John Washington, l’arrière-grand-père de George, a atteint le Nouveau Monde en 1657, s’installant en Virginie. Il existe peu d’informations définitives sur les ancêtres de George avant son père, mais ce que l’on sait, c’est qu’au moment où George est né d’Augustine et de Mary Washington le 22 février 1732, la famille faisait partie de l’échelon inférieur de la classe dirigeante de Virginie. Il était l’aîné des enfants du second mariage d’Augustine ; le premier avait donné naissance à deux fils. L’agriculture et la spéculation foncière avaient apporté à la famille une prospérité modérée. Cependant, lorsque George a onze ans, sa famille subit un terrible revers. Augustin est tombé mortellement malade après avoir arpenté ses terres lors d’une longue chevauchée par mauvais temps – ironiquement, les mêmes circonstances ont tué George près de sept décennies plus tard.
Sa mère, Mary, une femme dure et motivée, s’est battue pour maintenir la maison et le foyer ensemble. Elle espérait envoyer George à l’école en Angleterre, mais ces plans ont avorté et le garçon n’a jamais reçu plus que l’équivalent d’une éducation élémentaire. Bien que George soit timide et peu instruit, c’est un enfant grand, fort et beau. Son demi-frère Lawrence, de quatorze ans l’aîné de George, veille sur lui. Lawrence a conseillé le garçon sur son avenir et l’a présenté à Lord Fairfax, chef de l’une des familles les plus puissantes de Virginie.
Malgré la maigre éducation de George, il avait trois grandes forces : la volonté ambitieuse de sa mère, un charme timide et un don pour les mathématiques. Lord Fairfax a discerné ces trois traits de caractère et a invité le jeune homme de seize ans à rejoindre une équipe d’hommes chargés d’arpenter les terres des Fairfax dans la région de la vallée de Shenandoah, dans la colonie de Virginie. C’était le premier véritable voyage du jeune homme loin de chez lui, et il a prouvé sa valeur au cours de ce périple sauvage, aidant les arpenteurs tout en apprenant leur métier. L’arpentage offre à George un salaire décent, des possibilités de voyage et du temps loin de sa mère stricte et exigeante. À dix-sept ans, il se lance seul dans l’arpentage.
Mais l’année suivante, la tragédie visite à nouveau la famille Washington : Lawrence, le demi-frère et mentor bien-aimé de George, a contracté une souche agressive de tuberculose. George accompagne Lawrence sur l’île de la Barbade, dans les Antilles, dans l’espoir désespéré que le climat tropical aidera son frère. Malheureusement, ce ne fut pas le cas, et George retourna seul en Virginie, concluant le seul voyage de sa vie hors d’Amérique.
Lawrence avait commandé une milice locale dans la région proche de la maison de la famille Washington. Peu après son retour en Virginie, George, à peine sorti de l’adolescence, fit pression sur le gouvernement colonial pour obtenir le même poste et l’obtint. Le jeune homme ne possédait pas la moindre formation militaire, et cela s’est rapidement manifesté de manière désastreuse.
Folie sur l’Ohio
L’Angleterre et la France, qui se disputaient le contrôle du continent américain au nord du Mexique, étaient en désaccord sur la vallée de la rivière Ohio. Les Français pénètrent dans la région depuis le Canada et concluent des alliances avec les Amérindiens, et le gouvernement de Virginie, basé en Angleterre, est déterminé à stopper ces incursions. En tant qu’envoyé militaire britannique, Washington conduisit un groupe de volontaires dans cette région reculée, recueillit des renseignements sur les forces des troupes ennemies et transmit un message ordonnant aux Français de quitter la région. Ils refusèrent et, de retour chez lui, Washington proposa de construire un fort sur la rivière Ohio afin d’arrêter l’expansion française dans la région. Au printemps 1754, il réunit une force mal entraînée et équipée de 150 hommes et part renforcer les troupes qui construisent cette palissade, qu’il appelle Fort Necessity. En chemin, il rencontra une petite force française et l’attaqua promptement, tuant dix des Français – un jeune milicien inconnu de Virginie avait tiré les premiers coups de feu de la guerre franco-indienne.
