Le GPL a une très grande variété d’utilisations, principalement utilisé pour les bouteilles à travers de nombreux marchés différents comme un conteneur de carburant efficace dans les secteurs de l’agriculture, des loisirs, de l’hospitalité, de l’industrie, de la construction, de la voile et de la pêche. Il peut servir de combustible pour la cuisson, le chauffage central et pour chauffer l’eau et constitue un moyen particulièrement rentable et efficace de chauffer les maisons hors réseau.
CuisineEdit
Le GPL est utilisé pour la cuisson dans de nombreux pays pour des raisons économiques, par commodité ou parce qu’il s’agit de la source de combustible préférée.
En Inde, près de 8,9 millions de tonnes de GPL ont été consommées au cours des six mois entre avril et septembre 2016 dans le secteur domestique, principalement pour la cuisson. Le nombre de raccordements domestiques est de 215 millions (soit un raccordement pour six personnes) avec une circulation de plus de 350 millions de bouteilles de GPL. La plupart des besoins en GPL sont importés. L’approvisionnement en gaz de ville par canalisation n’est pas encore développé à grande échelle en Inde. Le GPL est subventionné par le gouvernement indien pour les utilisateurs domestiques. Une augmentation des prix du GPL a été une question politiquement sensible en Inde car elle affecte potentiellement le mode de scrutin de la classe moyenne.
Le GPL était autrefois un combustible de cuisson standard à Hong Kong ; cependant, l’expansion continue du gaz de ville dans les bâtiments plus récents a réduit l’utilisation du GPL à moins de 24% des unités résidentielles. Cependant, à part les cuisinières électriques, à induction ou à infrarouge, les cuisinières alimentées au GPL sont le seul type disponible dans la plupart des villages de banlieue et dans de nombreux lotissements publics.
Le GPL est le combustible de cuisson le plus courant dans les zones urbaines brésiliennes, étant utilisé dans pratiquement tous les foyers, à l’exception des villes de Rio de Janeiro et de São Paulo, qui disposent d’une infrastructure de gazoducs naturels. Depuis 2001, les familles pauvres reçoivent une subvention gouvernementale (« Vale Gás ») utilisée exclusivement pour l’acquisition de GPL. Depuis 2003, cette subvention fait partie du principal programme d’aide sociale du gouvernement (« Bolsa Família »). En outre, depuis 2005, la compagnie pétrolière nationale Petrobras fait une distinction entre le GPL destiné à la cuisson et le GPL destiné à d’autres usages, pratiquant un prix plus bas pour le premier. C’est le résultat d’une directive du gouvernement fédéral brésilien, mais sa disparition est actuellement débattue.
Le GPL est couramment utilisé en Amérique du Nord pour la cuisson domestique et les grillades en plein air.
Chauffage ruralEdit
Prédominant en Europe et dans les régions rurales de nombreux pays, Le GPL peut constituer une alternative au chauffage électrique, au fioul domestique ou au kérosène. Le GPL est le plus souvent utilisé dans les zones qui n’ont pas d’accès direct au gaz naturel canalisé.
Le GPL peut être utilisé comme source d’énergie pour les technologies de production combinée de chaleur et d’électricité (PCCE). La PCCE est le processus qui consiste à générer à la fois de l’énergie électrique et de la chaleur utile à partir d’une seule source de combustible. Cette technologie a permis d’utiliser le GPL non seulement comme combustible pour le chauffage et la cuisson, mais aussi pour la production décentralisée d’électricité.
Le GPL peut être stocké de différentes manières. Le GPL, comme d’autres combustibles fossiles, peut être combiné à des sources d’énergie renouvelables pour offrir une plus grande fiabilité tout en obtenant une certaine réduction des émissions de CO2. Cependant, contrairement aux sources d’énergie renouvelables éoliennes et solaires, le GPL peut être utilisé comme une source d’énergie autonome sans avoir à supporter le coût prohibitif du stockage de l’énergie électrique. Dans de nombreux climats, les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne nécessitent toujours la construction, l’installation et la maintenance de sources d’énergie de base fiables telles que les générateurs au GPL pour fournir de l’énergie électrique tout au long de l’année. Le 100% éolien/solaire est possible, la mise en garde étant que même en 2018, les dépenses liées à la capacité de production supplémentaire nécessaire pour charger les batteries, plus le coût du stockage électrique par batterie, rendent encore cette option économiquement réalisable dans seulement une minorité de situations.
