L’ouïe
Les sons à basse fréquence peuvent parcourir de grandes distances sous l’eau, de sorte que le système auditif d’un requin pourrait être le premier sens à capter une cible intéressante.
Des sons rapides à pulsations irrégulières à basse fréquence (inférieurs à 600 hertz) similaires à ceux émis par une proie blessée ou un groupe de poissons en train de frayer peuvent alerter un chasseur tel qu’un requin taureau à plus de 1,6 km.
Capteurs de vibrations
À 100 m (330 ft), le système de ligne latérale d’un requin entre en action. Cette rangée de canaux sensoriels remplis de liquide de chaque côté de son corps répond aux changements de pression et aux mouvements, de sorte qu’un requin peut presque sentir la présence et l’emplacement de quelque chose qui se déplace dans l’eau – une sorte de » toucher à distance « .
Smell
À une distance de 0,5 km (1/3 mile), un requin peut sentir le sang dans l’eau et suivre une piste jusqu’à la source. Il peut détecter une partie d’extrait de poisson dans 25 millions de parties d’eau de mer, soit l’équivalent de dix gouttes de sang dans une piscine municipale de taille moyenne. Les odeurs voyagent loin sur les courants marins, ce qui permet aux requins de détecter la nourriture sur de longues distances.
Capteurs électriques
Le système sensoriel le plus extraordinaire est celui qui détecte l’électricité. Dans le museau de la plupart des requins se trouvent de petites fosses remplies de gelée, appelées » ampoules de Lorenzini « . Dans chaque fosse se trouve un capteur qui détecte les minuscules champs électriques associés aux muscles qui se contractent, comme ceux d’un cœur qui bat. Ce système est remarquablement sensible. Un requin est capable de détecter les activités musculaires de sa proie, même si la cible se cache sous le sable ou le gravier des fonds marins.
Le grand requin blanc utilise son sens électrique non pas pour localiser sa proie mais dans l’instant qui précède le contact. Afin de protéger ses yeux des griffes ou des dents des phoques et des otaries, il les fait pivoter dans des orbites spéciales et devient momentanément aveugle. Le champ électrique généré par les muscles du phoque guide le requin sur les derniers centimètres qui le séparent de sa cible.
Vision
À 25 m dans une eau relativement claire, un requin peut repérer les mouvements.
Ils peuvent voir même dans une lumière très faible. Comme les chats domestiques, ils possèdent un tapetum lucidum – une couche de plaques brillantes derrière la rétine, au fond de l’œil, qui renvoie la lumière sur les cellules photosensibles de la rétine. Elle garantit que la quantité maximale de lumière disponible tombe sur la rétine, permettant à l’animal de voir presque dans l’obscurité.
En utilisant cela, un requin est capable de remonter rapidement des profondeurs faiblement éclairées vers la lumière vive des eaux de surface sans être aveuglé. Tous les requins ne sont pas dotés de ce criblage, les requins des grands fonds ont un tapetum mais pas de mélanoblastes, une adaptation à un monde de ténèbres d’encre où la seule lumière provient souvent de poissons bioluminescents et d’autres créatures marines.
Mise à jour 2012
.