Parce que l’un des hommes tués était un envoyé français délivrant un message aux Britanniques, Washington avait pris part au meurtre d’un ambassadeur, une grave violation du protocole international. Les répercussions de cette imprudence atteignirent jusqu’au palais de Westminster et à Versailles. Les Amérindiens de la région, sentant l’incompétence des Britanniques et des Américains, se rangent du côté des Français. La force conjointe amérindienne-française attaqua le petit fort Nécessité, mal placé, et submergea Washington et ses hommes. Ils sont contraints de quitter la région après avoir signé un document de reddition. Le document était rédigé en français et Washington, qui ne lisait pas le français, y admettait soi-disant des violations du protocole militaire, offrant ainsi aux Français une grande victoire de propagande lorsque le texte du document fut diffusé en Europe. Peu de temps après, Washington ne fut pas promu et il démissionna de l’armée, amer que les Britanniques n’aient pas défendu son honneur.
L’Angleterre décida que le meilleur moyen de chasser les Français de la vallée de la rivière Ohio était d’envoyer des troupes régulières de l’armée royale. Leur commandant, le général Edward Braddock, a besoin d’un aide ayant une expérience du conflit et propose le poste à Washington. Désireux de regagner la faveur de l’armée anglaise, Washington accepta. En juillet 1755, les forces britanniques s’approchent de la forteresse française de Fort Duquesne. Washington avait prévenu Braddock que les troupes françaises et indiennes combattaient très différemment des armées européennes formalisées en terrain ouvert, mais il fut ignoré. Quelques jours plus tard, les Britanniques furent attaqués par une importante force amérindienne et complètement mis en déroute. Washington s’est battu courageusement malgré le fait que deux chevaux aient été abattus sous lui. Braddock fut tué, ses troupes britanniques terrifiées s’enfuirent dans la forêt et son jeune aide s’en sortit de justesse.
Commandement de la milice, mariage et vie de gentleman farmer
Londres rendit les coloniaux responsables de ce fiasco. Les coloniaux, refusant d’être le bouc émissaire de l’Angleterre, réagirent en élevant Washington au rang de héros. Pour exprimer leur approbation de son leadership et de ses capacités, les colons lui donnent le commandement de toutes les forces de la Virginie et le chargent principalement de défendre la frontière occidentale de la colonie contre les attaques des Amérindiens. Washington n’a que vingt-deux ans. Cette tournure soudaine des événements lui fournit un superbe apprentissage pour le commandement suprême qui viendrait deux décennies plus tard : Washington apprit comment lever une force, l’entraîner, la mener au combat et l’empêcher de déserter. Mais le jeune commandant manquait toujours de recrues et d’argent, et les appels aux autorités militaires anglaises ne donnaient pas grand-chose. Washington s’agace de plus en plus de leur condescendance et de leurs rebuffades face à ses tentatives pour obtenir une commission de l’armée régulière.
Après avoir commandé un régiment qui a finalement capturé Fort Duquesne en 1758, il démissionne de l’armée et rentre chez lui à Mount Vernon, la ferme qu’il avait héritée de Lawrence. Un an plus tard, Washington épouse une jeune et riche veuve nommée Martha Custis. Il obtient un siège à l’assemblée législative de Virginie et s’installe dans la vie d’un planteur de Virginie. Ses premières années de mariage furent heureuses. Washington travaille dur et apprend tout ce qu’il peut sur l’agriculture, mais sa nouvelle profession lui donne une autre raison d’en vouloir à la mère patrie. Il se rend compte qu’il est largement à la merci d’un système commercial qui favorise fortement les marchands britanniques qui achètent le tabac, sa principale culture. Par conséquent, après quelques années, il devait une dette importante.
En 1766, il abandonna la culture du tabac et diversifia Mount Vernon dans des cultures qui pouvaient être vendues plus facilement en Amérique. Il a également tâté de l’industrie légère, comme le tissage et la pêche. Toutes ces initiatives avaient pour but de rendre sa plantation plus autosuffisante, minimisant ainsi ses liens commerciaux avec l’Angleterre. Plusieurs centaines d’esclaves travaillaient à Mount Vernon. Comme Washington se tourne vers des cultures moins exigeantes en main-d’œuvre que le tabac, il a plus d’aide que nécessaire. Cependant, bien qu’il puisse réaliser de plus grands profits en minimisant les dépenses de main-d’œuvre, il ne vendait ou ne déplaçait presque jamais un esclave vers une autre propriété, à moins que l’esclave ne veuille partir. À mesure qu’il approchait de l’âge mûr, Washington exprimait de plus en plus de scrupules à l’égard de la pratique de l’esclavage.
