Géographie
Le terrain de la Galice est vallonné et relativement uniforme en termes d’altitude, avec plus de la moitié de sa superficie située entre des altitudes de 1 300 et 2 000 pieds (400 et 600 mètres) et moins d’un cinquième à des altitudes inférieures à 650 pieds (200 mètres). Les montagnes entourent l’intérieur, isolant la région des provinces espagnoles des Asturies, de León et de Zamora à l’est et du Portugal au sud. L’intérieur est dominé par des montagnes fortement disséquées, qui cèdent progressivement la place aux plaines côtières du littoral de l’Atlantique et du golfe de Gascogne. De nombreux fleuves et leurs affluents s’écoulent vers la mer à travers la Galice, ce qui permet à la région d’exporter de l’énergie hydroélectrique vers le reste de l’Espagne. Les précipitations annuelles sont modérément élevées, dépassant 40 pouces (1 000 mm) dans la plupart des endroits, mais elles ne présentent qu’un intérêt limité, car le sol très érodé retient peu l’humidité.
Les villages sont ordinairement petits et isolés, la paroisse étant le dénominateur commun entre les villages très dispersés d’une localité. Le terrain favorise l’élevage par rapport à la culture, et le premier est la première activité agricole ; néanmoins, la population agricole est importante et assez uniformément dispersée, ce qui entraîne la subdivision de la campagne en petites propriétés foncières, ou minifundios. Les familles possèdent et cultivent généralement les minifundios, et l’incapacité de ces exploitations à faire vivre une population croissante a entraîné une émigration de Galice supérieure à la moyenne depuis le 18e siècle. L’émigration outre-mer a été particulièrement importante entre 1920 et 1935. Depuis la Seconde Guerre mondiale, l’émigration s’est faite non seulement vers les pays industrialisés d’Europe, mais aussi vers les provinces espagnoles de Madrid, de Biscaye et de Barcelone. L’émigration a été particulièrement élevée chez les hommes, ce qui a entraîné de graves déséquilibres démographiques et économiques, parmi lesquels une population vieillissante et une baisse de la productivité économique.
L’agriculture de subsistance prédomine parmi les minifundios, avec la pomme de terre et le maïs (maïzena) parmi les principales cultures et le bétail parmi les principaux animaux. Le sous-emploi frappe le secteur agricole, et un grand nombre de travailleurs migrants quittent périodiquement la Galice à la recherche d’un travail saisonnier ailleurs en Espagne. Dans les montagnes, on produit des quantités considérables de bois (pin), et les scieries sont très répandues. Le port de Vigo est l’un des principaux ports de pêche d’Espagne.
Le secteur manufacturier de la Galice est bien développé. La transformation du poisson et la construction navale revêtent une importance particulière ; Ferrol et Vigo possèdent d’importantes usines de construction navale. Les industries du textile, de l’automobile et de l’alimentation sont également importantes sur le plan économique. La fabrication de composants de turbines est importante pour la construction d’éoliennes ; la Galice possède des dizaines de parcs éoliens répartis dans ses provinces qui génèrent environ un tiers de la production totale d’énergie de l’Espagne. Les gisements de lignite sont utilisés pour produire de l’énergie thermoélectrique. L’installation d’une raffinerie de pétrole à La Corogne a stimulé le développement industriel de cette province. Les services représentent un peu moins d’un dixième de l’économie ; le tourisme a augmenté au début du XXIe siècle.
La culture et la langue de la Galice se sont développées dans un isolement relatif, montrant une plus grande affinité avec la culture et la langue portugaises qu’avec la culture et la langue espagnoles jusqu’à la séparation définitive des deux pays en 1668. L’utilisation littéraire du galicien a atteint son apogée aux XIIIe et XIVe siècles, lorsque son mètre, inspiré du provençal, s’est révélé plus raffiné et plus polyvalent que le mètre castillan, alors relativement peu développé. Parmi les autres périodes littéraires notables, citons le Rexurdimento (« résurgence » ou « renouveau ») de la fin du XIXe siècle, ainsi que les années 1920 et 1930. Rosalía de Castro (1837-85) a été une figure de proue de la résurgence. Ses Cantares gallegos (1863 ; « Chansons galiciennes ») ont été la première œuvre majeure écrite en langue galicienne depuis des siècles. Elle a représenté le renouveau du galicien en tant que langue littéraire et a inspiré une conscience régionale croissante. Dans les années qui ont précédé l’arrivée au pouvoir de Franco, un groupe d’écrivains galiciens nés dans les années 1880 a constitué le noyau du mouvement culturel galicien. Connus sous le nom de Xeración Nós (« La génération Nous »), ces écrivains ont promu leurs objectifs dans la revue littéraire et artistique Nós (1920 ; « Nous »), dédiée à la consolidation de la culture galicienne.
Les autres personnalités culturelles galiciennes prééminentes du XXe siècle sont Ramón Menéndez Pidal (1869-1968), un universitaire dont les travaux étaient centrés sur la philologie et la culture espagnoles, Ramón Otero Pedrayo (1888-1976), qui a beaucoup publié sur la culture galicienne et a écrit presque exclusivement en galicien ; l’écrivain Camilo José Cela (1916-2002), lauréat du prix Nobel de littérature ; le peintre Luis Seoane (1910-79), qui a promu la culture galicienne alors qu’il était en exil en Argentine ; et Urbano Lugrís (1902-73), un peintre surréaliste qui a utilisé la mer comme un élément constant dans son œuvre.
Depuis la fin du XXe siècle, on assiste à une croissance progressive et continue de la publication de textes galiciens, ainsi que de la production de films en langue galicienne. Certains journaux de langue espagnole ont des sections en langue galicienne, et il existe des stations de radio et de télévision galiciennes.
La langue galicienne est la langue officielle de l’Espagne.