AntiquitéEdit
Plusieurs traditions comme le douaire, la dot et le prix de la mariée ont de longues traditions dans l’Antiquité. L’échange d’un objet ou d’une valeur remonte aux sources les plus anciennes, et l’alliance de même a toujours été utilisée comme symbole pour garder la foi envers une personne.
Cultures occidentalesEdit
Statut historiqueEdit
Dans la Rome antique, L’empereur Auguste a introduit une législation sur le mariage, la Lex Papia Poppaea, qui récompensait le mariage et la procréation. Cette législation imposait également des sanctions aux jeunes gens qui ne se mariaient pas et à ceux qui commettaient l’adultère. Le mariage et la procréation étaient donc légaux entre vingt-cinq et soixante ans pour les hommes, et entre vingt et cinquante ans pour les femmes. Les femmes qui étaient des vierges vestales étaient sélectionnées entre 6 et 10 ans pour servir comme prêtresses dans le temple de la déesse Vesta sur le Forum romain pendant 30 ans, après quoi elles pouvaient se marier. Les femmes nobles pouvaient se marier dès l’âge de 12 ans, tandis que les femmes des classes inférieures étaient plus susceptibles de se marier un peu plus tard dans leur adolescence. Le droit romain antique exigeait que les épouses aient au moins 12 ans, une norme adoptée par le droit canon catholique romain. Dans le droit romain antique, les premiers mariages de jeunes filles âgées de 12 à 25 ans nécessitaient le consentement de la mariée et de son père, mais à la fin de la période antique, le droit romain autorisait les femmes de plus de 25 ans à se marier sans le consentement de leurs parents. Le père avait le droit et le devoir de chercher un partenaire bon et utile pour ses enfants, et pouvait organiser les fiançailles d’un enfant bien avant sa majorité. Pour servir les intérêts de leur famille biologique, les filles de l’élite se mariaient dans des familles respectables. Si une fille pouvait prouver que le mari proposé était de mauvaise réputation, elle pouvait légitimement refuser le mariage. L’âge du consentement légal au mariage était de 12 ans pour les jeunes filles et de 14 ans pour les jeunes gens. Dans l’Antiquité tardive, la plupart des femmes romaines semblent s’être mariées à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, mais les femmes de la noblesse se mariaient plus jeunes que celles des classes inférieures, et une jeune fille de l’aristocratie était censée être vierge jusqu’à son premier mariage. À la fin de l’Antiquité, selon le droit romain, les filles héritaient à parts égales de leurs parents si aucun testament n’était produit. En outre, le droit romain reconnaissait les biens des épouses comme étant légalement séparés de ceux des maris, tout comme certains systèmes juridiques dans certaines parties de l’Europe et de l’Amérique latine coloniale.
Les cultures chrétiennes prétendent être guidées par le Nouveau Testament en ce qui concerne leur vision de la position de l’épouse dans la société ainsi que de son mariage. Le Nouveau Testament condamne le divorce pour les hommes et les femmes (1 Cor 7, 10-11), et suppose la monogamie de la part du mari : la femme doit avoir son « propre » mari, et le mari doit avoir sa « propre » femme (1 Cor 7, 2). À l’époque médiévale, cela signifiait qu’une femme ne devait pas partager son mari avec d’autres femmes. Par conséquent, le divorce était relativement peu fréquent dans l’Occident pré-moderne, en particulier à l’époque médiévale et au début de la période moderne, et les maris de l’époque romaine, de la fin du Moyen Âge et du début de la période moderne ne prenaient pas publiquement plus d’une épouse.