Les graines de la révolution
Au milieu des années 1760, le ressentiment colonial à l’égard de la domination britannique était généralisé. Pour renflouer ses coffres vidés pour la guerre contre les Français, Londres impose des taxes aux colonies. De plus, pour forcer la conformité, l’Angleterre établit des lois punitives contre les coloniaux. Les Américains, qui n’ont pas leur mot à dire dans les décisions du Parlement britannique, expriment leur mépris pour ces tarifs douaniers qui ont soudainement augmenté les prix des produits de première nécessité comme le thé. Alors que la controverse s’envenimait, de plus en plus de troupes britanniques affluaient dans les colonies, ce qui ne faisait qu’aggraver le problème.
Généralement, les colonies du sud étaient moins ouvertement défiantes envers l’Angleterre pendant les premières étapes du mouvement d’indépendance. Comme la plupart des Virginiens, le maître de Mount Vernon a mis du temps à se réchauffer à la ferveur révolutionnaire, espérant que les Britanniques mettraient fin à leurs manières oppressives. Mais une série de provocations anglaises – la fermeture du port de Boston, de nouveaux impôts, la mort par balle de cinq colons lors d’une altercation avec les troupes royales, l’abolition de la charte de l’État du Massachusetts – font de Washington un partisan convaincu de l’indépendance américaine au début des années 1770. Il fut l’un des premiers citoyens de premier plan en Virginie à soutenir ouvertement la résistance à la tyrannie anglaise.
En 1774, la législature de Virginie lui vote l’un des sept délégués au premier Congrès continental, une assemblée consacrée à la résistance à la domination britannique – il est intéressant de noter qu’un Virginien de trente et un ans nommé Thomas Jefferson a terminé hors de la course. Washington rejoint la majorité de l’assemblée en votant pour de nouvelles représailles économiques contre l’Angleterre. En avril 1775, des nouvelles électrisantes arrivèrent du Nord. Les milices locales des villes autour de Boston avaient engagé les troupes britanniques à Lexington et Concord. Lorsque Washington se rendit au deuxième Congrès continental un mois plus tard, il était question qu’il soit nommé commandant de toutes les forces coloniales. Washington, dont la confiance est affaiblie par les mésaventures contre les Français et les Amérindiens, résiste à cette nomination.
Mais il était le choix naturel pour plusieurs raisons : il était encore considéré comme un héros de la guerre française et indienne ; à quarante-trois ans, il était assez vieux pour diriger mais assez jeune pour résister aux rigueurs du champ de bataille ; et les Nordistes espéraient qu’un général de Virginie aiderait à attirer le Sud réticent dans le conflit. Par-dessus tout, le leadership et le charisme de ce Virginien grand, calme et majestueux étaient inégalés. Washington n’a pas assisté à la session du Congrès qui a voté pour le commandement de l’armée. Il fut le dernier de ses membres à savoir qu’il avait été choisi par un vote unanime. Il refusa un salaire et déclara au Congrès : « Je prie qu’on se souvienne que, ce jour, je déclare avec la plus grande sincérité que je ne me crois pas à la hauteur du commandement dont je suis honoré. »
En acceptant le commandement des forces coloniales, George Washington avait franchi une ligne mortellement sérieuse. Aux yeux des Anglais, il dirigeait désormais une insurrection armée contre le roi George III. Il était un traître, et si la rébellion échouait, il trouverait bientôt une corde autour du cou.
Commandement de l’armée continentale
Tout expert militaire aurait donné peu de chance aux Continentaux. Après tout, l’armée du roi George était la force de combat la mieux entraînée et la mieux équipée du monde occidental. L’incomparable Royal Navy pouvait amener une armée sur n’importe quel rivage et étrangler les nations ennemies par le blocus. Les forces de l’Angleterre sont commandées par des soldats de carrière qui sont des vétérans des guerres du monde entier. En revanche, les forces coloniales qui les regardent fixement sont moins une armée qu’une grande bande. Ses soldats vont et viennent presque à volonté. Les officiers qui les dirigent ont peu d’expérience du commandement, et encore moins du combat. De plus, dans les colonies, le soutien à la rébellion était loin d’être ferme.
