Il est nécessaire d’avoir une réflexion intégrée sur la causalité, la probabilité et le mécanisme dans la méthodologie scientifique. Une panoplie de disciplines, allant de l’épidémiologie et de la biologie à l’économétrie et à la physique, font couramment appel à ces concepts pour déduire des relations causales. Mais chacune de ces disciplines a développé ses propres méthodes, où la causalité et la probabilité semblent souvent avoir des acceptions différentes, et où les mécanismes impliqués ont souvent une apparence très différente. Cette situation variée soulève la question de savoir si les progrès dans la compréhension des outils d’inférence causale dans certaines sciences peuvent conduire à des progrès dans d’autres sciences, ou si les sciences utilisent réellement des concepts différents. La causalité et la probabilité sont des concepts centraux établis de longue date dans les sciences, avec une littérature philosophique correspondante qui examine leurs problèmes. La littérature philosophique qui examine le concept de mécanisme, par contre, est plus récente et il n’y a pas eu de compte rendu clair de la manière dont les mécanismes sont liés à la causalité et à la probabilité. Si nous voulons comprendre l’inférence causale dans les sciences, nous devons élaborer un compte rendu de la relation entre la causalité, la probabilité et le mécanisme. Ce livre représente un projet commun de philosophes et de scientifiques pour aborder cette question, et les problèmes connexes, tels qu’ils se posent dans une grande variété de disciplines dans l’ensemble des sciences.