À l’époque pré-moderne, il était inhabituel de se marier uniquement par amour, bien que cela soit devenu un idéal dans la littérature au début de la période moderne. Au 12e siècle, l’Église catholique romaine a radicalement modifié les normes juridiques relatives au consentement matrimonial en autorisant les filles de plus de 12 ans et les fils de plus de 14 ans à se marier sans l’approbation de leurs parents, même si leur mariage était fait clandestinement. Des études paroissiales ont confirmé que les femmes du Moyen Âge tardif se mariaient parfois contre l’accord de leurs parents. La politique de l’Église catholique romaine consistant à considérer comme valides les mariages clandestins et les mariages faits sans le consentement des parents était controversée, et au XVIe siècle, tant la monarchie française que l’Église luthérienne ont cherché à mettre fin à ces pratiques, avec un succès limité.
Le Nouveau Testament ne se prononce pas sur les droits de propriété des épouses, qui, dans la pratique, étaient davantage influencés par les lois séculaires que par la religion. Le plus influent dans l’Occident pré-moderne était le droit civil, sauf dans les pays anglophones où la common law anglaise est apparue au haut Moyen Âge. En outre, le droit coutumier local influençait les droits de propriété des épouses ; par conséquent, les droits de propriété des épouses dans l’Occident pré-moderne variaient considérablement d’une région à l’autre. Comme les droits de propriété des épouses et les droits de succession des filles variaient considérablement d’une région à l’autre en raison des différents systèmes juridiques, la quantité de biens qu’une épouse pouvait posséder était très variable. Dans le cadre du système de common law anglais, qui date de la fin de la période médiévale, les filles et les fils cadets étaient généralement exclus de la propriété foncière si aucun testament n’était produit. En vertu de la common law anglaise, il existait un système dans lequel une femme dont le mari était vivant (« feme couvert ») pouvait posséder peu de biens en son nom propre. Incapable de subvenir facilement à ses besoins, le mariage était très important pour le statut économique de la plupart des femmes. Ce problème a été abondamment traité dans la littérature, où la raison la plus importante du pouvoir limité des femmes était le refus de leur accorder l’égalité d’éducation et de propriété. La situation a été évaluée par le moraliste conservateur anglais Sir William Blackstone : « Le mari et la femme ne font qu’un, et le mari est l’unique ». Les droits de propriété des femmes mariées dans le monde anglophone se sont améliorés avec la loi sur la propriété des femmes mariées de 1882 et d’autres changements juridiques similaires, qui ont permis aux épouses ayant un mari vivant de posséder des biens en leur propre nom. Jusqu’à la fin du XXe siècle, les femmes pouvaient, dans certaines régions ou à certaines époques, poursuivre un homme pour l’argent de la couronne lorsqu’il prenait sa virginité sans la prendre pour épouse.
Si une femme ne voulait pas se marier, une autre option était d’entrer dans un couvent en tant que nonne. pour devenir une « épouse du Christ », un état dans lequel sa chasteté et sa survie économique seraient protégées. L’épouse et la nonne portaient toutes deux un couvre-chef chrétien, qui proclamait leur état de protection par les droits du mariage. En Occident, l’option de devenir nonne était bien plus importante que l’option de célibat non religieux. Une femme non mariée, une feme sole, avait le droit de posséder des biens et de conclure des contrats en son propre nom. Comme l’a démontré pour la première fois John Hajnal, au XIXe et au début du XXe siècle, le pourcentage de femmes occidentales non cléricales qui ne se sont jamais mariées atteignait généralement 10 à 15 %, une prévalence du célibat féminin jamais documentée dans aucune autre grande civilisation traditionnelle. En outre, les femmes occidentales du début des temps modernes se mariaient à un âge assez élevé (généralement entre le milieu et la fin de la vingtaine) par rapport aux autres grandes cultures traditionnelles. L’âge élevé au premier mariage des femmes occidentales a été démontré par de nombreuses études de reconstitution paroissiale comme étant un modèle de mariage occidental traditionnel qui remonte au moins au milieu du 16e siècle.
