Plus connu pour avoir figuré dans les films « Finding Nemo » et « Finding Dory », le poisson-clown est devenu un animal de compagnie populaire dans les aquariums. Nemo et son père, Marlin, sont des poissons-clowns ocellaris, également appelés faux poissons-clowns ou poissons-anémones clowns. Les poissons-anémones sont ainsi nommés en raison des anémones de mer dans lesquelles ils vivent. Il existe 28 espèces de poissons-anémones, et ils se déclinent en de nombreuses couleurs, comme le rose, le rouge, le jaune, le noir, le brun et des rayures multicolores.
Dimension & description
La plupart des faux poissons-clowns sont orange avec trois bandes blanches sur la tête et le corps. Les bandes blanches sont soulignées de noir. Leur corps mesure un peu plus de 3 pouces (88 millimètres) de long en moyenne, mais ils peuvent atteindre 4 pouces (110 mm), selon l’Animal Diversity Web (ADW). La queue est arrondie et la nageoire dorsale est garnie de 11 épines.
Habitat
Le faux poisson-clown vit dans les récifs coralliens au large des côtes de l’Australie et de l’Asie du Sud-Est, jusqu’au sud du Japon au nord. On les trouve principalement autour de certains types d’anémones, une créature qui s’ancre au fond de la mer et utilise ses tentacules pour attirer la nourriture. Les tentacules de l’anémone possèdent des cellules urticantes appelées nématocystes qui libèrent une toxine lorsqu’une proie ou un prédateur la touche.
Le poisson clown, cependant, développe une immunité à la toxine en touchant très soigneusement les tentacules avec différentes parties de son corps, selon le National Geographic. Une couche de mucus s’accumule, protégeant le poisson-clown de la toxine. La paire forme une relation symbiotique. L’anémone fournit une protection et des restes pour le poisson-clown, tandis que le poisson-clown apporte de la nourriture à l’anémone et lèche son hôte, en éliminant les parasites.
Habitudes
Tous les poissons-anémones, y compris les poissons-clowns, sont hermaphrodites. Ils sont tous nés mâles, selon le National Geographic. Ils ont la capacité de se transformer en femelles, mais une fois le changement effectué, ils ne peuvent pas redevenir des mâles. Parfois, le changement se fait lors de l’accouplement. Deux mâles deviendront des compagnons et le poisson dominant, plus grand, deviendra la femelle.
Ces poissons sociaux vivent en groupes dirigés par une femelle dominante, selon l’ADW. Le deuxième plus gros poisson est le mâle dominant tandis que tous les autres poissons du groupe sont des mâles plus petits. Si la femelle meurt, le mâle dominant devient une femelle pour la remplacer. Le plus grand des petits mâles deviendra alors le mâle dominant du groupe.
Les poissons-clowns communiquent en émettant des bruits de claquement et de cliquetis, selon une étude parue dans la revue PLOS One. Selon les chercheurs, ce bavardage permet de maintenir le rang parmi les membres du groupe. « Le son pourrait être une stratégie intéressante pour prévenir les conflits entre les membres du groupe », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Orphal Colleye, postdoctorant à l’Université de Liège, en Belgique, à LiveScience dans un article de 2012.
Régime alimentaire
Les poissons-clowns sont omnivores, ce qui signifie qu’ils mangent de la viande et des plantes. Ils mangent généralement des algues, du zooplancton, des vers et des petits crustacés, selon le National Aquarium.
Quand ils sont petits, les poissons ont tendance à rester dans les limites de leur hôte anémone. Lorsqu’ils deviennent plus grands, ils vont chercher de la nourriture, bien qu’ils ne s’aventurent pas beaucoup plus loin que quelques mètres de l’anémone, selon l’ADW.
Accouplement & progéniture
On sait peu de choses spécifiquement sur les comportements d’accouplement des faux poissons-clowns, mais les comportements généraux des poissons-anémones sont connus. Tous les poissons-anémones sont monogames. Avant le frai, le mâle prépare un nid en dégageant un endroit sur la roche nue près de l’anémone, selon l’ADW. Il fait ensuite la cour à une femelle en déployant ses nageoires, en la mordant et en la chassant, selon le Musée d’histoire naturelle de Floride. Il poursuit la femelle jusqu’au nid, mais après cela, c’est à elle de faire le prochain mouvement.
Elle fera plusieurs passages au-dessus du nid avant de déposer ses œufs. Elle va pondre de 100 à 1 000 œufs, qui mesurent 3 à 4 millimètres de long. Le mâle passe ensuite au-dessus du nid et libère des spermatozoïdes pour féconder les œufs. Puis, la femelle s’en va à la nage.
Le mâle fait la plus grande partie du « siège des œufs ». Il les évente et mange les œufs qui sont infertiles ou endommagés par des champignons, selon l’ADW. Les œufs éclosent six à huit jours plus tard. Les larves s’envolent et passent environ 10 jours à la dérive. Elles commencent leur vie claires ou transparentes, mais au fur et à mesure de leur maturation, elles commencent à prendre la couleur de leur espèce. A l’état juvénile, les jeunes vont se fixer au fond du récif pour chercher une anémone hôte.
Classification/taxonomie
Voici la taxonomie du faux poisson-clown, selon le Système intégré d’information taxonomique (SITI) :
Kingdom : Animalia Sous-domaine : Bilateria Infra-cinéma : Deuterostomia Phylum : Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum : Gnathostomata Superclass : Ostéichtyens Classe : Actinopterygii Sous-classe : Néoptérygii Infraclasse : Teleostei Superordre : Acanthopterygii Ordre : Perciformes Sous-ordre : Labroidei Famille : Pomacentridae Genre : Amphiprion Espèce : Amphiprion ocellaris
Statut de conservation
Les poissons-clowns ocellaris ne sont pas en danger. Cependant, au cours de la dernière génération, 15 à 30 % des récifs du monde ont été perdus, selon l’ADW. Une partie de cette destruction a été causée par les pêcheurs qui capturent des poissons-clowns pour les vendre comme animaux de compagnie.
Selon le National Geographic, depuis la sortie de « Finding Nemo », les ventes de poissons-clowns ont triplé. Les défenseurs de la nature s’inquiètent de l' »effet Nemo », car certaines zones sont surpêchées pour répondre à la demande de ces poissons d’aquarium populaires. De plus, selon l’Aquarium Welfare Association (AWA), de nombreuses personnes ont acheté les poissons-clowns sans savoir comment s’en occuper correctement. Inspirés par une réplique du film, des centaines d’enfants ont jeté leurs poissons-clowns dans les toilettes dans l’espoir de les libérer.
Autres faits
Le poisson-clown anémone (Amphiprion ocellaris) est appelé faux poisson-clown parce qu’il ressemble au poisson-clown orange (Amphiprion percula). Il existe quelques différences subtiles entre eux, selon le Musée d’histoire naturelle de Floride :
- Le poisson-anémone clown a de fines bandes noires, tandis que le poisson-clown orange a des bandes noires épaisses qui séparent la coloration orange et blanche du corps.
- Le poisson-anémone clown a souvent une couleur légèrement moins brillante que le poisson-clown orange.
- Vu de face, la tête du poisson-anémone clown semble unie alors que celle du poisson-clown orange présente un renflement prononcé semblable à celui d’une grenouille.
- Les yeux du poisson-anémone clown sont orange grisâtre et semblent plus grands qu’ils ne le sont en réalité ; le poisson-clown orange a un iris orange vif, ce qui a pour effet de faire paraître les yeux plus petits.