Le premier devoir de Washington était de transformer cette foule indisciplinée en une véritable armée en instituant des règlements disciplinaires. Pour faciliter ses efforts, il exhorte le Congrès continental à fournir suffisamment d’argent pour payer des engagements plus longs à ses soldats. Mais à l’aube du jour de l’an 1776, une grande partie de son armée était rentrée chez elle car leur engagement avait pris fin. Washington a d’abord commandé les forces américaines regroupées autour de Boston. À l’aide de canons capturés par Henry Knox au fort Ticonderoga et transportés héroïquement sur des kilomètres jusqu’à Boston, Washington fortifia un point élevé surplombant la ville. Déstabilisés par le soudain avantage tactique des colons, les Britanniques se retirent de Boston par la mer. Washington, cependant, n’avait aucune illusion sur le fait que son ennemi était fini. La question était de savoir où ils allaient frapper ensuite.
Au printemps, il était clair que le plan britannique était de s’emparer de New York. Elle offrait plusieurs avantages, notamment un grand port, la valeur de propagande de tenir l’une des plus grandes villes des rebelles, et une route par laquelle les troupes pouvaient être livrées à l’intérieur des États-Unis via le fleuve Hudson. Washington a pris des mesures pour les arrêter. En juillet – quelques jours après la signature de la Déclaration d’indépendance – les Britanniques débarquent une force énorme sur Staten Island. En août, 30 000 soldats marchaient sur les forces de Washington.
Lors de leur premier engagement à la fin du mois, une grande partie de l’armée continentale s’est rendue ou a tourné et fui, terrorisée. Le 15 septembre, les Britanniques débarquent à Manhattan et, à nouveau, les troupes de Washington s’enfuient. Enragé, il leur cria : « Est-ce que ce sont les hommes avec lesquels je dois défendre l’Amérique ? » Un jour plus tard, ses troupes se montrent résolument défiantes et remportent un petit engagement à Harlem Heights. Mais en novembre, les Britanniques avaient capturé deux forts que les Continentaux espéraient voir sécuriser la rivière Hudson. Washington est contraint de se retirer dans le New Jersey puis en Pennsylvanie.
Les Britanniques pensent que cela signale la fin du conflit et se retranchent pour l’hiver, sans prendre la peine de chasser les Américains. Washington se rendit alors compte qu’en essayant de mener des batailles en champ ouvert et en ligne de feu avec les Britanniques, il jouait avec leurs forces. Il se tourna vers des tactiques qu’il avait vu les Amérindiens utiliser avec succès lors de la guerre française et indienne. Le jour de Noël, il mène son armée à travers un blizzard féroce, traverse le fleuve Delaware jusqu’au New Jersey et surprend une force ennemie à Trenton. Quelques jours plus tard, il prend une garnison britannique à Princeton. Ces actions étaient moins des batailles à grande échelle que des raids de guérilla. Néanmoins, ces victoires mineures donnèrent confiance à son armée, égayèrent l’esprit du peuple américain et firent comprendre aux Britanniques qu’ils étaient promis à une longue et âpre lutte.
Un retournement de situation : 1777
La troisième année de la Révolution fut son tournant. Une autre force continentale, commandée par le major général Horatio Gates, remporte la première victoire américaine significative à Saratoga, dans l’État de New York. Cette victoire convainc les Français que la Révolution peut être gagnée par les Américains. Ils commencent à envisager une alliance avec les rebelles coloniaux – en partie pour se venger d’un vieil ennemi, l’Angleterre, et en partie pour partager les prix des raids sur les navires britanniques. Dans le même temps, les Anglais se lancent dans une stratégie militaire malheureuse qui comprend une invasion des colonies du sud, ce qui les soumet à la guérilla.
Pour Washington, cependant, 1777 est une année profondément éprouvante. Il perd deux batailles majeures contre les Britanniques et ne parvient pas à les empêcher de prendre Philadelphie, siège du gouvernement de la nouvelle nation, qui est contraint de se cacher. En réponse à une telle perte, certains membres du Congrès et de l’armée tentent d’évincer Washington de son poste de commandant. Pendant l’hiver 1777-1778, son armée campa dans des huttes glaciales et misérables à Valley Forge. L’un des médecins de l’armée résume les conditions dans son journal : « Mauvaise nourriture-hébergement difficile-temps froid-fatigue-vêtements désagréables-cuisson-vomir la moitié du temps-fumée hors de mes sens-le diable est là-je ne peux pas l’endurer. »
Valley Forge à Yorktown
Au printemps, les choses ont commencé à s’améliorer alors que l’armée s’entraînait dur et marchait hors de Valley Forge une force de combat plus disciplinée. En mai 1778, les Français acceptent une alliance avec les Américains, envoyant des troupes, des munitions et de l’argent. À la mi-1779, 6 000 soldats français combattent aux côtés des Américains.
