuf à l’extérieur, avec des graines noires croquantes et une texture semblable à du mucus à l’intérieur, la granada china est bizarre, peu importe comment on la regarde. En fait, un nom alternatif pour elle au Mexique est granada de moco-mucus.
Elle est originaire des montagnes d’Amérique du Sud mais est également produite au Mexique, et avec le fruit, une fleur psychédélique pousse sur la plante.
Ils sont disponibles toute l’année, faciles à manger et assez bons.
Fruit du granada China (granadille douce).
Bonus : grenades et mangues
Les grenades (granada en espagnol) et les mangues sont deux des fruits les plus savoureux qui soient, et ici au Mexique, ils sont beaucoup moins chers qu’aux États-Unis et ailleurs.
Les grenades sont en saison à la fin de l’été et au début de l’automne dans le centre du Mexique. Achetez-les alors et elles seront bien meilleures et bien moins chères qu’à d’autres moments de l’année.
Elles figurent en bonne place dans les chiles en nogada, un plat célèbre de Puebla. Le chiles en nogada est un gros poivron farci de viande et de fruits et recouvert de sauce aux noix, de persil et de graines de grenade. C’est facilement l’un des meilleurs repas du Mexique.
La grenade est bien connue, mais peut-être ne savez-vous pas comment la peler. Tout d’abord, coupez le sommet en formant un petit cercle. Ensuite, faites des tranches peu profondes le long des arêtes du fruit. L’idée est de ne pas couper dans les graines rouges, recouvertes de fruits.
Avec le sommet enlevé et les tranches le long des crêtes, vous pouvez tirer sur le fruit pour l’écarter et avoir de beaux morceaux à manger. Vous pouvez également manger la substance blanche, alors ne vous embêtez pas à la cueillir sur chaque graine. Il suffit de mordre dedans.
Enfin, concernant les mangues – n’achetez jamais une mangue dure. Une mangue mûre est douce au toucher, et n’ayez pas peur des taches noires. Une mangue non mûre est fade ou amère, tandis qu’une bonne mangue mûre en saison est l’un des fruits les plus doux et les plus savoureux qui soient.
Les mangues sont disponibles toute l’année, mais les bonnes sont saisonnières, et les saisons de la mangue semblent se produire tout le temps. Alors quand vous voyez un camion plein de mangues, ou une abondance de mangues sur le marché, c’est le moment d’acheter.
Et assurez-vous de la couper correctement. La mangue peut être coupée de plusieurs façons désordonnées et gaspilleuses, mais je trouve que le plus simple est de faire deux longues coupes le long du noyau, puis de retirer le fruit à la cuillère.
Couper une mangue.
Bonjours du Mexique, et bonne chasse aux fruits !
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Ted Campbell est un écrivain indépendant, un traducteur espagnol-anglais et un enseignant universitaire vivant au Mexique. Il a écrit deux guides (ebooks) sur le Mexique, un pour Cancun et la Riviera Maya et un autre pour San Cristobal de las Casas et Palenque au Chiapas, tous deux également disponibles sur Amazon.com ou sur son site web. Pour des histoires d’aventure, de culture, de musique, de nourriture et de VTT, consultez son blog No Hay Bronca. Pour lire ses nombreux articles écrits pour TransitionsAbroad.com, voir la page de bio de Ted Campbell. |
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