Statut contemporainEdit
Au 20e siècle, le rôle de l’épouse dans le mariage occidental a changé de deux façons majeures ; la première a été la percée d’une » institution au mariage de compagnonnage » ; pour la première fois depuis le Moyen Âge, les épouses sont devenues des entités juridiques distinctes, et ont eu droit à leurs propres biens et ont été autorisées à poursuivre en justice. Jusqu’alors, les partenaires constituaient une seule entité juridique, mais seul un mari était autorisé à exercer ce droit, appelé coverture. Le deuxième changement a été la modification drastique de la vie familiale des classes moyennes et supérieures, lorsque dans les années 1960, ces épouses ont commencé à travailler en dehors de leur foyer, et avec l’acceptation sociale des divorces la famille monoparentale, et la famille recomposée ou « blended family » comme un « mariage plus individualisé ».
Aujourd’hui, certaines femmes peuvent porter une alliance afin de montrer son statut d’épouse.
Dans les pays occidentaux d’aujourd’hui, les femmes mariées ont généralement une éducation, une profession et elles (ou leurs maris) peuvent s’absenter de leur travail dans le cadre d’un système de soins prénataux prévu par la loi, d’un congé de maternité légal, et elles peuvent recevoir un salaire ou une allocation de maternité. Le statut du mariage, par opposition aux femmes enceintes non mariées, permet au conjoint d’être responsable de l’enfant et de parler au nom de sa femme ; le partenaire est également responsable de l’enfant de sa femme dans les États où il est automatiquement considéré comme le parent biologique légal. À l’inverse, une épouse a plus d’autorité juridique dans certains cas lorsqu’elle s’exprime au nom de son conjoint qu’elle n’en aurait s’ils n’étaient pas mariés ; par exemple, lorsque son conjoint est dans le coma après un accident, l’épouse peut avoir le droit de le représenter. S’ils divorcent, elle peut également recevoir – ou payer – une pension alimentaire (voir Droit et divorce dans le monde).
Cultures d’AsieEdit
HindouismeEdit
Dans les langues indo-aryennes, une épouse est appelée Patni, ce qui signifie une femme qui partage tout en ce monde avec son mari et il fait de même, y compris leur identité. Les décisions sont idéalement prises d’un commun accord. Une épouse s’occupe généralement de tout ce qui se trouve à l’intérieur de son foyer, y compris la santé de la famille, l’éducation des enfants, les besoins d’un parent.
La majorité des mariages hindous dans l’Inde rurale et traditionnelle sont des mariages arrangés. Une fois qu’ils ont trouvé une famille convenable (famille de même caste, culture et statut financier), le garçon et la fille se voient et se parlent pour décider de l’issue finale. Ces derniers temps cependant, la culture occidentale a eu une influence importante et les nouvelles générations sont plus ouvertes à l’idée de se marier par amour.
La loi indienne a reconnu le viol, les abus sexuels, émotionnels ou verbaux d’une femme par son mari comme des crimes. Dans l’hindouisme, une femme est connue sous le nom de Patni ou Ardhangini (similaire à « la meilleure moitié ») signifiant une partie du mari ou de sa famille. Dans l’hindouisme, une femme ou un homme peut se marier, mais n’a respectivement qu’un seul mari ou une seule femme.
En Inde, les femmes peuvent porter de la poudre de vermillon sur le front, un ornement appelé Mangalsutra (Hindi : मंगलसूत्र) qui est une forme de collier, ou des anneaux aux orteils (qui ne sont pas portés par les femmes célibataires) pour montrer leur statut de femme mariée.
Bouddhisme et religions populaires chinoisesEdit
Les lois chinoises sur la famille ont été modifiées par la révolution communiste ; et en 1950, la République populaire de Chine a promulgué une loi complète sur le mariage comprenant des dispositions donnant aux époux des droits égaux en matière de propriété et de gestion des biens matrimoniaux.
JaponEdit
Au Japon, avant la promulgation du Code civil Meiji de 1898, tous les biens de la femme tels que la terre ou l’argent passaient à son mari, à l’exception des vêtements personnels et d’un pied de miroir. Voir Femmes au Japon, Droit du Japon
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