George Washington n’était pas un grand général mais un brillant révolutionnaire. Bien qu’il ait perdu la plupart de ses batailles contre les Britanniques, année après année, il a maintenu son armée de chiffonniers affamés. C’est sa plus grande réussite en tant que commandant des forces américaines. Un officier français a écrit : « Je ne saurais trop insister sur la surprise que m’a causée l’armée américaine. Il est vraiment incroyable que des troupes presque nues, mal payées et composées de vieillards, d’enfants et de Nègres se comportent si bien en marche et sous le feu. » Sachant qu’une grande victoire de son armée ébranlerait le soutien de l’Angleterre à leur guerre étrangère sans fin, Washington attend patiemment, année après année, les bonnes circonstances. Les Britanniques défiaient sans relâche les forces continentales de livrer une bataille en ligne à découvert. Mais Washington reste fidèle à ses propres tactiques de frappe et de fuite, forçant les Britanniques frustrés à jouer le jeu selon ses règles. Il a gardé leur principale armée embouteillée à New York la plupart du temps, hésitant à le combattre.
Les Britanniques ont modifié leur stratégie en 1778 et ont envahi le Sud. Le nouveau plan consistait à sécuriser les colonies du Sud, puis à faire marcher une grande armée vers le Nord, forçant la rébellion à quitter la haute Amérique. C’était une erreur. Bien qu’ils aient capturé Savannah, en Géorgie, en 1778 et Charleston, en Caroline du Sud, en 1779, les Britanniques se sont retrouvés à mener une guerre de guérilla, face à des bandes obscures de tireurs d’élite. Un soldat américain, se battant dans et pour sa patrie, pouvait travailler seul alors qu’un Redcoat ne le pouvait pas. Les troupes coloniales pouvaient se déplacer deux fois plus vite que leurs ennemis lourdement équipés, et chaque soldat anglais tué ou capturé signifiait qu’un nouveau devait être envoyé d’Angleterre – un voyage de plusieurs semaines qui affaiblissait la présence britannique ailleurs dans leur empire. En 1781, la guerre était profondément impopulaire en Angleterre.
Cet été-là, Washington reçut la nouvelle qu’il attendait. La force britannique du sud, commandée par Lord Cornwallis, campait près des rives de la baie de Chesapeake en Virginie. Washington a secrètement précipité son armée vers le sud depuis New York. Il trompa les espions britanniques avec des ruses de contre-espionnage qui leur cachèrent le véritable objectif de la mission. Comme d’habitude, il n’y avait pas d’argent, et Washington a dû convaincre beaucoup de ses hommes d’abandonner. Pendant ce temps, une importante flotte française avait quitté les Antilles, mettant le cap sur les côtes de Virginie. En chemin, Washington s’arrêta une journée dans sa maison de Mount Vernon – pour la première fois en six ans.
« Le monde à l’envers »
Yorktown était une ville portuaire sur une péninsule, s’avançant dans la Chesapeake. Le 1er septembre 1781, la flotte française forme une ligne au large de Yorktown, coupant toute chance d’évasion britannique par la mer. Trois jours plus tard, les premières forces terrestres américaines et françaises sont au pied de la péninsule, une campagne parfaitement coordonnée conçue par Washington. Le 5 septembre, les navires français contrecarrent une flotte anglaise qui tente d’évacuer les troupes de Cornwallis. Le sort des Britanniques est scellé. Les troupes américaines et françaises pressent l’ennemi contre la mer et le tourmentent sous une grêle constante de coups de canon. Le 19 octobre, Cornwallis en a assez vu. Les troupes britanniques assommées, dont beaucoup sont en larmes, se rendent pendant que leur orchestre joue « The World Turned Upside Down ». Au début du printemps suivant, à Londres, le Parlement retire son soutien à la guerre en Amérique. Les Britanniques ont commencé à quitter les colonies – mais non sans avoir fait sortir clandestinement un nombre assez important d’esclaves américains.
