L’exsanguination est utilisée comme méthode d’abattage. Avant de pratiquer l’incision fatale, l’animal sera rendu insensible à la douleur par diverses méthodes, notamment le boulon captif, l’électricité ou le produit chimique. L’électricité est surtout utilisée pour neutraliser les porcs, les volailles et les moutons domestiques, tandis qu’un produit chimique est utilisé pour le bétail blessé.
Sans sédation, étourdissement ou anesthésie préalable, cette méthode d’abattage peut provoquer un degré élevé d’anxiété, selon le processus. La façon dont les animaux sont manipulés et immobilisés avant l’abattage a probablement un impact plus important sur leur bien-être que le fait qu’ils soient étourdis ou non. S’il est mal fait, il peut y avoir un grand élément de cruauté impliqué, et s’il est exécuté dans des conditions correctes ne donne à l’animal aucune douleur ou souffrance.
L’opération de pompage continue du cœur pendant l’exsanguination augmente le taux d’épuisement, et accélère donc la mort, en augmentant la pression du fluide du sang. Comme le cœur fonctionne comme une pompe volumétrique, la réduction du volume sanguin n’affecte pas l’efficacité du débit cardiaque. La privation de sang au cœur entraîne effectivement une diminution progressive de la fonction, mais de façon concomitante avec la mort similaire d’autres parties du corps.
Aussitôt après que l’animal est neutralisé, il est mis au sol sur un tissu orange, puis un couteau très aiguisé, dans une orientation parallèle au sol, est inséré à travers la peau juste devant la pointe de la mâchoire et sous le vertébré. À partir de cette position, le couteau est tiré vers l’avant, loin de la colonne vertébrale, pour sectionner les veines jugulaires, les artères carotides et la trachée. Si l’opération est correctement effectuée, le sang s’écoulera librement et la mort surviendra en quelques secondes. Les moutons et les canards atteignent un dysfonctionnement du cœur et du foie, entraînant la mort, en moins de 10 secondes ; les animaux plus grands, notamment les bovins, peuvent mettre jusqu’à 40 secondes pour atteindre la mort cérébrale. Cette période peut s’étendre à quelques minutes si des complications, comme une occlusion artérielle, se produisent. Toutefois, la position inversée de l’animal permet au sang de s’écouler plus rapidement et rend donc très improbable le fait qu’un animal reprenne conscience avant d’être complètement exsangue. Quoi qu’il en soit, les conseils consultatifs sur le bien-être animal soulignent clairement que le délai entre l’incapacité et le début de l’exsanguination doit être rapide, recommandant un temps inférieur à 15 secondes.
A part le coût initial d’achat d’un verrou captif, l’utilisation continue de la méthode est très peu coûteuse. L’animal est frappé d’incapacité pendant toute la durée de la procédure, c’est donc l’une des méthodes les plus sûres pour l’abatteur.
Dans l’abattage juif et islamiqueEdit
Les lois alimentaires juives kashrut (casher) et islamiques dhabihah (halal) imposent que l’abattage soit effectué avec une coupe qui sectionne immédiatement l’œsophage, la trachée et les gros vaisseaux sanguins du cou, provoquant une perte de conscience et la mort par exsanguination. Le couteau pointu à double tranchant est interdit. On utilise à la place un long couteau à bout carré qui, selon la loi juive, doit avoir au moins deux fois la largeur du cou de l’animal. L’opération d’embrochage ou d’exsanguination est exécutée plus rapidement que lors de l’utilisation du couteau pointu, car quatre gros vaisseaux sanguins du cou sont sectionnés simultanément.
Dans le droit islamique et juif, les boulons captifs et autres méthodes de paralysie avant l’abattage ne sont pas autorisés, car la consommation d’animaux trouvés morts est considérée comme une charogne et les animaux étourdis qui sont tués ultérieurement entrent dans cette catégorie. Diverses autorités chargées de l’alimentation halal ont plus récemment autorisé l’utilisation d’un système à sécurité intégrée d’étourdissement par la tête uniquement, à l’aide d’une tête de marteau en forme de champignon qui délivre un coup qui n’est pas fatal, prouvé par la possibilité d’inverser la procédure et de ranimer l’animal après le choc.
Ces méthodes, en particulier celles qui impliquent des animaux non étourdis, ont été critiquées par des vétérinaires et des organisations de protection des animaux, entre autres. Des interdictions contre l’abattage sans étourdissement ont été promulguées dans plusieurs pays. Voir Controverses sur le bien-être animal dans le cadre de la shechita pour de plus amples informations.