Carburant automobile
Lorsque le GPL est utilisé pour alimenter des moteurs à combustion interne, il est souvent appelé autogaz ou auto propane. Dans certains pays, il est utilisé depuis les années 1940 comme alternative à l’essence pour les moteurs à allumage commandé. Dans certains pays, le liquide contient des additifs qui prolongent la durée de vie du moteur et le rapport entre le butane et le propane est maintenu très précis dans le GPL carburant. Deux études récentes ont examiné les mélanges GPL-carburant-huile et ont constaté que les émissions de fumée et la consommation de carburant sont réduites mais que les émissions d’hydrocarbures augmentent. Les études étaient divisées sur les émissions de CO, l’une d’entre elles ayant constaté des augmentations significatives, et l’autre ayant constaté de légères augmentations à faible charge du moteur, mais une diminution considérable à forte charge du moteur. Son avantage est qu’il est non toxique, non corrosif et exempt de plomb tétraéthyle ou de tout additif, et qu’il possède un indice d’octane élevé (102-108 RON selon les spécifications locales). Il brûle plus proprement que l’essence ou le fioul et est particulièrement exempt des particules présentes dans ces derniers.
Le GPL a une densité énergétique par litre inférieure à celle de l’essence ou du fioul, la consommation équivalente de carburant est donc plus élevée. De nombreux gouvernements imposent moins de taxes sur le GPL que sur l’essence ou le fioul, ce qui permet de compenser la consommation plus importante du GPL que de l’essence ou du fioul. Cependant, dans de nombreux pays européens, cet avantage fiscal est souvent compensé par une taxe annuelle beaucoup plus élevée sur les voitures utilisant du GPL que sur celles utilisant de l’essence ou du fioul. Le propane est le troisième carburant le plus utilisé dans le monde. Selon les estimations de 2013, plus de 24,9 millions de véhicules sont alimentés au gaz propane dans le monde. Plus de 25 millions de tonnes (plus de 9 milliards de gallons américains) sont utilisés chaque année comme carburant pour véhicules.
Tous les moteurs automobiles ne sont pas adaptés à l’utilisation du GPL comme carburant. Le GPL fournit moins de lubrification supérieure des cylindres que l’essence ou le diesel, de sorte que les moteurs alimentés au GPL sont plus sujets à l’usure des soupapes s’ils ne sont pas modifiés de manière appropriée. De nombreux moteurs diesel modernes à rampe commune réagissent bien à l’utilisation du GPL comme carburant supplémentaire. Dans ce cas, le GPL est utilisé comme carburant en plus du diesel. Il existe désormais des systèmes qui s’intègrent aux systèmes de gestion du moteur des équipementiers.
Des kits de conversion peuvent faire passer un véhicule dédié à l’essence à l’utilisation d’un double système, dans lequel l’essence et le GPL sont utilisés dans le même véhicule.
Conversion en essenceEdit
Le GPL peut être converti en alkylate qui est un stock de mélange d’essence de première qualité parce qu’il a des propriétés antidétonantes exceptionnelles et donne une combustion propre.
RéfrigérationEdit
Le GPL est instrumental pour fournir une réfrigération hors réseau, généralement au moyen d’un réfrigérateur à absorption de gaz.
Mélange de propane pur et sec (indicatif du fluide frigorigène R-290) et d’isobutane (R-600a) le mélange « R-290a » a un potentiel d’appauvrissement de la couche d’ozone négligeable et un potentiel de réchauffement planétaire très faible et peut servir de remplacement fonctionnel du R-12, du R-22, du R-134a et d’autres fluides frigorigènes chlorofluorocarbonés ou hydrofluorocarbonés dans les systèmes de réfrigération et de climatisation stationnaires classiques.
Cette substitution est largement interdite ou découragée dans les systèmes de climatisation des véhicules à moteur, au motif que l’utilisation d’hydrocarbures inflammables dans des systèmes conçus à l’origine pour transporter un réfrigérant ininflammable présente un risque important d’incendie ou d’explosion.
Les vendeurs et les défenseurs des réfrigérants hydrocarbonés s’opposent à ces interdictions au motif qu’il y a eu très peu d’incidents de ce type par rapport au nombre de systèmes de climatisation de véhicules remplis d’hydrocarbures. Un essai particulier, réalisé par un professeur de l’université de Nouvelle-Galles du Sud, a involontairement testé le pire scénario d’une expulsion soudaine et complète du réfrigérant dans l’habitacle, suivie d’une inflammation. Lui et plusieurs autres personnes présentes dans la voiture ont subi des brûlures mineures au visage, aux oreilles et aux mains, et plusieurs observateurs ont reçu des lacérations dues à l’éclatement du verre de la fenêtre du passager avant. Personne n’a été gravement blessé.