Forger une nation
Les treize colonies avaient combattu la Révolution comme si elles étaient treize nations différentes. Après la guerre, il y avait beaucoup de controverse sur la question de savoir si les colonies allaient coalescer en un seul pays ou en plusieurs et comment tout cela serait gouverné.
La fin de la guerre a vu des manœuvres considérables pour le pouvoir personnel, et les choses ont atteint un point culminant au printemps 1783. Washington a été approché par certains officiers supérieurs de l’armée qui ont proposé de le faire roi. Un grand nombre d’hommes – presque tous les hommes – auraient sauté sur l’occasion d’une telle autorité ; George Washington, cependant, n’était pas l’un d’eux. Il avait passé la dernière décennie à débarrasser l’Amérique d’un monarque et était attristé et consterné à l’idée d’affliger le pays d’une monarchie. Les officiers ont fixé une réunion pour faire avancer leurs ambitions, mais Washington les a devancés en organisant sa propre réunion.
De nombreuses personnes participant à la réunion de Washington étaient favorables à l’idée d’installer une forme de dictature militaire. S’ils avaient eu ce qu’ils voulaient, l’Amérique aurait pu se désintégrer en étant dirigée par une bande de seigneurs de guerre féodaux, mûrs pour l’anarchie ou une prise de contrôle étrangère. Washington et ses officiers ont échangé des regards froids. Puis le général commença à lire une lettre soutenant son point de vue, mais il s’arrêta et mit une paire de lunettes – ce que peu d’entre eux l’avaient jamais vu porter. Washington dit tranquillement : « Messieurs, j’ai pris du galon à votre service, et maintenant je deviens aveugle. » En quelques secondes, presque tout le monde essuyait ses larmes. La soi-disant mutinerie de Newburgh avait pris fin avant même d’avoir commencé, grâce à la réunion de Washington.
Le 19 avril 1783, Washington annonça à son armée que l’Angleterre avait accepté une cessation des hostilités avec les États-Unis. Huit ans, jour pour jour, s’étaient écoulés depuis que la milice du Massachusetts avait échangé des coups de mousquet avec les Redcoats à Lexington Green. À la fin de l’année, les dernières troupes anglaises avaient quitté New York et Washington rentra à Mount Vernon la veille de Noël. En ce qui le concerne, sa vie publique était terminée. Washington passa la plupart des trois années suivantes à tenter de restaurer la fortune de sa propriété, qui avait décliné pendant ses années de lutte contre les Britanniques.
Pendant les années qui suivirent immédiatement la guerre, l’Amérique était gouvernée selon les Articles de la Confédération, ce qui donna lieu à un gouvernement faible et instable. Les mauvaises conditions économiques ont conduit à des conflits entre les agriculteurs endettés et ceux qui leur prêtaient de l’argent, en particulier dans le Massachusetts, le Rhode Island et le Connecticut. En 1786, le gouvernement du Massachusetts a réprimé un soulèvement de fermiers en colère dirigé par Daniel Shay, ancien officier de la guerre d’indépendance. La rébellion de Shays a contribué à convaincre les délégués de cinq États réunis à Annapolis, dans le Maryland, de discuter d’un moyen de promouvoir le commerce interétatique et de convoquer une convention nationale pour renforcer le gouvernement américain.
Une réunion de tous les États, connue aujourd’hui sous le nom de Convention constitutionnelle, s’est tenue à Philadelphie en mai 1787. Parce que les délibérations de la convention étaient secrètes, il y avait une appréhension publique sur le sort de leur pays naissant. Il était évident pour les délégués de la convention qu’un leadership était nécessaire pour apaiser les doutes du public et donner de la crédibilité aux débats. Malgré ses réticences, Washington fut choisi à l’unanimité pour diriger l’assemblée qui élabora la Constitution, le fondement du gouvernement américain. L’une de ses dispositions prévoyait la création d’un poste de président, et les délégués commencèrent immédiatement à chuchoter qu’il n’y avait qu’un seul homme à considérer pour ce poste. Washington ne voulait pas de la fonction, mais il a travaillé pendant plus d’un an pour assurer la ratification de la Constitution, ce qui a été réalisé en juin 1788.